Dakar 2025: Yazeed Al-Rajhi toca con los dedos su primer tuareg y Mattias Ekström el podio

Los coches también tuvieron circunstancias especiales para esta penúltima etapa. Como también sucedió con las motos, los competidores sobre cuatro ruedas también se vieron afectados por la niebla en la zona de Shubaytah. En su caso el kilometraje no se iba a alterar, manteniéndose el plan inicial de 276 kilómetros cronometrados, pero sí que se iba a marcar una hora límite para llegar a la neutralización del kilómetro 138: aquellos participantes que no estuvieran en esa zona de cara a las 15h (hora local), entonces tenían que ir directamente al campamento.

Con ello, la medida no afectaría a ninguno de los principales protagonistas en la lucha por el Top10, siendo ese duelo por la victoria final del Dakar el que mantuvo a los aficionados pegado a las pantallas para ver cada uno de los tiempos en los pasos por los Waypoints. La lucha finalmente se redujo a un Henk Lategan vs Yazeed Al-Rajhi, aunque con el saudí saliendo mucho más atrás que el sudafricano de Toyota GAZOO Racing.

Lategan intentó defenderse como gato panza arriba, pero era evidente que el ritmo que traía el piloto local desde atrás iba a ser muy superior al que tenía el líder provisional de la general. Ni siquiera le hizo falta a Yazeed conseguir la victoria de etapa, algo que por segundo día consecutivo recayó en las Ford Raptor oficiales, concretamente la de Mattias Ekström. El tiempo que le iba a endosar Al-Rajhi a Lategan en meta era suficiente no sólo para recuperar la primera posición a falta de los 61 kilómetros de la 12ª y última etapa, sino que también le permitirá salir con 6:11 minutos de margen.

Hemos ido un poco por delante en la pista, hemos acabado justo detrás del primero. La verdad es que hoy no podíamos haber hecho mucho más. He dado lo mejor de mí y al final hemos buscado pistas y hemos abierto algo de terreno con Lucas. Lo he intentado… eso es más o menos lo que hemos podido hacer hoy. Nunca he sido un experto en arena o dunas, pero estoy contento de haber superado la etapa. El coche sigue intacto. Lo hemos conseguido, ahora solo queda un día más y llegaremos a la meta. Es increíble. Hemos hecho un Dakar muy bueno con algunos altibajos. Algunas cosas han ido como queríamos, otras no. En general, estoy contento con cómo ha ido y cómo va. Todavía nos queda un día más para llegar a la meta. Ha sido una carrera muy buena – Henk Lategan

No se puede decir que Lategan no lo intentara hasta el último kilómetro, pero ese tiempo que encajó el pasado domingo abriendo pista después del error de la organización con el Roadbook fue una piedra muy grande en un camino en el que tampoco ayudaron los dos pinchazos y la pérdida de la Etapa número 9. Todavía puede haber lugar para las sorpresas, como ya se pudo ver el año pasado en el apartado de los Challenger con ese triunfo final para la historia de Cristina Gutiérrez y Pablo Moreno Huete, pero está claro que Al-Rajhi ha sido hasta el momento el piloto más regular y el que mejor ha llevado la presión.

De conseguir finalmente esa victoria, Al-Rajhi pondría el broche a una carrera peculiar en el caso del multimillonario saudí. El mismo que fue capaz de ganar un Rally de Suecia frente a todos los nórdicos en categoría WRC2 con el extinto Ford Fiesta RRC e iba a los test del Rally RAC en dos Maybach blancos, el mismo que acabó con su MINI en el mar el Dakar de 2018 o que cerró el de 2021 luchando por victoria de etapa y llegando a la meta envuelto de una espesa nube de humo blanco. El mismo Yazeed que se destrozó la espalda en el Ha’il Rally de 2013 mientras pilotaba el popular Hummer que también utilizaron Al-Attiyah o Robby Gordon, y que más de una década después está a punto de firmar su primer tuareg a sólo unos kilómetros de allí en plena era de los Loeb, Nasser, Sainz o Nani Roma.

Precisamente Al-Attiyah poco tuvo que decir hoy. El qatarí había sido muy critico al final de la jornada de ayer por el error que en principio había cometido su copiloto, Eduoard Boulanger y que según él le llevó a perderse por primera vez en su vida en las dunas. Tras no conseguir recortar en la Etapa 10 nada de tiempo, el cinco veces ganador de la carrera poco pudo hacer este jueves para tratar de darle la vuelta a la situación, e incluso la victoria de Ekström le puede dejar finalmente fuera del podio de la edición de este año (4:16 entre ambos), lo que sería histórico ya que tendríamos que remontarnos a 2009 para encontrarnos una situación en la que Sainz, Peterhansel o Nasser no subieran a alguno de los cajones y a 2014 para encontrarnos la última victoria que no fuera de uno de estos tres, precisamente la de Nani Roma que fue tan recordada el día de ayer.

Ha sido una etapa complicada. Al principio hemos pinchado dos ruedas por un fuerte impacto y hemos parado cinco minutos para cambiar las dos. Después hemos intentado volver a apretar… Hemos acabado hoy sin más problemas, el coche ha funcionado muy bien y estamos muy contentos. Es muy bonito tener el coche nuevo y luchar por el podio. Estamos contentos, hemos hecho una buena actuación pero un coche nuevo siempre necesita tiempo – Nasser Al-Attiyah

Precisamente Nani hoy no pudo repetir éxito y después de abrir pista durante los compases iniciales de la etapa, no tardó demasiado en saberse que el de Folgueroles se había detenido en el kilómetro 138 y estaba en contacto con la asistencia para intentar reparar y seguir en carrera.

Clasificación de la Etapa 11 – Rally Dakar 2025:

Clasificación general en coches – Rally Dakar 2025: