Daniel Sanders recupera para KTM el tuareg tras un Rally Dakar 2025 en el que estuvo a otro nivel

Es cierto que nunca se les puede dar por descartados, pero parecía evidente que KTM no llegaba a este Rally Dakar 2025 en situación de reclamar esa vitola de favoritos que en cualquier otro momento debían portar simplemente por palmarés. El fabricante austriaco llegaba envuelto en todo tipo de informaciones haciendo referencia a su salud financiera y esto iba a plasmarse también en el esfuerzo de fábrica que iba a hacer el grupo para la carrera de este año, compactando todo bajo los colores de los de Mattighofen y prescindiendo tanto de GasGas como de Husqvarna.

Por si fuera poco, el tridente que había dado alas a KTM durante la última década quedaba oficialmente disuelto, con Toby Price no teniendo acceso a la deseada renovación, con Sam Sunderland retirándose justo antes del verano y con Matthias Walkner prácticamente obligado a empezar de cero en la recuperación de sus lesiones. Todavía se desconoce el futuro del austriaco, pero ya sin los bicampeones, la estructura liderada por Jordi Viladoms tenía que reforzarse con lo que tenía en casa, siendo Daniel Sanders y Luciano Benavides los que pasarían a acompañar al también dos veces ganador del Dakar, Kevin Benavides.

Precisamente este último fue el que finalmente peor llegó a la carrera. Una caída entrenando en motocross junto a su hermano le llevó a tener graves lesiones e incluso a estar durante unos días en coma. El salteño consiguió recuperarse y milagrosamente llegó para estar en la salida del Dakar 2025, sin embargo, el tiempo terminaría por demostrar que su cuerpo no estaba preparado para la prueba de este año, retirándose en la jornada de descanso después de una primera semana en la que tuvo que lidiar tanto con la Etapa de 48 Horas, como con la Maratón.

Es cierto que, para aquel entonces, Daniel Sanders ya se había encargado de reclamar todo el protagonismo. El australiano se había convertido en todo un ciclón, y él solo había sido capaz de plantar cara a todo el batallón Honda a base de victorias de etapa. Únicamente Lorenzo Santolino y Adrien Van Beveren consiguieron arrebatarle dos mejores tiempos en la primera mitad de la carrera y ni siquiera un combativo Tosha Schareina pareció obligarle a cambiar mucho el plan a ‘Chucky’ Sanders, el que estaba llamado a ser el gran heredero de Toby Price.

La carrera que hizo el australiano fue de libro, encargándose de castigar cada uno de los errores y plantándose a su llegada al Empty Quarter con los deberes hechos. Él mismo reconocía abiertamente que en su posición estaba claro que prefería que la Etapa 11, la de este jueves que se vio retrasada por la niebla, se viera recortada para todos y no sólo para los pilotos amateurs y de Rally2, mientras que Adrien Van Beveren era el más vocal, gesticulando y haciendo aspavientos mientras decía “esto es el Dakar muchachos” para tratar de convencer a un gran grupo de motoristas que no estaban por la labor de exponerse al Empty Quarter después de haberse quedado sin agua y sin comida.

Incluso de haberse desarrollado la carrera íntegramente para las RallyGP en la jornada de ayer, nadie podía negar que el colchón que tenía Sanders era lo suficientemente grande como para que el resultado hubiera sido el mismo. Y es que este viernes 17 de enero, el motard oceánico se ha anotado su primer tuareg con cinco victorias de etapa, tres de ellas consecutivas y sin llegar a soltar la primera posición desde que todos se enfundaron los cascos y los guantes el pasado 3 de enero para disputar la prólogo. Se firma así la 20ª victoria de KTM en el Rally Dakar.

And just like that, @LBenavides77 steals the show with a wheelie! 😎🏍️🔥

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— DAKAR RALLY (@dakar) January 17, 2025

En cuanto a la victoria de etapa, no tuvo mucho misterio este sprint final de 61 km cronometrados y con salida en masa en grupos de 15. Los RallyGP volvieron a marcar las referencias, pero fue Michael Docherty el que consiguió su segundo triunfo de etapa, igualando el número de triunfos parciales que también ha logrado en este Dakar Luciano Benavides. Por su parte, Schareina reconocía orgulloso desde el segundo cajón del podio la proyección positiva que ha tenido en su carrera, teniendo hace tres años dificultades incluso para estar en el Dakar y ahora peleando entre los mejores. Van Beveren por su parte se quedó con la tercera posición final en un Top5 que completaban Luciano y un discreto Ricky Brabec que no ha podido defender con éxito el tuareg logrado el año pasado.

Por su parte, Edgar Canet se ha anotado la categoría Rally2 y ha dejado su impronta en el Rally Dakar de cara a 2026. Queda por saber si para aquel entonces, KTM Factory tendrá recursos suficientes como para seguir compitiendo o si el motard catalán puede encontrar acomodo en otra marca en caso contrario.

Clasificación de la Etapa 12 – Rally Dakar 2025: 

Clasificación final en motos – Rally Dakar 2025: