Tras el gran comienzo ayer en Lousada, frente a 15.000 almas que llenaban las gradas del circuito de rallycross, hoy el Rally de Portugal ha seguido adelante con un bonito duelo, esta vez en pista, entre Kris Meeke y Sébastien Ogier. A ella se ha unido Dani Sordo, que tras agarrarse al tren de cabeza se ha situado en el tercer escalón del podio provisional, aprovechando según él los reglajes perfectos de su Hyundai i20 WRC16.
Las hostilidades comenzaban con Kris Meeke apretando y aprovechando su retrasada posición de salida, la misma que dijo que no le beneficiaba demasiado. Eso unido a que el norirlandés sale a los tramos lusos sabiendo que no se juega nada en el campeonato, le ha permitido atacar a fondo desde el primer metro, sacándole 5,6 segundos a Sébastien Ogier y 8,1 a un Sordo que se encontraba mandando en los splits hasta el último sector, lugar en el que perdía más de tres segundos respecto al vigente Campeón.
Por detrás, la prueba empezaba con drama incluido, con Thierry Neuville y Jari-Matti Latvala perdiendo mucho tiempo y quejándose de falta de confianza, en el caso del belga en su pilotaje y en el del finlandés con los reglajes de su coche. Tampoco era fácil la papeleta para Mads Ostberg, que aquí consiguió hace cuatro años su única victoria en el Mundial y que de buenas a primeras se dejaba casi medio minuto respecto al scratch marcado por Meeke.
En el segundo tramo del día todos llegaban a la misma conclusión, la especial de Caminha patinaba mucho, algo a lo que se han adaptado mejor Sébastien Ogier y Kris Meeke (ambos con posiciones de salida completamente opuestas), mientras que les ha costado algo más a Hayden Paddon y Dani Sordo, los cuales se han visto superados en unas décimas por Andreas Mikkelsen y Thierry Neuville respectivamente en lo que prometía ser el inicio de una animada lucha por ver quién sube al podio.
Algo peor le iban las cosas a Mads Ostberg. El noruego, con muchos problemas en Argentina y México por lo que parecía ser un mapa motor erróneo, se ha quejado en este comienzo de la quinta fecha de un fallo con la caja de cambios, concretamente bajando marchas, algo que le hacía ceder tiempo y situarse justo a espaldas de su compañero de equipo. Precisamente Eric Camilli se mostraba algo más acertado que en anteriores rallyes, con tiempos cercanos a los de su compatriota Stéphane Lefebvre a pesar de que el Ford Fiesta RS WRC se está mostrando menos competitivo este año respecto a sus rivales.
Kevin Abbring comenzaba su participación esta temporada con una nueva mala noticia para Hyundai. Tras confirmarse que el holandés no podría sumar puntos para el segundo equipo ya que se encontraba utilizando una unidad antigua (por reglamento tiene que llevar la misma que el primer equipo), el piloto de test predilecto de la formación coreana se quedaba en el tercer tramo con un brazo de dirección roto tras salirse de pista en una sección estrecha. Tampoco Teemu Suninen podía completar el primer bucle, haciendo sólo 500 metros en la primera especial de la mañana cuando uno de los brazos de soporte de su Skoda Fabia R5 se rompía y le dejaba KO.
El primer paso por Viana do Castelo, el cual cerraba el bucle de la mañana, nos dejaba la primera muestra de que habrá tramos que se limpian mucho. En este caso, Ogier y Paddon poco podían que hacer para frenar los ataques de los que venían por detrás, siendo en esta ocasión Jari-Matti Latvala el que se anotaba el scratch después de un pinchazo lento que le hacía perder a Kris Meeke algunas décimas. Dani Sordo era tercero en esta especial, posición que le permitía subir también a la tercera plaza de la general, sólo 3,1 segundos por detrás de Sébastien Ogier y con una renta de 5,3 segundos sobre un Tänak que se quejaba de que los DMACK eran menos eficientes en tramos largos que en los cortos.
En cuanto a WRC2, llegaban malas noticias tras el vuelco que sufría Cohete Suárez en el segundo tramo del rally. El piloto asturiano se dejaba más de dos minutos, pero podía seguir en carrera gracias a la ayuda de los aficionados. Pontus Tidemand es líder destacado (tras SS3) de la categoría, seguido por hombres como Fuchs, Evans o el experimentado Jan Kopecký, mientras que en el JWRC, es Simone Tempestini el que manda sobre el resto. Nuestro tercer representante, Gustavo Sosa, tenía que retirarse por la rotura de una mangueta en su Ford Fiesta R5 Evo. Mañana intentará reengancharse junto a su copiloto Rogelio Peñate.
Clasificación del Rally de Portugal tras la SS4:
| Pos | Piloto | Copiloto | Equipo | Tiempo | Dif 1 |
| 1. | K. MEEKE | P. NAGLE | Citroën DS3 WRC | 44:03.6 | |
| 2. | S. OGIER | J. INGRASSIA | Volkswagen Polo R WRC | 44:15.1 | +11.5 |
| 3. | D. SORDO | M. MARTI | Hyundai i20 WRC | 44:18.2 | +14.6 |
| 4. | O. TANAK | R. MOLDER | Ford Fiesta RS WRC | 44:23.5 | +19.9 |
| 5. | J. LATVALA | M. ANTTILA | Volkswagen Polo R WRC | 44:23.5 | +19.9 |
| 6. | H. PADDON | J. KENNARD | Hyundai i20 WRC | 44:26.5 | +22.9 |
| 7. | A. MIKKELSEN | A. JAEGER SYNNEVAG | Volkswagen Polo R WRC | 44:27.8 | +24.2 |
| 8. | T. NEUVILLE | N. GILSOUL | Hyundai i20 WRC | 44:44.4 | +40.8 |
| 9. | S. LEFEBVRE | G. MOREAU | Citroën DS3 WRC | 44:52.5 | +48.9 |
| 10. | M. OSTBERG | O. FLOENE | Ford Fiesta RS WRC | 44:58.3 | +54.7 |
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