Dakar 2021. Jornada para olvidar de Carlos Sainz tras dejarse más de media hora

El Empty Quarter ha sido siempre señalado como uno de los grandes protagonistas de esta nueva era del Rally Dakar en Arabia Saudí, y lo cierto es que hoy se ha convertido en uno de los grandes enemigos para las aspiraciones de Carlos Sainz y Lucas Cruz para renovar su victoria en la prueba un año después de vencer la primera edición disputada en el país. Los círculos que dibujaba el GPS con la trayectoria llevada por la pareja española en su búsqueda del WP4 ya adelantaba que estaba por llegar una abultada pérdida de tiempo.

Hasta ese punto curiosamente los ganadores del Dakar 2020 había llegado encabezando la tabla de los mejores tiempos, un paso por delante de sus principales rivales, Nasser Al-Attiyah y Stéphane Peterhansel. Las cosas se estaban torciendo para Sainz y Cruz, los cuales sufrieron también un pinchazo, suerte que también había padecido Monsieur Dakar durante la jornada de hoy y que ayudó a que Nasser llegase a meta con un buen puñado de minutos sobre ambos competidores de MINI.

En el caso del madrileño el golpe ha sido mayúsculo, ya que, en los más de 400 kilómetros cronometrados de hoy, en apenas un suspiro ha encajado una pérdida de 31 minutos y 2 segundos respecto a Al-Attiyah, el cual se ha situado ahora a espaldas de Stéphane Peterhansel por poco más de cinco minutos. Se echaba por tierra ese trabajo realizado durante la primera mitad de carrera, clave seguramente para volverse a poner líderes cuando ya empieza a asomarse en el horizonte la etapa maratón. La razón oficial ha sido que Sainz y Lucas se han desviado ligeramente del recorrido y han validad el siguiente Waypoint al que estaban buscando, por lo que posteriormente ya no les cuadraba ninguna de las indicaciones del roadbook. Una vez que se han dado cuenta del error han tenido que regresar en busca del WP4 con la consiguiente

Con Peterhansel descartado del triunfo parcial por ese pinchazo en la parte inicial del recorrido, quedaba por ver si había sorpresas y alguien evitaba la segunda victoria consecutiva para Nasser. No sería así, pero sí que es cierto que hubo nuevos candidatos que hasta ahora no habían entrado en las quinielas, empezando por el BRX Hunter T1 de Sébastien Loeb y Daniel Elena que habían mantenido el tipo hasta prácticamente los compases finales, cuando se dejaron caer hasta ceder 13 minutos y 14 segundos en meta tras sufrir de nuevo tres pinchazos y también tener una pequeña desviación del rumbo correcto. Aun así, quedaba como la mejor etapa hasta el momento de la pareja nueve veces Campeona del WRC.

Era Henk Lategan el que daba definitivamente la sorpresa, llegando a la meta en segundo lugar a apenas dos minutos y 27 segundos de la pareja conformada por Al-Attiyah y Mathieu Baumel. El sudafricano fue una de las grandes sorpresas en la alineación de Toyota GAZOO Racing y con los tiempos de hoy ha dado muestras de que no se han equivocado al darle la confianza de pilotar una de las Toyota Hilux V8 4×4 pata negra. Yasir Seaidan y Khalid Al-Qassimi completaban las cinco primeras posiciones, en una jornada en la que los buggies han tenido mucho que decir, ya que Cyril Despres, Mathieu Serrador y Wei Han, con el 4×2 desarrollado por SMG para el Grupo Geely se han colado entre el Top10 tras el propio Loeb y Martin Prokop.

Bernhard Ten Brinke y Tom Colsoul, que venían peleando por los mejores tiempos de etapa, tenían un fuerte accidente cuando acababan de llegar al kilómetro 365, muy cerca de la meta situada en el 403 km. Ambos están bien, pero al parecer la Toyota Hilux V8 4×4 ha quedado completamente destrozada. En cuando a los españoles, además de la gran pérdida de tiempo de Sainz, Nani Roma acumulaba 26 minutos perdidos al final de la etapa, mientras que Alex Haro, copiloto de Giniel de Villiers, ha vuelto a tener una jornada aciaga, cediendo otros 37 minutos que los hacen estar ya a 1 hora y 46 minutos de la cabeza de carrera.

Etapa 3 Dakar 2021 – Categoría Coches:

General Rally Dakar 2021 – Categoría Coches: