Dakar 2021. Nasser Al-Attiyah iguala a Carlos Sainz tras ganar la prólogo, Brian Baragwanath la sorpresa

Un pinchazo a los dos kilómetros de salir ha condicionado la disputa de la etapa prólogo para Carlos Sainz y Lucas Cruz. La pareja española, que defiende su victoria conseguida en 2020, ha tenido que recorrer con la goma trasera derecha de su MINI JCW Buggy 4×2 los 9 kilómetros cronometrados restantes, parando una vez ya cruzada la meta para hacer el primer enlace hasta el vivac de Jeddah. En total se han dejado 36 segundos respecto al mejor tiempo, el conseguido por Nasser Al-Attiyah, el cual salía el segundo en el orden de esta mañana tras el madrileño.

El duelo entre los dos, ambos con tres victorias absolutas en el Rally Dakar, promete estar en todo lo alto, después de que Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel hayan conseguido los triunfos en Andalucía y en la primera de las Bajas Ha’il, mientras que Sainz y Cruz hacían lo propio en la segunda. El terreno era evidentemente más favorable para los 4×4 en la etapa prólogo, algo que quedaba patente cuando observamos la clasificación final del día, con cuatro Hilux V8 y un MINI JCW Rally entre los cinco primeros.

A espaldas de Nasser, Yazeed Al-Rajhi, también con una Toyota de Overdrive y dando muestras de que tratarán de batir a los principales candidatos a la victoria final al quedarse a ocho segundos del catarí. Nada ha podido sin embargo impedir el triunfo de etapa de Al-Attiyah, el cual es contabilizado por ASO como una victoria parcial, con las que alcanza ya su 36ª, igualando las que también tiene Carlos Sainz. Con ambos participantes situándose a 10 del récord que actualmente ostenta y que sigue ampliando Stéphane Peterhansel.

Detrás de Al-Attiyah y Al-Rajhi, Jakub Przygonski, Bernhard Ten Brinke y Orly Terranova han completado las cinco primeras posiciones en un primer momento (hubo sorpresas posteriormente), mientras que los BRX Hunter T1 han tenido su primera vara de medir frente al resto de rivales con Sébastien Loeb a 17 segundos del crono de 5 minutos y 48 segundos de Nasser. El francés era décimo, mientras que Nani Roma se quedaba a dos segundos de su compañero de equipo en el Bahrain Raid Xtreme, el cual finalizaba con el mismo crono que Monsieur Dakar, Stéphane Peterhansel. Isidre Esteve 41º a 56 segundos de la punta de lanza de Toyota GAZOO Racing South Africa.

Curiosamente la sorpresa vendría de la mano del expiloto de quads sudafricano, Brian Baragwanath, con el buggy de Century CR6 (dorsal #339), el cual, copilotado por Taye Perry, igualaba el tiempo de Nasser y se situaba posteriormente como primer tracción trasera de la lista, siendo por tanto la excepción junto a Mathieu Serradori y Khalid Al-Qassimi entre los 10 primeros. La sorpresa del primer día ya es un habitual en el Rally Dakar, recordando que, en 2014, Carlos Sousa se colocó primer líder de la carrera con el Great Wall, el todoterreno chino y en 2020, Vaidotas Zala hizo lo propio y se convirtió en el primer lituano que lideraba la carrera tras hacer una etapa de ensueño con un MINI All4 Racing 4×4.

Para Sainz no es la mejor de las noticias de cara a una primera etapa con 277 kilómetros (623 km totales entre Jeddah y Bisha), ya que esta primera jornada competitiva se desarrollará íntegramente por pistas y secciones entre valles, ríos secos y secciones rocosas, por lo que deberá afrontar además el polvo en suspensión de los participantes que le precedan y el tráfico que se pueda encontrar. Sin suerte también Romain Dumas, que ha perdido más de seis minutos en apenas 11 kilómetros por problemas en su buggy. Recordemos que el año pasado tuvo que abandonar en la primera etapa porque su unidad se incendió y quedó completamente calcinada.

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