Hace exactamente 60 años se marcaba un gran hito en la historia automovilística de España. El día 13 de noviembre de 1953 salía rodando de una fábrica de Zona Franca el primer SEAT producido en serie de la historia. Se trataba de un SEAT 1400, una pequeña berlina que marcaba el inicio de la actividad de SEAT. Inicios sencillos, en los que un Fiat 1400 era enviado como kit CKD desde Italia y simplemente se ensamblaba en Barcelona. 60 años después SEAT es parte del Grupo Volkswagen y produce unas 300.000 unidades anuales.
Pero volvemos al año 1953. España aún tiene racionamiento de gasolina, y prácticamente todo el mundo debe moverse en transporte público. No obstante, el racionamiento finaliza en dicho año, y tanto los cuerpos estatales como los taxistas comienzan a demandar un vehículo polivalente. Es entonces cuando SEAT lanza el 1400, tiene un precio de venta franco en fábrica de 121.875 pesetas, más de 41.000 euros actuales ajustando a la inflación. La producción era de sólo 5 unidades al día.
La primera unidad llevaba la matrícula B-87.223 y fue producida en una factoría donde sólo trabajaban 925 empleados, una muy escasa fuerza de trabajo para los estándares de la época. En 1954 SEAT presenta el coche en la Feria de Barcelona, dándolo a conocer a una mayor cantidad de público. Los pedidos aumentan y a final del ejercicio 1954 ya se habían entregado casi 1.000 unidades. La cartera de pedidos era por entonces de casi 10.000 unidades y SEAT se permitió una reducción de precio hasta 117.000 pesetas.
El SEAT 1400 fue el primer vehículo con chasis monocasco desarrollado por Fiat, y bajo su capó había un sencillo motor 1.4 carburado, con una potencia de entre 44 y 58 CV. Tardaba unos 36 segundos en acelerar hasta los 100 km/h y su velocidad máxima era de sólo 120 km/h. Aunque inicialmente se vendió únicamente con carrocería de cuatro puertas, se llegaron a fabricar versiones furgoneta, versiones taxi e incluso una peculiar versión descapotable de siete plazas para visitas a la fábrica de SEAT.
A finales de 1954 SEAT comienza a producir localmente gran parte de los componentes de esta pequeña berlina, desarrollando de manera exponencial una industria de piezas que hoy en día es una de las más poderosas del mundo. En 1955 ya el 93% del coche era producido en España, reduciendo la dependencia de los kits italianos. En 1957 ya se fabrican 10.000 vehículos al año, con la fábrica de Zona Franca empleando a 5.000 personas. Cuando terminó la producción del 1400 en 1964 se habían producido casi 100.000 unidades.
Tras el 1400 llegó el 1500 y el 600, verdaderas historias de éxito de la automoción española, y parte de nuestro legado automovilístico.
Fuente: SEAT
En Diariomotor: Restauración de un Seat 1400 B Especial
