La escudería McLaren informó que a partir de hoy iniciará su programa Testing of Previous Cars (TPC) el cual se extenderá hasta este miércoles, allí los pilotos Colton Herta y Will Steven rodarán con un MCL35M de 2021 en el Autódromo Internacional do Algarve en Portugal. Para Herta será su primer contacto con un coche de Fórmula 1 y se espera que Andreas Seidl, jefe de McLaren, le realice una evaluación para de esta forma decidir si el norteamericano participará en las prácticas libres asignadas a pilotos novatos esta temporada.
A pesar de competir a tiempo completo en la IndyCar Series para Andretti Autosport, Herta firmó un contrato con McLaren para ser uno de sus pilotos de prueba en la Fórmula 1, lo que a primera vista resulta una contradicción porque McLaren también posee un equipo en la IndyCar. Sin embargo, el piloto de 22 años es considerado como uno de los talentos más prometedores que proviene de los Estados Unidos, ganó en el circuito de Austin en la IndyCar a los 18 años, y por tal razón ha despertado interés en la Fórmula 1.
Se tiene previsto que Herta ruede hoy y mañana en el circuito de Portimão para luego ceder el asiento a Steven el miércoles. Se cree que McLaren va a programar más pruebas para Herta luego de las vacaciones de verano en la Fórmula 1, para así comparar su desempeño con respecto a lo mostrado por Pato O’Ward el año pasado en Abu Dhabi. Entre Herta y O’Ward se definirá el piloto novato que participará en las sesiones libres exclusivas para jóvenes, las cuales se realizarán en dos ocasiones esta temporada.
Las actuales reglas deportivas permiten a cada escudería rodar con un monoplaza de un año de antigüedad para evaluar el talento de los novatos. Recientemente, McLaren también puso a disposición de Jehan Daruvala un coche para que rodara en el circuito de Silverstone en vísperas del Gran Premio de Gran Bretaña. Actualmente Herta no luce como firme aspirante al título de la IndyCar, así que luce factible que se concentre en convencer en este ciclo de pruebas junto a McLaren ya que además luce como candidato a ser piloto oficial en caso de materializarse la propuesta de Michael Andretti en la Fórmula 1.
En palabras de Andreas Seidl:
Queremos darle la oportunidad [a Colton Herta] de rodar con un coche de Fórmula 1 y mostrar lo que realmente es capaz de hacer. También tenemos la posibilidad, ahora, de probar con un coche de un año de antigüedad y ese es el objetivo de la prueba, primero ver cómo le va allí. Colton es un talento probado en la IndyCar y estaremos interesados en ver cómo se adapta a un coche de Fórmula 1.
Vía | McLaren
