Charles Leclerc consigue su tercera pole en Azerbaiyán cargada de suspense

Una de las mejores clasificaciones de la temporada. El buen nivel mostrado por Charles Leclerc ha sido todo un soplo de aire fresco en esta clasificación del viernes, especialmente para un Ferrari que ha tenido que sufrir tres semanas muy duras desde el Gran Premio de Australia. Los del cavallino se recomponía, con una pole estratosférica conseguida por el piloto monegasco superando a los dos pilotos de Red Bull y situando el nuevo listón del Circuito de Bakún en un tiempo de cuarenta bajo.

Hubo mucho suspense, especialmente porque la Q1 se dilató durante más de media hora después de la aparición de dos banderas rojas. Primero era Nyck de Vries el que se iba frontalmente contra las protecciones, dejando el AlphaTauri completamente clavado en las Tec-Pro y retrasando mucho la disputa de esa primera fase de la clasificación. Quedaban más de 10 minutos de Q1 y los pilotos se agolpaban a la salida del pit-lane para hacer cuanto antes una vuelta y después seguir rodando.

La falta de experiencia sobre el estado de la pista después de una hora únicamente de entrenamientos libres hizo que muchos quisieran emplear esa clasificación como entrenamiento. Sin embargo, una vez que se relanzó la clasificación, apenas se pudieron completar otros dos minutos y medio de competición activa hasta que teníamos de nuevo un monoplaza visitando los muros.

Sería concretamente el Alpine de Pierre Gasly el que acababa contra las protecciones prácticamente en el mismo momento en el que Carlos Sainz trompeaba. Mal día para los de Enstone, después de que a la mañana uno de los coches terminará envuelto en una densa nube de humo. Tampoco Kevin Magnussen iba a poder hacer un último intento en busca de un tiempo para entrar en Q2. Desde el muro de HAAS le pedían al danés en varias ocasiones disculpas después de que le dijeran que no podía por problemas mecánicos seguir al máximo.

Para Carlos tampoco estaba siendo una buena jornada, con la necesidad de entrar al pit-lane porque algo iba mal con su primer juego de neumáticos, algo que sumado al trompo sufrido en el momento del accidente de Gasly, dejaba ya muy condicionado el viernes del piloto madrileño. A partir de ahí fue para él una cuestión de supervivencia, completar una vuelta competitiva que le diera el pase a la Q2.

Se esperaba que apareciera Checo Pérez, siendo el mexicano el gran candidato junto a Verstappen para frenar esa racha de dos poles consecutivas en Azerbaiyán con la que llegaba Leclerc, e incluso lo pareció, con el mexicano quedándose muy cerca del Ferrari en Q2. El orden se mantenía. Uno de los monoplazas rojos intercalado entre los dos Red Bull, todo ello mientras se daba la sorpresa de ver a Russell caer junto a los dos Williams, el Alpine de Ocon y el Alfa Romeo de Valtteri Bottas. Para entonces muchos se temían que el fin de semana de Sainz pudiera ir incluso a peor en el caso de que los comisarios volvieran a castigar al español, en este caso por estovar a Alex Albon, algo que finalmente no se dio, como tampoco se daba una penalización a Max Verstappen por haber salido de forma insegura a la Q1 (supuestamente relacionado con la colocación del reposacabezas).

La Q3 comenzaba de la mejor forma. Max Verstappen y Charles Leclerc empataban en lo más alto de la tabla con un registro de 1:40.445 que ya parecía muy complicado de superar. Había más en el bolsillo de ambos, especialmente en el caso del de Ferrari, consiguiendo bajar con el SF-23 hasta un brillante 1:40.203 (roce incluido con las protecciones en la primera curva) que mejoraba en casi dos décimas el mejor registro del piloto neerlandés, el cual se quedaba con el mejor tercer sector de esta última fase de la clasificación. Tercera pole consecutiva en Bakú para Charles y los dos Ferrari entre los cuatro primeros aprovechando que Mercedes y Aston Martin tampoco tenían la mejor de sus clasificaciones. Carlos Sainz cuarto, tras Verstappen y Pérez, quedándose a más de ocho décimas de su compañero de escudería y a medio segundo del RB19 del mexicano.

Ya en los libres 1 me ha faltado ritmo y confianza. La quali se me ha ido complicando. Me ha faltado un juego de neumáticos en Q3. Hoy no estaba para luchar por pole. La pole de Leclerc es muy buena para el equipo. Mañana hay otra oportunidad – Carlos Sainz

Lewis Hamilton sufrió para entrar en Q3, pero después devolvió con creces la oportunidad escalando hasta la quinta plaza, justo por delante de un Fernando Alonso que tuvo problemas con el DRS, algo que también padeció su compañero de equipo, Lance Stroll. El asturiano perdía casi una decena de kilómetros de punta en la recta, algo que lo dejó en muy mala disposición para pelear por las dos primeras líneas de parrilla. Norris, Tsunoda, Stroll y Piastri completaban el Top10 en el resurgir de los McLaren con la llegada de las nuevas actualizaciones.

Clasificación Q1 – GP de Azerbaiyán 2023:

Clasificación Q2 – GP de Azerbaiyán 2023:

Clasificación Q3 – GP de Azerbaiyán 2023: