Hoy Cristina Gutiérrez se salió completamente del mapa. La burgalesa, que había realizado una fenomenal actuación en la etapa prólogo al quedarse séptima entre los competidores de su categoría, ha conseguido rizar aún más el rizo en la primera etapa del Dakar 2021 al anotarse la victoria entre los Side-By-Side junto a su copiloto, François Cazalet. La piloto del programa de jóvenes talentos de Red Bull para la disciplina del off-road no sólo ha conseguido el triunfo entre los T3 (prototipos ligeros), sino que ha sido el SSV más rápido de esta jornada con 277 kilómetros cronometrados.
Después de que fuera Kris Meeke el que marcase los mejores tiempos en los primeros WP, Cristina pasaba a liderar la jornada al llegar al segundo control de paso. El norirlandés, antiguo piloto del WRC con Toyota y Citroën Racing, mantenía el tipo en los siguientes kilómetros, pero al paso por el WP5, el protegido de Colin McRae hacía saltar todas las alarmas al dejarse más de 11 minutos, lo que situaba a “Tortu” en una posición muy favorable para lo que podía ser su primera victoria de etapa absoluta, aun más cuando Meeke ni siquiera conseguía alcanzar el WP6, el último Waypoint antes de la meta.
Conteniendo cualquier tipo de rebelión por parte de los competidores en T4, Cristina Gutiérrez y François Cazalet cruzaban la meta anotándose la victoria de etapa entre los SSV y los T3, con un 1 minuto y 55 segundos sobre el ganador del Dakar 2018 en Side-By-Side, Reinaldo Varela, y más de dos minutos respecto a Austin Jones y Chaleco López, los tres primeros clasificados precisamente entre los vehículos derivados de serie. Para encontrarnos el siguiente T3 teníamos que descender en la clasificación de la etapa hasta la novena plaza, con Josef Machacek por delante de un Seth Quintero, debutante a sus 18 años y compañero de Cristina, que hoy se dejaba más de 18 minutos.
Buen papel para el resto de españoles, aunque lo que parecía que podía ser incluso un doblete por parte de José Antonio Hinojo y Santi Navarro, ha terminado con la cuarta plaza de Gerard Farrés entre los T4 y la sexta y séptima a los anteriormente mencionados, tras el piloto ruso Sergei Kariakin. La victoria de etapa, los problemas de Meeke (no ha llegado a meta después de que se le haya quemado parte del sistema eléctrico en el UTV de PH Sport al incendiarse una rueda de repuesto) y la gran cantidad de tiempo perdida por Quintero y Mitchell Guthrie, con más de dos horas y media cedidas este último, convierten a Gutiérrez en la nueva líder entre los T3 y el mejor Side-By-Side clasificado.
Ha sido complicado gestionar las emociones, teníamos muchas ganas de dar gas, pero salíamos muy atrás y no era nada fácil adelantar. Hemos tenido que contenernos muchísimo, nadie dejaba pasar a nadie y si asumías riesgos era muy fácil tener problemas porque había mucha piedra. Creo que hemos competido muy bien. En la primera mitad de carrera hemos perdido bastante tiempo con el polvo, pero cuando hemos tenido espacio para correr lo hemos hecho. Al final hemos podido llegar bien, con un buen tiempo y, sobre todo, con un feeling muy bueno con el coche, que nos da muchos ánimos para los días siguientes – Gerard Farrés
La victoria de etapa con el OT3 de Overdrive en su categoría permiten a Cristina entrar en la historia de la prueba, sucediendo a Jutta Kleinschmidt, la cual es la última deportista fémina que consigue un triunfo parcial en su clase y de forma absoluta. En el caso de la alemana, este último triunfo de etapa se remonta a la edición del Dakar de 2005, cuando competía para Volkswagen Motorsport y fue capaz de ser la más rápida en la undécima jornada del rally.
Spare tyre caught fire..
Burnt electrics.
Over and out for today.
Waiting on tow rope to the Bivouac.Really enjoyed it up to that.
We’ll get a fix tonight.
Back at it tomorrow. 💪🏼👍🏼@dakar pic.twitter.com/rvXgzuyHEw— krismeeke.com (@krismeeke) January 3, 2021
Etapa 1 Dakar 2021 – Categoría SSV:
| Pos | Nombre | SSV | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 387 – CRISTINA GUTIERREZ (ESP) | OT3 | 3h41m37s | +00:00:00 |
| 2 | 404 – REINALDO VARELA (BRA) | CAN – AM | 3h43m32s | +00:01:55 |
| 3 | 408 – AUSTIN JONES (USA) | CAN – AM | 3h44m00s | +00:02:23 |
| 4 | 401 – FRANCISCO LOPEZ CONTARDO (CHL) | CAN – AM | 3h44m14s | +00:02:37 |
| 5 | 405 – GERARD FARRES GUELL (ESP) | CAN – AM | 3h45m53s | +00:04:16 |
| 6 | 400 – SERGEI KARIAKIN (RUS) | CAN-AM | 3h46m48s | +00:05:11 |
| 7 | 403 – JOSE ANTONIO HINOJO LOPEZ (ESP) | CAN-AM | 3h47m46s | +00:06:09 |
| 8 | 410 – SANTIAGO NAVARRO (ESP) | CAN-AM | 3h54m26s | +00:12:49 |
| 9 | 399 – JOSEF MACHACEK (CZE) | CAN – AM | 3h58m11s | +00:16:34 |
| 10 | 412 – SALEH ALSAIF (SAU) | CAN – AM | 3h58m34s | +00:16:57 |
General Rally Dakar 2021 – Categoría SSV:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 387 – CRISTINA GUTIERREZ (ESP) | OT3 | 3h48m38s | +00:00:00 |
| 2 | 404 – REINALDO VARELA (BRA) | CAN – AM | 3h50m19s | +00:01:41 |
| 3 | 408 – AUSTIN JONES (USA) | CAN – AM | 3h50m43s | +00:02:05 |
| 4 | 401 – FRANCISCO LOPEZ CONTARDO (CHL) | CAN – AM | 3h51m05s | +00:02:27 |
| 5 | 405 – GERARD FARRES GUELL (ESP) | CAN – AM | 3h53m08s | +00:04:30 |
| 6 | 400 – SERGEI KARIAKIN (RUS) | CAN-AM | 3h54m11s | +00:05:33 |
| 7 | 403 – JOSE ANTONIO HINOJO LOPEZ (ESP) | CAN-AM | 3h55m00s | +00:06:22 |
| 8 | 410 – SANTIAGO NAVARRO (ESP) | CAN-AM | 4h01m29s | +00:12:51 |
| 9 | 412 – SALEH ALSAIF (SAU) | CAN – AM | 4h05m22s | +00:16:44 |
| 10 | 399 – JOSEF MACHACEK (CZE) | CAN – AM | 4h05m32s | +00:16:54 |
