Max Verstappen y Valtteri Bottas mandan en el regreso de Lewis Hamilton a la Fórmula 1

Con Lewis Hamilton de vuelta, ha sido Max Verstappen el que se ha redimido ligeramente de su abandono en la primera vuelta en el pasado Gran Premio de Sakhir para encabezar la sesión de entrenamientos libres en Yas Marina. El holandés ha superado por apenas 34 milésimas a Valtteri Bottas, mientras que el heptacampeón se ha quedado a más de segundo y tres décimas de la referencia después de haber experimentado algunos problemas con los frenos delanteros y tras haberse centrado en la estrategia de carrera al completar un stint con la foma más dura.

El tiempo del piloto de Red Bull fue de 1’37 «378, registro conseguido por Max Verstappen con el compuesto más blando de toda la gama de neumáticos de Pirelli para la Fórmula 1, con unas condiciones de mucho calor en pista, cercano a los 40 grados en el asfalto. Con ese duelo aplazado entre Verstappen y Bottas al frente, Esteban Ocon se subió de nuevo al podio provisional, terminando tercero después de haber sido segundo en la pista bahreiní hace una semana, mientras que su compañero en Renault se ha perdido gran parte de la sesión después de que el Renault se detuviera en mitad del trazado por una pérdida de presión de combustible.

A poco más de un segundo, y justo por delante de Lewis Hamilton, Alex Albon terminaba cuarto, haciendo algo de trabajo sucio para el equipo al poner a prueba nuevos elementos, entre ellos cambios en el suelo del RB16 que en principio serán heredados por el RB17 o RB16B que se empleará en la temporada 2021. Un trompo cuando ya utilizaba la configuración convencional y montaba el neumático blando lo dejó más atrás de lo que seguramente a Albon le hubiera gustado cuando todavía no se ha anunciado qué será de su futuro en la Fórmula 1.

Los últimos FP1 del año terminaron con los Racing Point y los dos AlphaTauri en las últimas posiciones del Top10, acompañados en este caso por un Kimi Räikkönen que terminaba entre los diez primeros, con ocho décimas de ventaja sobre Robert Kubica que se montaba en esta ocasión en el monoplaza que corresponde a Antonio Giovinazzi. Los McLaren y los Ferrari también se han mezclado, todos fuera de esas posiciones que en carrera reparten los puntos, siendo Carlos Sainz Jr. el 11º clasificado por delante de Charles Leclerc, Lando Norris y Sebastian Vettel.

Hay que recordar que en Ferrari están en su propia batalla por tratar de ser quintos en el Mundial de Cosntructores, algo que evidentemente se complicó mucho después del accidente de Leclerc en la primera vuelta del pasado Gran Premio, mientras que McLaren está un paso por detrás en el intento de ser cuartos, sabiendo que Racing Point se verá condicionada porque Checo Pérez saldrá desde el final de la parrilla por penalización al cambiar elementos de la Unidad de Potencia, algo que también afectará a Kevin Magnussen.

Para un equipo que únicamente ha cambiado una vez de piloto desde 2016, con la llegada de Kevin Magnussen para sustituir a Esteban Gutiérrez, sin duda que esta FP1 ha tenido que ser “especial” para el equipo HAAS F1 Team. No solo estaba Pietro Fittipaldi ocupando de nuevo el monoplaza de Romain Grosjean, sino que además se ha podido ver por primera vez a Mick Schumacher vestido con los colores que defenderá en 2021. El alemán, Campeón de la Fórmula 2, lograba terminar por delante del brasileño en esta toma de contacto.

Resultados FP1 Gran Premio Abu Dhabi 2020:

Valtteri Bottas se encuentra cómodo con Lewis Hamilton:

El finlandés tomaría el testigo después. El finlandés lograba el mejor tiempo, y con temperaturas más frescas se acercaban más a los registros del año pasado con su 1’36 «276, dos décimas por delante de Hamilton y más de siete sobre Max Verstappen. El holandés no solo estaba más lejos de la cabeza una vez que los pilotos ponían a prueba su velocidad de clasificación, sino que veía por primera vez a Alex Albon muy cerca, con el británico-tailandés a apenas dos décimas de su compañero de equipo. Aun así, el mejor tiempo de los primeros no fue conseguido con el compuesto blando (a Hamilton le retiraron una vuelta en 36 bajo por salirse de los límites), por lo que el factor de mejora puede ser mayor mañana.

La lucha por la zona media promete ser apasionante, ya que nos encontramos que entre la quinta posición ocupada por Lando Norris, y la 15ª de Sebastian Vettel, apenas hay siete décimas de diferencia y muchos millones de euros por repartir, así como las posibilidades de que varios pilotos puedan o no estar la próxima temporada. Carlos Sainz Jr. se quedaba 12º, lejos de su coequipier, aunque la diferencia ha sido incluso menor a las dos décimas entre los dos MCL35.

La sesión terminaría prácticamente de forma abrupta. Desde el muro avisaban a Kimi Räikkönen que no sólo había humo en su monoplaza, sino que unas llamas comenzaban a brotar de la parte trasera. El finlandés buscaba un lugar seguro para detenerse y antes la lentitud de los comisarios en actuar, decidía ser él el encargado de extinguir las últimas llamas para evitar que su monoplaza se viera consumido por el conato de incendio. Nada extraño sabiendo que los motores estaban al límite y que muchas de estas unidades de potencia empleadas los viernes tienen una gran cantidad de kilómetros a sus espaldas.

También Williams acababa con susto después de que George Russell tuviera que volver a boxes cuando salía humo de la parte posterior izquierda del monoplaza al parecer por un problema en el cambio. Esa humareda se haría incluso más evidente cuando el británico se detenía en el Pit Lane, pero la luz roja por riesgo de arco eléctrico se encendía cuando los mecánicos empujaban el coche hacia el interior del garaje, obligando por tanto a parar por completo cualquiera actuación. Hay que recordar que los primeros 20 minutos se dedicaron en poner a prueba el compuesto prototipo C4 que Pirelli ha desarrollado para la próxima temporada, por lo que la bandera roja y esta prueba obligatoria de como mínimo ocho vueltas recortaron mucho del tiempo útil en esta FP2.

Resultados FP2 Gran Premio Abu Dhabi 2020: