Ausente de los primeros entrenamientos de pretemporada en Jerez por problemas de plazos y envuelta en abundantes polémicas en los preliminares de este campeonato, Lotus estrenaba en Sakhir su E22, monoplaza con el que Romain Grosjean y Pastor Maldonado competirán durante 2014.
Con el propio Gerard Lopez a los mandos de la escudería en sustitución de Éric Boullier —fichado por McLaren y ayer mismo vistiendo de gris en los garajes de la de Woking—, el esperado vehículo de Enstone daba sus primeros pasos en Bahrein dejándonos ver las que sin duda serán sus líneas maestras durante esta temporada, toda vez que no pudimos verlas durante el shakedown realizado por la británica el pasado día 7 en el circuito andaluz, ya que para la ocasión del filming day todo indica que se utilizó un vehículo híbrido entre el E21 del año pasado con el nuevo morro de éste, al que se le presuponía la mecánica y distribución interna que se usarán durante esta sesión.
Sea como fuere, con un pequeño rodaje que no puede paliar en todo caso la ausencia de los entrenamientos jerezanos, tal y como veníamos diciendo, ayer se estrenaba oficialmente el E22 con Romain Grosjean al volante.
En principio y salvo el morro, del que hablaremos más adelante, el vehículo comparte las características que ya suponen el estándar para esta temporada: zaga diseñada para verter el aire caliente proviniente del interior del coche sobre el difusor; espacio generoso sobre la parte final del fondo plano para que los caudales laterales y superiores ayuden a conseguir downforce; y pontones bien torneados en toda su superficie y comedidos en comparación con los que presentan los vehículos que montan la unidad de potencia Mercedes-Benz, pero en todo caso suficientes como para alojar la Renault Energy F1.
Con las primeras imágenes en la mano, se observa que el E22 apuesta por un rake no demasiado agudo, lo que resulta coherente con el tallado inferior de los pontones y con la funcionalidad de la nose, que consiste como sabemos de sobra, en dos soportes (uno más largo que el otro) en cuyo vano central se habilita un espacio abierto que tiene la intención de dirigir y de manera muy baja, el aire que recibe el frontal hacia el área del splitter y el boat, para que desde allí circule también a poca altura del suelo, con dirección a la parte terminal del fondo plano y al difusor.
Apoyado en una configuración de suspensiones pull-rod en el eje trasero y push-rod en el delantero, el E22 muestra un bonito y agresivo aspecto al que ayuda sin duda, que la parte inicial se dibuje a partir de un volumen horizontal que da cobijo al extremo anterior del habitáculo, punto desde el cual, el morro cae en ángulo pronunciado para tocar el alerón delantero.
En líneas generales, la apuesta de Enstone para este año pasa por rentabilizar los caudales bajos desde la punta del vehículo a su extremo opuesto, facilitando con ello la extracción de aire bajo el fondo plano y por tanto, generando una downforce que si bien no es previsible que sea alta, sí estará bien repartida, con lo cual, se puede estimar a priori que aunque el E22 pueda sufrir algo más que sus rivales en curva, en recta puede resultar como un tiro.
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