Azores castiga el debut de los españoles. Alexey Lukyanuk nuevo líder

Jornada muy dura la vivida hoy en el Azores Airlines Rally. No sólo el defensor del título, Kajetan Kajetanowicz abandonaba, sino que los pilotos españoles volvían a sufrir las exigencias de la prueba lusa, algo que se ha saldado con un toque de José Antonio Suárez y el abandono de Marcos González en el séptimo tramo. En estas condiciones, Alexey Lukyanuk domina entre los pilotos de la categoría absoluta, mientras que Nicolay Gryazin hace lo propio entre los pilotos del ERC Junior U28.

Si bien han sido los dos ruedas motrices los que más han sufrido las trampas de la cita atlántica, la sorpresa de la jornada la daba Kajetan Kajetanowicz, dos veces campeón del ERC, en el primer tramo del día cuando un accidente le obligaba a abandonar. El piloto polaco perdía la línea en una curva de izquierdas en cuarta velocidad y el Ford Fiesta R5 quedaba demasiado dañado como para tratar de continuar en carrera.

A pesar de ello, Kajetan se reenganchará en la etapa del sábado gracias al Rally2 para intentar pelear por los pintos extras que se repartirán en las seis especiales de mañana para los siete primeros clasificados en cada una de ellas (7-6-5-4-3-2-1). En ese momento, Alexey Lukyanuk se quedaba sólo al frente de la general, con 19 segundos de ventaja sobre Ricardo Moura, mientras que Ralfs Sirmacis perdía su posición de privilegio al frente de la categoría ERC Junior U28 después de golpear una piedra en el primer tramo y sufrir dos pinchazos en dos especiales consecutivas.

Entre los españoles, las buenas noticias de Cohete se mezclaban con los problemas para empezar la jornada en el caso de Pepe López. El piloto madrileño penalizaba por salir tarde de la asistencia, algo por lo que le ‘caía’ un minuto y cuarenta segundos de penalización. En cuanto a su compañero de equipo, los problemas de Sirmacis y el abandono de Kejatanowicz le hacían escalar posiciones en ambas clasificaciones, situándose quinto en la clasificación absoluta y segundo entre los U20 por detrás de un sorprendente Marijan Griebel.

Nicolay Gryazin atacaba un tramo más tarde (marcaba el tercer mejor tiempo absoluto) y de una tacada conseguía subir dos posiciones para colocarse nuevo líder, mientras que Griebel perdía comba en la clasificación al pinchar y dejarse más de dos minutos en el lance. El tramo de Sete Cidades cerraba el primer bucle y en él, los participantes sufrirían todo el carácter de la prueba lusa. Prácticamente nadie se libraba de tener problemas con los frenos o en forma de toque/trompo.

Muy difícil de mantenerse en la trazada, los españoles del U28 terminaban en quinta y séptima plaza (Pepe y Cohete respectivamente), mientras que Marcos González debía abandonar por salida de pista. Su accidente, cuando se mantenía cuarto, obligaba a neutralizar el tramo para el resto de competidores. La peor noticia llegaba horas más tarde, cuando Rogelio Peñate confirmaba a través de redes sociales que tenía pequeñas fisuras en la L1 y L2 y que no podrán reengancharse mañana ya que la FIA no le ha autorizado salir en dichas condiciones (están a la espera de un corsé para regresar a España).

Gryazin se anotaba el scratch en el octavo tramo, demostrándole a los nuestros que va a ser un rival muy duro de roer sobre esta superficie, mientras que la lucha entre los portugueses se recrudecía con un Bruno Magalhaes que terminaba la jornada como nuevo segundo clasificado tras anotarse el mejor tiempo en la segunda pasada por Sete Cidades. Lukyanuk cuenta con una ventaja de 27 segundos sobre el piloto luso del Skoda Fabia R5, a falta de seis especiales para terminar la primera prueba del ERC.

Las malas noticias llegaban en Feteiras Meo para Cohete. El asturiano dañaba una de sus ruedas traseras en el toque con una piedra, algo que le hacía completar Sete Cidades con el puente completamente doblado y cediendo por tanto toda opción a acabar entre los primeros del U28. Los más de siete minutos perdidos dejaban a Suárez 26º mientras que Pepe López, mejor español clasificado, es 15º. Sus rivales por el U28 se encuentran en cuarta y quinta posición absoluta. Gryazin y Griebel se jugarán mañana la primera victoria, únicamente separados por 2,8 segundos, mientras que Ingram aventaja en 4,7 segundos a Huttunen dentro del U27.

Clasificación a falta de 1 etapa – Azores Airlines Rally: