La carrera no se decidirá hasta el final, decía David Castera adelantando la peligrosidad que iba a tener esta penúltima jornada en el Rally Dakar 2021. El recorrido iba a ser finalmente acortado por el mal tiempo, pero, aun así, los 465 kilómetros cronometrados entre Al-Ula y Yanbu eran lo suficientemente complejos como para que la carrera pudiese dar un vuelco. Incluso para que se rozara el cataclismo de Honda en lo que parecía una carrera completamente dominada por los japoneses si observábamos la tabla de la general al término de la 10ª etapa, en la que figuraban hasta cuatro motards de la marca entre las cinco primeras plazas.
Cornejo sería el primero en verse fuera, después Barreda y finalmente la estrategia de rodar juntos por la que optaron Benavides y Brabec a punto está de causar más de un disgusto a Ruben Faria, General Manager de la estructura. Todo ello porque Sam Sunderland estuvo muy cerca de rozar la épica, todo ello a pesar de que el británico fue uno de los muchos que no tuvo tiempo al paso por el WP6 (error de cronometraje). Fue ya tarde cuando desde Honda se encontraron con que el británico de KTM podía poner patas arriba la general después de haber pasado prácticamente dos semanas agazapado y tras su caída el mismo día en el que Toby Price debía abandonar. No era nueva la historia, ya habíamos visto a HRC dinamitar su propia carrera, aunque en esta ocasión parecía más difícil después de quitarse la presión de ganar el tuareg ya en 2020.
El primer gran giro de guion llegaba después de que Joan Barreda se saltara el repostaje del kilómetro 174. El de Honda, además de enfrentarse a una fuerte sanción de más de una hora, también debía asumir que con la autonomía de su moto no sería capaz de llegar al siguiente repostaje programado, lo que significaba quedarse atascado en el 265 km de la especial. Cuando llegábamos a las horas centrales del día, era la propia organización la que confirmaba un hecho. Joan Barreda, sin gasolina en su Honda, confirmaba su abandono definitivo y solicitaba al equipo médico ser examinado. El de Torreblanca sería evacuado en helicóptero hacia el vivac después de uno de esos días para olvidar.
Mientras tanto, los parciales parecían anticiparnos una bonita lucha en el desierto tras el segundo repostaje. Benavides estaba haciendo a la perfección su trabajo, marcando de cerca a su compañero de equipo, Ricky Brabec, el cual partía hoy desde la primera posición después de su victoria en la etapa de ayer. Esos seis minutos que el salteño le estaba sacando al estadounidense serían clave para afianzar su primera plaza teniendo en cuenta que Nacho Cornejo ya estaba fuera, pero lo realmente peligroso llegaba desde atrás.
Sam Sunderland, que llevaba pasando prácticamente desapercibido durante todo el rally (ha logrados su primera victoria de etapa desde 2019), le estaba arrebatando 9 minutos y 50 segundos a Benavides, lo que dejaba a falta de los últimos kilómetros, al de KTM a únicamente 46 segundos del de Honda en la general con una proyección que parecía anticipar que el Ganador del Dakar 2017 podría incluso estar en condiciones de obtener más ganancia.
A la llegada a meta, tras un error de navegación, Sunderland apenas podía sacar 6 minutos y 24 segundos al argentino de Honda, lo que dejaba la general en 4 minutos y 12 segundos con los que partirá Benavides de ventaja sobre Sam y +7:13 respecto a Ricky Brabec a los 225 kilómetros que conformarán la última etapa de este Rally Dakar 2021, a disputarse este mismo viernes 15 de enero. Todo ello además sin contar con que Kevin no estará lastrado por abrir pista, ya que los competidores lo harán en orden inverso.
Daniel Sanders y Skyler Howes, dos de las grandes revelaciones de esta edición, se mantienen cuarto y quinto, mientras que Pablo Quintanilla por fin se ha mostrado, siendo segundo en la etapa y ya es séptimo de la general, por delante del único piloto Yamaha superviviente, Adrien Van Beveren, y detrás del primer español clasificado, Lorenzo Santolino y su excelente sexta plaza. El salmantino está a 19 segundos de la quinta plaza de Howes.
Etapa 11 Dakar 2021 – Categoría Motos:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 005 – SAM SUNDERLAND (GBR) | KTM | 4h35m12s | +00:00:00 |
| 2 | 002 – PABLO QUINTANILLA (CHL) | HUSQVARNA | 4h37m52s | +00:02:40 |
| 3 | 047 – KEVIN BENAVIDES (ARG) | HONDA | 4h41m36s | +00:06:24 |
| 4 | 021 – DANIEL SANDERS (AUS) | KTM | 4h43m46s | +00:08:34 |
| 5 | 052 – MATTHIAS WALKNER (AUT) | KTM | 4h44m39s | +00:09:27 |
| 6 | 001 – RICKY BRABEC (USA) | HONDA | 4h47m58s | +00:12:46 |
| 7 | 042 – ADRIEN VAN BEVEREN (FRA) | YAMAHA | 4h50m00s | +00:14:48 |
| 8 | 015 – LORENZO SANTOLINO (ESP) | SHERCO | 4h50m21s | +00:15:09 |
| 9 | 011 – STEFAN SVITKO (SVK) | KTM | 4h51m57s | +00:16:45 |
| 10 | 087 – ORIOL MENA (ESP) | KTM | 4h53m27s | +00:18:15 |
| 11 | 032 – TOSHA SCHAREINA (ESP) | KTM | 4h56m51s | +00:21:39 |
General Rally Dakar 2021 – Categoría Motos:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 047 – KEVIN BENAVIDES (ARG) | HONDA | 45h01m44s | +00:00:00 |
| 2 | 005 – SAM SUNDERLAND (GBR) | KTM | 45h05m56s | +00:04:12 |
| 3 | 001 – RICKY BRABEC (USA) | HONDA | 45h08m57s | +00:07:13 |
| 4 | 021 – DANIEL SANDERS (AUS) | KTM | 45h34m49s | +00:33:05 |
| 5 | 009 – SKYLER HOWES (USA) | KTM | 45h50m51s | +00:49:07 |
| 6 | 015 – LORENZO SANTOLINO (ESP) | SHERCO | 45h51m10s | +00:49:26 |
| 7 | 002 – PABLO QUINTANILLA (CHL) | HUSQVARNA | 46h02m02s | +01:00:18 |
| 8 | 042 – ADRIEN VAN BEVEREN (FRA) | YAMAHA | 46h22m30s | +01:20:46 |
| 9 | 011 – STEFAN SVITKO (SVK) | KTM | 46h28m24s | +01:26:40 |
| 10 | 031 – MARTIN MICHEK (CZE) | KTM | 47h16m39s | +02:14:55 |
