Dakar 2021. Nacho Cornejo da un golpe sobre la mesa, Toby Price abandona

Nacho Cornejo ya se ha hecho mayor. El chileno, que llegó al Dakar como piloto oficial de Honda sustituyendo a Paulo Gonçalves después de su lesión entrenando, terminó por asentarse en las filas del ala dorada como todo un seguro en competición, capaz de conseguir victorias de etapa y tras cosechar una proyección impresionante: décimo en 2018, octavo en 2019 y cuarto en 2020 con dos triunfos parciales. Tras la novena jornada de este Rally Dakar 2021, la situación se le ha puesto muy favorable al sudamericano.

Y es que además de volver a hacer una actuación prodigiosa abriendo pista, Cornejo ha conseguido terminar la jornada de hoy en segunda posición tras el vencedor del día, Kevin Benavides, lo que le permite ampliar su liderato frente a sus perseguidores más cercano, todo ello a expensas de saber cuál será el crono final de Sam Sunderland tras la compensación, así como el de Ricky Brabec o el de Pablo Quintanilla, todos ellos han parado para socorrer a otros pilotos.

Ha sido una jornada de descartes, con Toby Price cayéndose en el kilómetro 155 y teniendo que abandonar la carrera. KTM Factory se quedaba con una única baza, algo que repetiría poco después su marca hermana, los suecos de Husqvarna, tras la confirmación de que Luciano Benavides se iba al suelo en el kilómetro 242 y también resultaba con un traumatismo en su brazo derecho por el que tendría que ser evacuado en helicóptero hacia el hospital de Tabuk, el mismo en el que el australiano de KTM también estaba siendo sometido a una prueba radiológica.

El listado de abandonos entre los primeros espadas lo completaba Ross Branch, con el motor de su Yamaha WR450F Rally roto y siguiendo el mismo camino que ya habían tomado Andrew Short y Franco Caimi, ayer, todos ellos también con problemas en el propulsor de la marca de los diapasones, aunque se desconocen si tienen alguna conexión con lo vivido la semana pasada por el estadounidense con el combustible contaminado. Adrien Van Beveren se queda por tanto como el más destacado de la firma nipona, en lo que parece una pesadilla especialmente después del año 2020 que vivió Yamaha en el Mundial de Moto GP.

Con todo ello nos encontramos que Cornejo sería líder con 11 minutos y 24 segundos sobre Kevin Benavides, siempre a la espera de ver el registro final de Sam Sunderland, mientras que uno de los grandes perjudicados ha sido precisamente Joan Barreda, dejándose casi 14 minutos y medio en un día que podía ser su última gran oportunidad para meterse en la batalla por una carrera que ya ha despegado definitivamente y que Nacho ha llevado al siguiente nivel. Son 29 segundos de desventaja para el de Torreblanca, al que en principio no se le debería devolver tiempo. En el caso de Laia Sanz, también ha sufrido una caída, aunque en su caso a baja velocidad y terminando 23ª sin daños físicos ni en la moto.

Ha sido una etapa muy peligrosa, de las más peligrosas que he hecho en mi vida. Estaba lleno de pasos por ríos secos con muchas piedras en zonas muy rápidas. Estoy muy contenta de haber llegado a meta entera, pero triste por mis compañeros Toby Price y Luciano Benavides, que han caído. He empezado dentro del polvo, porque salía un poco retrasada y he estado muchos kilómetros metida en una nube, sin poder correr nada. Después he tenido una pequeña caída súper despacio en una zona de piedras y se me ha disparado el airbag, pero sin consecuencias para mí ni para la moto. Hoy ha caído mucha gente, no sólo los que se han quedado fuera de carrera. Viendo el panorama, he decidido aflojar mucho y tomármelo con mucha calma para llegar hasta el final – Laia Sanz

Actualización: finalmente los tiempos de Ricky Brabec y Sam Sunderland han sido corregidos, lo que sitúa al estadounidense segundo clasificado en la etapa de hoy y pone a Cornejo si cabe en una mejor posición ya que mañana contará con hasta dos compañeros actuando de liebres delante suyo. En el caso del británico, se ha quedado como única referencia de KTM entre los primeros puestos, con 14 minutos y 34 segundos de desventaja respecto al chileno y saliendo mañana detrás de él. Se mantiene tercero en la clasificación después de que Kevin Benavides haya ganado dos plazas. 

Etapa 9 Dakar 2021 – Categoría Motos:

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