El pasado fin de semana, el circuito de Fuji fue el escenario de un evento muy peculiar que sirvió para rememorar otros tiempos en el automovilismo japonés. En el circuito más antiguo de todo Japón, donde tantos pilotos iniciaron su andadura en el mundo de las carreras, Akihiko Nakaya se impuso en la primera edición de la Legend Cup, una carrera para pilotos históricos japoneses. Siendo una de las carreras teloneras en el programa de la última ronda de la temporada de las Inter Proto Series, Nakaya se impuso a Satoru Nakajima y Masanori Sekiya al volante de los VITA-01 que se utilizan en la Kyojo Cup en una competición de exhibición en la que hubo un total de dieciséis inscritos.
Aunque los coches pudieran no ser especialmente interesantes o avanzados, la lista de pilotos está repleta de grandes nombres del automovilismo japonés, creando un día especial para los aficionados que se dirigieran al trazado de Fuji. Entre los inscritos, algunos históricos de las carreras niponas como Satoru Nakajima, Masanori Sekiya, Motoharu Kurosawa o Kunimitsu Takahashi entre otros para una alineación espectacular. Quizás el único inconveniente es el de haberles dado los relativamente poco competitivos prototipos idénticos VITA-01, que comparten chasis y motor pero no unas carrocerías que difieren según el equipo.
Los coches usados en esta competición fueron los de la Kyojo Cup que sirve como telonera de las Inter Proto Series. Aunque con pilotos de más de 70 y 80 años, quizás es lo correcto. La inclusión de Akihiko Nakaya se realizó a última hora, tomando el lugar de un Takehiko Kitahara que disputó carreras con Toyota en los años 60 y que estaba previsto que fuera uno de los 16 pilotos en tomar parte en este evento tan particular organizado por el Legend Racing Drivers Club, una asociación que busca compartir historias del glorioso pasado del automovilismo japonés. Además, sirve como una versión ‘vintage’ del BRDC británico.
La carrera, programada a ocho vueltas para una duración de algo más de quince minutos, partía con Nakaya en pole position por delante de Nakajima y Sekiya. Desafortunadamente, Kiyoshi Misaki no pudo tomar la salida tras un accidente en los entrenamientos. De esta forma, los quince pilotos restantes, con sus coches asignados por sorteo, tomaban la salida con energía. Tras la salida lanzada, Nakaya fue superado por Nakajima en la primera curva, con Sekiya justo detrás. Los tres primeros clasificados tenían un ritmo claramente superior y empezaron a tirar. En la segunda vuelta, Nakaya le devolvió la jugada a Nakajima, recuperando la primera posición y escapándose al frente de la carrera.
Al final, nadie pudo amenazar a un Akihiko Nakaya que se llevó la victoria con cinco segundos de ventaja sobre el segundo clasificado, un Satoru Nakajima que se impuso a Masanori Sekiya en un duelo digno de sus mejores días. Al final, un total de catorce pilotos completaron la carrera, doce de ellos en la vuelta del líder para un evento que sin duda podría ir creciendo año a año. Acompañar a las Inter Proto Series puede no ser la mejor opción, con una cantidad de público mucho menor del que puede haber en otras ocasiones. Pero si en 2019 el AIM Legend Cup se busca la vida para disputarse junto a alguno de los eventos para aficionados que se celebran durante el año, la afluencia podría ser ya mucho mayor. ¿Un sustituto adecuado para el duelo entre Satoru Nakajima y Kazuyoshi Hoshino?
Resultados – AIM Legend Cup 2018
| Pos. | Piloto (Edad) | «Gestas» |
|---|---|---|
| 1 | Akihiko Nakaya (61) | Piloto WTCC, F3000 japonesa, JGTC / Super GT |
| 2 | Satoru Nakajima (65) | Piloto F1, 5 veces campeón F2 japonesa, jefe de Nakajima Racing |
| 3 | Masanori Sekiya (68) | Bicampeón japonés de turismos, primer ganador japonés en Le Mans, piloto JGTC, piloto F3000 japonesa, piloto ITC, director Inter Proto Series |
| 4 | Haruhito Yanagida (68) | Bicampeón Fuji Super Silhouette, subcampeón japonés de turismos, padre de Masataka Yanagida |
| 5 | Naoki Nagasaka (65) | Bicampeón japonés de turismos, campeón japonés de prototipos, piloto 24h Le Mans, piloto JGTC |
| 6 | Motoharu Kurosawa (78) | «Gan-san» de Best Motoring, primer ganador del GP de Japón de motociclismo 50cc, ganador GP Japón 1969, Primer campeón de F2000 japonesa, director de Leon Racing, padre de Haruki, Tsubasa y Takuya Kurosawa |
| 7 | Hiroaki Taga (84) | Miembro fundador de Toyota Motorsport Club, miembro del JAF, ganador del primer Gran Premio de Japón en 1963, piloto en activo hasta 2014 |
| 8 | Hiroshi Fushida (72) | Piloto de F1 con Maki, piloto 24h Le Mans, campeón Fuji Grand Champion, director RTN |
| 9 | Yasuhiro Okamoto (74) | Piloto 24h Le Mans y varias categorías de resistencia |
| 10 | Masami Kuwashima (68) | Piloto de F1, Piloto de F3 británica, Piloto de F2 europea, Subcampeón de F2 japonesa, |
| 11 | Kunimitsu Takahashi (78) | Ganador 3 GP’s 125cc y 1 GP 250cc del mundial de motociclismo, creador del «drift», tetracampeón prototipos japonés, piloto F1, piloto Fuji Grand Champion, piloto F2000 / F2 / F3000 japonesa, piloto WEC, piloto 24h Le Mans, piloto turismo japonés, piloto JGTC, jefe de Team Kunimitsu |
| 12 | Masatomo Shimizu (–) | Piloto prototipos japonés, piloto WEC, piloto Fuji Grand Champion, Piloto F2 / F3000 japonesa |
| 13 | Yuzo Takechi (–) | Piloto prototipos japonés, |
| 14 | Chiyomi Totani (–) | Piloto prototipos japonés, piloto WEC, |
| 15 | Riki Okubo (77) | Piloto motociclismo japonés, piloto GP Macao (última vez en 2013), piloto F2, periodista «Driver» y «Car Top», político, |
| 16 | Kiyoshi Misaki (72) | Piloto prototipos japonés, piloto WEC, piloto turimos japonés, piloto F3, piloto 24h Le Mans, piloto JGTC, piloto GP Macao (última vez en 2013) |
