Dakar 2019: Toby Price consigue a la heroica el 18º triunfo consecutivo de KTM

Sin lugar a dudas era la categoría que conservaba más emoción. Las motos partían a la última jornada de 112 kilómetros con Toby Price liderando la carrera con apenas un minutos y dos segundos de ventaja sobre Pablo Quintanilla y con la presión extra de que su mano derecha (fractura de escafoides) seguía estando mermada por la caída sufrida el pasado mes de diciembre durante unos entrenamientos del equipo KTM. En juego estaba saber si la firma de Mattighofen conseguiría su 18º triunfo consecutivo en el Dakar o si sería Husqvarna, su primera hermana, la encargada de aguarle la fiesta.

No fue así. Una caída de Pablo Quintanilla en la primera parte de la especial, dejándose más de ocho minutos al paso por el WP1. Las opciones de Husqvarna se estaban esfumando. No iban a ser ellos los que consiguieran terminar un trabajo que tampoco han concluido en Honda o Yamaha. La etapa, que se desarrollaba prácticamente en el mismo terreno que el de la primera jornada, nos dejaba la imagen de ver a Price pasar por el lugar en el que se encontraba el chileno. A partir de ese momento, el australiano podía respirar. Tan solo tenía que mantenerse sobre la moto y no ser superado por Quintanilla en más de un minuto.

No sería así. Allí en meta estaba la leyenda, Heinz Kinigadner, gran responsable de que el proyecto KTM llegara al Dakar, para felicitar tanto a Toby Price como a Matthias Walkner por un doblete que signifcaba que la firma austriaca seguiría un año más en el trono de hierro del Rally Dakar 2019, su 18º triunfo consecutivo después de que las fuerzas llegaran mermadas. Walkner ganaba una posición y terminaba segundo, aunque su media sonrisa reflejaba que no le había gustado dejar escapar la opción de renovar su victoria de 2018, mientras que Price destacaba el trabajo hecho por los rivales que se han quedado por el camino, especialmente Ricky Brabec, mientras que lamentaba el haberle ganado así a Quintanilla, con una caída del motard sudamericano en el momento decisivo, algo que aumenta la racha negativa del chileno en esta carrera.

Sea como fuere, el australiano ganaba su parte de la apuesta con Laia Sanz, aunque en su caso también deberá pasar por la tijera ya que la española conseguía cumplir y terminar en una espectacular 11ª plaza. Lo hacía logrando la victoria en la última etapa, algo que no había conseguido hasta esta última jornada, contemporizando la primera semana y atacando en la segunda, algo que se ha visto favorecido por la criba a la que han sido sometidos en HRC y el problema mecánico de Adrien Van Beveren ayer. Es el segundo triunfo en el rally-raid más famoso del planeta para Price después del conseguido en 2016, algo que le permite cerrar uno de sus mejores años profesionales después de ganar la Copa del Mundo FIM de Rallyes Cross-Country.

Este Dakar ha sido de locos. Es una locura pensar hemos ganado el Dakar, sin ninguna victoria de etapa hasta hoy. Estoy que no me lo creo. Han sido 10 días muy largos. El dolor y la tortura de la muñeca han merecido la pena. Pensaba que solo podría hacer dos etapas y luego tendría que dejar el rally. Pero he recibido mucho apoyo de Australia y no me he rendido. La muñeca me duele como si cinco personas me clavaran un cuchillo simultáneamente. No es nada agradable, pero al final, con la victoria, seguro que se me va el dolor. La alegría es más fuerte que el dolor. Encantado de ganar, además, la etapa. No soy el amo. Hay muchos pilotos capaces de ganar el Dakar. Ha sido una carrera muy reñida, con diferencias de tiempo muy pequeñas. Pablo (Quintanilla) podría haber ganado o Matthias (Walkner) o Kevin Benavides, que ha realizado un excelente trabajo. No creo que sea ningún guerrero, pero la verdad es que no me rindo nunca, nada más. Es increíble estar aquí rodeado por la familia del Dakar y el equipo KTM y eso da mucha energía – Toby Price

Quintanilla llegaba con mucho tiempo de retraso a la meta, 19 minutos, teniendo que ser ayudado por los comisarios para bajarse de la moto y alcanzar una de las sillas para recibir atención médica por parte del equipo KTM. No le tocaría pasar a la historia como el primer sudamericano que se alzara con el triunfo en motor. La pérdida le hacía caer de la segunda a la tercera plaza, pero mantenía su puesto en el podio por delante de su compañero de equipo en Husqvarna, Andrew Short.

Oriol Mena era el mejor español de la general en novena plaza, solo dos por delante de una impresionante Laia Sanz a la que las enfermedades no le han dejado estar incluso más arriba. Los hermanos Merino, Javier Vega ya sin Sara Garcia, Rachid Al-Lal Lahadil o Marc Solà son algunos de los nombres destacados entre los españoles que han llegado a meta, destacando también el nombre de la rusa Anastasiya Nifontova, rodeada por la polémica en 2017, pero que ha conseguido completar el hito de ser la primera mujer que completa el Dakar en Malle-Moto o lo que ahora se denomina como Original.

Actualización: la organización decidía retirarle la penalización de una hora a Sam Sunderland después de la apelación presentada por KTM. Esto dejaba a Pablo Quintanilla fuera del podio y confirmándose la fractura en uno de sus tobillos tras un aterrizaje a la salida de una duna que pone los pelos de punta.

💥🏍️ This is why Pablo Quintanilla lost almost 20 minutes today and finished 4th on the GC.

💥🏍️ Así es como @quintanilla102 perdió casi 20 minutos y acabó 4º de la general.#Dakar2019 pic.twitter.com/7Dyic4Cck3

— DAKAR RALLY (@dakar) January 17, 2019

Clasificación de la 10ª etapa del Dakar 2019 – Motos:

Clasificación final del Dakar 2019 – Motos: