Pueden pasar los años, puede cambiar de montura, puede tener a los mejores rivales y compañeros… Stéphane Peterhansel nunca se ha cansado de ganar. El francés, con trece victorias en el Rally Dakar, seis en motos y siete en coches, llegaba este año a Jeddah asegurando que había venido a divertirse. Después de que se cayeran sus intenciones de competir junto a su esposa como copiloto, Monsieur Dakar parecía dejar entrever que esta podía ser su última participación y que no quería meterse presión pensando únicamente en la victoria.
No lo haría, pero Peterhansel se encontró con que, en la segunda semana, sin haber conseguido victorias de etapa y a pesar de los ataques de Carlos Sainz y Nasser Al-Attiyah, él seguía metido en carrera. Prácticamente como si de un Dakar africano se tratase, Stéphane ha dominado la carrera desde entonces, aprovechando los problemas de navegación y los errores de sus rivales, así como los 16 pinchazos que han acumulado Al-Attiyah y Mathieu Baumel en su Toyota Hilux V8 4×4 durante la disputa de las 12 etapas.
Un lastre demasiado grande para que el qatarí pudiera estar más cerca de plantar batalla a Peterhansel y a su nuevo copiloto, Edoard Boulanger. Consiguieron la victoria de etapa este martes, el día en el que dieron un golpe a la prueba y han sabido jugar desde entonces con la ventaja y con el margen importante que había conseguido consolidar sobre Al-Attiyah. Han terminado todas las etapas entre los cuatro priemros, una regularidad que en una carrera así te da general. Hoy ha vuelto a quedarse lejos del triunfo parcial, algo de lo que se han encargado Carlos Sainz y Lucas Cruz, los cuales han terminado al menos dándose el gustazo de conseguir su tercera etapa, pero de nuevo, poco ha importado para la pareja francesa.
En unos minutos levantará en tuareg al cielo de Jeddah. Será la primera vez para Boulanger, será la decimocuarta celebración para Peterhansel que sigue agrandando su leyenda a cada paso. No sólo ha conseguido ganar con cinco coches distintos, si contabilizamos los Peugeot 2008 DKR16 y el 3008 DKR, el Mitsubishi o los MINI All4 Racing y ahora el JCW Buggy, sino que además se ha convertido por el momento en el único piloto que ha logrado ganar una vez en coches en cada etapa del rally, empezando por África, pasando por Sudámerica y terminando ahora que la prueba organizada por ASO se ha establecido en Arabia Saudí.
La leyenda de Peter seguramente se hace más grande si pensamos en que ha dedicado casi media vida, siendo su primera victoria hace 30 años y además convirtiéndose el último en que consiguió hacer ganar una Yamaha en 1998. También fue el último en conseguirlo en un Mitsubishi, en 2007, aunque los designios de la firma de los tres diamantes han sido distintos a las de los diapasones.
Además de la victoria de etapa de Sainz/Cruz, destacar que Nani Roma ha sido capaz de llevar a la meta el BRX Hunter t1 superviviente, y además hacerlo en una valiosa quinta posición. Debemos recordar que el coche de Prodrive apenas comenzó a rodar hace tres meses y que la carrera del catalán, además de venir condicionada por ser el debut del vehículo en competición, también lo ha estado por perder a Dani Oliveras a unas horas de emprender el viaje a Jeddah, después de un resultado positivo en su PCR. Esto ha obligado a Nani a contar con un copiloto nuevo para esta edición, Alex Winocq, y a comunicarse con él en francés, idioma que si bien conoce el de Folgueroles, no utiliza en su día a día.
Ha tenido que defenderse en esta jornada, ya que detrás el resto de competidores han apretado el paso, lo que ha hecho que Khalid Al-Qassimi y Vladimir Vasilyev hayan terminado a siete minutos ambos de su Top5. En octava plaza, Giniel De Villiers, copilotado por Alex Haro, en dos semanas para olvidar para el dúo de Toyota, los cuales han acumulado pinchazos durante todas las etapas y que al menos han salvado ligeramente su participación con una buena posición final y con la victoria parcial en una de las jornadas. Isidre Esteve y Txema Villalobos han sido 28º, lejos del objetivo que se marcaron, teniendo en cuenta que a ellos los pinchazos o los problemas les afectan el doble al no poder Isidre bajarse a ayudar, mientras que Manolo y Mónica Plaza han visto meta en la 35ª.
Etapa 12 Dakar 2021 – Categoría Coches:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 300 – CARLOS SAINZ (ESP) | MINI | 2h17m33s | +00:00:00 |
| 2 | 301 – NASSER AL-ATTIYAH (QAT) | TOYOTA | 2h19m46s | +00:02:13 |
| 3 | 302 – STÉPHANE PETERHANSEL (FRA) | MINI | 2h20m26s | +00:02:53 |
| 4 | 314 – CYRIL DESPRES (FRA) | PEUGEOT | 2h21m34s | +00:04:01 |
| 5 | 317 – VLADIMIR VASILYEV (RUS) | MINI | 2h23m09s | +00:05:36 |
| 6 | 307 – JAKUB PRZYGONSKI (POL) | TOYOTA | 2h24m08s | +00:06:35 |
| 7 | 310 – SHEIKH KHALID AL QASSIMI (ARE) | PEUGEOT | 2h24m12s | +00:06:39 |
| 8 | 339 – BRIAN BARAGWANATH (ZAF) | CENTURY | 2h24m12s | +00:06:39 |
| 9 | 308 – MATHIEU SERRADORI (FRA) | CENTURY | 2h24m24s | +00:06:51 |
| 10 | 304 – GINIEL DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | 2h25m12s | +00:07:39 |
| 11 | 311 – NANI ROMA (ESP) | BRX | 2h27m21s | +00:09:48 |
General Final Rally Dakar 2021 – Categoría Coches:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 302 – STÉPHANE PETERHANSEL (FRA) | MINI | 44h27m11s | +00:00:00 |
| 2 | 301 – NASSER AL-ATTIYAH (QAT) | TOYOTA | 44h42m02s | +00:14:51 |
| 3 | 300 – CARLOS SAINZ (ESP) | MINI | 45h29m08s | +01:01:57 |
| 4 | 307 – JAKUB PRZYGONSKI (POL) | TOYOTA | 47h03m14s | +02:36:03 |
| 5 | 311 – NANI ROMA (ESP) | BRX | 47h49m59s | +03:22:48 |
| 6 | 310 – SHEIKH KHALID AL QASSIMI (ARE) | PEUGEOT | 47h56m42s | +03:29:31 |
| 7 | 317 – VLADIMIR VASILYEV (RUS) | MINI | 47h56m49s | +03:29:38 |
| 8 | 304 – GINIEL DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | 48h25m50s | +03:58:39 |
| 9 | 312 – MARTIN PROKOP (CZE) | FORD | 48h37m32s | +04:10:21 |
| 10 | 314 – CYRIL DESPRES (FRA) | PEUGEOT | 49h17m20s | +04:50:09 |
