Piloto monegasco corre mucho en circuitos urbanos. La definición no pudo ser más cierta para Charles Leclerc, criado entre las calles del Principado mediterráneo pero incluso más veloz en el Mar Caspio. Leclerc se apuntó su cuarta pole position consecutiva en Bakú y buscará la esquiva victoria con un coche muy rápido. Oscar Piastri y Carlos Sainz le escoltarán, en medio de un desconcertante Red Bull y el naufragio de Lando Norris.
McLaren y Ferrari fueron los únicos equipos que esperaron pacientemente en la Q1, en pleno contraste con la urgencia de Haas, Sauber y Alpine. Valtteri Bottas abrió la veda en 1:44.8 y los Williams batieron con suficiencia al finlandés, destacando Franco Colapinto en 1:44.2. Max Verstappen bajó al 1:43.6 y a Leclerc y Sergio Pérez batieron al tricampeón en dos décimas, intercalándose Sainz a 81 milésimas del mexicano. Pérez se mejoró en dos décimas y Leclerc llegó a un 1:42.775 más representativo.
Los Mercedes montaron medios pero rondaron la eliminación y debieron equipar blandos al final de la Q1, situándose George Russell segundo y Lewis Hamilton cuarto. Leclerc lideró la sesión por delante de Alex Albon, Piastri, Pierre Gasly y Hamilton. Norris dio la sorpresa negativa al caer eliminado por irse largo en la curva 16 y aflojar por una bandera amarilla tardía tras un golpe de Esteban Ocon. Le acompañaron como caídos Daniel Ricciardo, Bottas, Guanyu Zhou y el propio Ocon.
Ferrari y Mercedes empezaron la Q2 en varios 1:43 con blandos usados, todos ellos relegados por los Red Bull en 1:42 apurados y Piastri en 1:42 medio. Leclerc se puso a 14 milésimas de Verstappen y Sainz cuarto a dos décimas de Pérez con goma nueva. Russell, Fernando Alonso y el increíble Colapinto se colaron delante de Sainz aunque todos pasaron a Q3 sin problemas, siendo eliminados Oliver Bearman, Yuki Tsunoda, Gasly, Nico Hülkenberg y Lance Stroll.
Russell realizó el primer registro de la Q3, un 1:41.962 que Piastri mejoró en décima y media. Leclerc y Sainz batieron al australiano, con un espectacular 1:41.610 del monegasco. Pérez y Verstappen solo pudieron ser quinto y sexto en el primer intento, en especial el neerlandés después de patinar sobre el piano de la curva 16 y comprometer su velocidad en toda la recta. Siguieron Hamilton, los Williams (31 milésimas entre Albon y Colapinto) y Alonso.
Williams cometió un error grave al hacer salir a Albon con la protección de la cubierta motor aún puesta. El propio piloto paró, la quitó y pudo seguir pero sin llegar a tiempo de mejorar su marca previa. Piastri quedó a 16 milésimas de Leclerc y el de Ferrari se batió en tres décimas para alcanzar otra pole inapelable en Azerbaiyán. Sainz y Pérez formarán una segunda fila latina y Russell se coló delante de Verstappen y un discreto Hamilton; Alonso, Colapinto y Albon completaron el top 10.
An absolutely breathtaking hour on the streets of Baku 😮💨
Here’s the full classification from qualifying 📋#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/eA19hzlbXH
— Formula 1 (@F1) September 14, 2024
