La primera parte de la etapa maratón unía Ha’il a Sakaka con un itinerario con 742 kilómetros, de los cuales 471 km iban a ser cronometrados. En carrera se mantenían 78 de las 101 motos autorizadas a tomar la salida, con una batalla que en motos sigue completamente abierta, siendo a esta altura la clase que más competidores tiene con la victoria al alcance. Con la lluvia como compañera de viaje desde primera hora de la mañana, quedaba ver si íbamos a estar ante una de esas jornadas que parecen de transición, pero que deciden un Rally Dakar.
El recorrido comenzó con noticia temprana. El gran fichaje de Yamaha para este Dakar, Ross Branch, se caía nada más empezar la especial competitiva, teniendo que detenerse posteriormente durante unos minutos para poder reparar su montura. El botsuano sufría una caída muy parecida a la que vivió Marc Coma en el año de 2011 y que en el caso del catalán le provocó un agujero en el radiados. Para el de la firma de los diapasones el resultado ha sido la cadena atascada y la necesidad de reponerse moralmente del duro golpe de verse peleando por acabar entre los cinco primeros, posición que precisamente ocupaba al inicio del día.
Con casi cuarenta minutos perdidos por parte de Branch, parecía que uno de los candidatos se quedaba fuera en una jornada que para lo que anunciaban las lluvias de primera hora del día, finalmente ha sido relativamente tranquila. Al que parecía que le había sentado muy bien el día de descanso era a Ricky Brabec, el cual no había conseguido luchar por la victoria de etapa desde que se llevase la prólogo el viernes 2 de enero. El estadounidense estaba ya muy exigido y necesitaba un buen resultado para no descolgarse definitivamente de la lucha.
Aun así, el de Honda no terminó de ver las grandes ganancias hasta la parte final del recorrido, donde curiosamente se descolgaba Kevin Benavides, el cual se dejaba más de 10 minutos en su paso por el último WayPoint, justo cuando el argentino venía marcando los mejores registros. De esta forma, todo parecía indicar que Toby Price iba a salir a la segunda parte de la etapa maratón reteniendo el liderato que logró el viernes, algo que finalmente no sucedería después de que el chileno Nacho Cornejo se lo haya arrebatado por únicamente un segundo tras terminar segundo tras Brabec en el día de hoy y por delante de Skyler Howes.
Por tanto, la carrera estrena líder, mientras que otros como Joan Barreda también han vuelto a sufrir el habitual cambio de tendencia de las etapas impares, en la que el castellonense se ha dejado 8 minutos y 57 segundos respecto a Brabec, casi cuatro minutos con Toby Price después de que el dos veces ganador del Dakar también haya cedido algunos minutos en la parte final del día. ‘Bang Bang’ permanece sexto a 10 minutos y 18 segundos de su compañero de equipo.
Queda por ver las armas con las que cuentan cada uno para afrontar la segunda mitad de la maratón, especialmente el estado de las gomas traseras, aunque con la lluvia no parece que hoy se haya dado todo el gas que los pilotos tenían en sus puños derechos después de reestablecer sus energías ayer. Curiosamente tenemos 12 pilotos en apenas 20 minutos, siendo Pablo Quintanilla el que cierra este listado.
Para Laia Sanz ha sido una de las jornadas más complejas de lo que llevamos de Dakar 2021 y la catalana empieza a pagar el esfuerzo y la limitada preparación con la que llegaba después de ser diagnosticada con la enfermedad Lyme. La de GasGas llegaba al campamento de Sakaka en 34º lugar, a 53 minutos y 33 segundos del vencedor de la séptima jornada, pero en la general mantiene la 25ª posición.
Hoy se me ha hecho muy duro. Ya he empezado con no muy buenas sensaciones. Desde el principio ha sido muy físico, y lo que me ha pasado en los días anteriores, que en los últimos 70 kilómetros tenía que aflojar, me ha sucedido hoy durante toda la especial. Me sentía muy baja de energía y he salido con un ritmo muy tranquilo. Iba pensando ‘me quedan 450 kilómetros por delante’… La parte positiva es que la moto está entera. Espero que mañana vaya mejor y no estar tan cansada. Me duele mucho la muñeca. Tengo la articulación muy inflamada. Supongo que no debo coger el manillar el igual que antes, porque es la mano en la que me hice daño en el pasado Dakar y no he tenido ninguna caída. He sufrido bastante – Laia Sanz
⚠️ Crash for Ross Branch🏍
Don't worry, the Motswana has finally repaired his bike and he's back on tracks!#Dakar2021 pic.twitter.com/aVpLOehk8k— DAKAR RALLY (@dakar) January 10, 2021
Etapa 7 Dakar 2021 – Categoría Motos:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 001 – RICKY BRABEC (USA) | HONDA | 4h37m44s | +00:00:00 |
| 2 | 004 – JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO (CHL) | HONDA | 4h39m51s | +00:02:07 |
| 3 | 009 – SKYLER HOWES (USA) | KTM | 4h40m03s | +00:02:19 |
| 4 | 005 – SAM SUNDERLAND (GBR) | KTM | 4h40m36s | +00:02:52 |
| 5 | 021 – DANIEL SANDERS (AUS) | KTM | 4h40m58s | +00:03:14 |
| 6 | 012 – XAVIER DE SOULTRAIT (FRA) | HUSQVARNA | 4h41m41s | +00:03:57 |
| 7 | 003 – TOBY PRICE (AUS) | KTM | 4h42m49s | +00:05:05 |
| 8 | 077 – LUCIANO BENAVIDES (ARG) | HUSQVARNA | 4h43m33s | +00:05:49 |
| 9 | 027 – JOAQUIM RODRIGUES (PRT) | HERO | 4h43m39s | +00:05:55 |
| 10 | 006 – FRANCO CAIMI (ARG) | YAMAHA | 4h44m30s | +00:06:46 |
General Rally Dakar 2021 – Categoría Motos:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 004 – JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO (CHL) | HONDA | 28h51m31s | +00:00:00 |
| 2 | 003 – TOBY PRICE (AUS) | KTM | 28h51m32s | +00:00:01 |
| 3 | 005 – SAM SUNDERLAND (GBR) | KTM | 28h53m42s | +00:02:11 |
| 4 | 012 – XAVIER DE SOULTRAIT (FRA) | HUSQVARNA | 28h54m05s | +00:02:34 |
| 5 | 047 – KEVIN BENAVIDES (ARG) | HONDA | 28h59m00s | +00:07:29 |
| 6 | 088 – JOAN BARREDA (ESP) | HONDA | 29h01m49s | +00:10:18 |
| 7 | 009 – SKYLER HOWES (USA) | KTM | 29h03m58s | +00:12:27 |
| 8 | 001 – RICKY BRABEC (USA) | HONDA | 29h06m23s | +00:14:52 |
| 9 | 021 – DANIEL SANDERS (AUS) | KTM | 29h07m42s | +00:16:11 |
| 10 | 077 – LUCIANO BENAVIDES (ARG) | HUSQVARNA | 29h08m38s | +00:17:07 |
| 11 | 015 – LORENZO SANTOLINO (ESP) | SHERCO | 29h08m57s | +00:17:26 |
