Cinco tramos para terminar un Rally Safari completamente tortuoso y la difícil dicotomía de salir a recuperar puntos durante el domingo, especialmente en el caso de los dos pilotos de Hyundai Campeones del mundo, o de conservar después de más de 300 kilómetros contra el crono en las tres jornadas previas que han pasado mucha factura especialmente a las mecánicas.
El primero en sufrirlo iba a ser precisamente Kalle Rovanperä. El finlandés terminó la jornada del sábado prácticamente arrastrándose por los tramos después de haber roto la suspensión trasera izquierda. Aunque trató de reparar, las soluciones de emergencia no conseguían resistir el traqueteo que se producía en los tramos, por lo que finalmente llegó dejándose unos buenos minutos que le hicieron pasar de la segunda posición a la quinta.
Quedaba todo el domingo para tratar de conseguir algunos buenos cronos y así sumar puntos tanto en el apartado de la Power Stage como en el del Super Sunday. A pesar del trabajo de los mecánicos, nada iba a salir bien para Kalle, el cual tuvo que retirarse después del primer tramo de la mañana del domingo, todo ello a pesar de que trataron de solucionar lo que aparentemente era un problema con el alternador tanto Rovanperä como su copiloto, Jonne Halttunen.
Sin tener su mejor arranque de temporada, Kalle termina su actuación en África con cero puntos, dejando su quinta posición en manos de Sami Pajari y ya pensando en cómo se las arreglará para encontrar esa confianza en los nuevos Hankook que le ha faltado de cara al próximo Rally Islas Canarias, última fecha antes de la sucesión de pruebas de tierra a la que en principio llegará el bicampeón del mundo con la única ventaja de no tener que abrir pista los viernes debido a su retrasada posición en la general debido a este cero. Actualmente es séptimo.
De esta forma, Toyota se quedaba prácticamente en igualdad de condiciones respecto a Hyundai, con Elfyn Evans liderando la prueba y con Takamoto Katsuta encargado de poner la velocidad para tratar de sumar el mayor número de puntos posibles en este domingo frente a os Hyundai. Por su parte, Sami Pajari promocionaba al quinto lugar, aunque en su caso no figura dentro de la estructura principal de Toyota GAZOO Racing, la cual, por reglamento, sólo puede estar conformada por tres pilotos.
No habría grandes cambios en las primeras cuatro especiales, y Thierry Neuville aprovechaba su regularidad en el arranque no sólo para situarse en cabeza de la clasificación del Super Sunday por delante de Adrien Fourmaux, sino también para dejar sentenciada su tercera posición, destacándose respecto a Takamoto Katsuta.
Quedaba por tanto por cerrar el rally con la Power Stage y ver cómo iba a gestionar Elfyn Evans junto a Scott Martin esa parte final. El galés, que llegó a tener casi tres minutos de margen llegó a la meta con apenas un minuto de diferencia sobre Tänak, aunque manteniendo la estadística impoluta de Toyota, la cual ha logrado su quinta victoria consecutiva en Kenia en el fin de semana en el que además cumplían 100 pruebas desde su regreso al WRC y precisamente en el año del 40 aniversario del primer triunfo de la marca en la cita africana.
Sin embargo, la alegría no fue completa. En la Power Stage, Takamoto Katsuta sufrió un vuelco, perdiendo la cuarta posición de la general que ostentaba en esos momentos, viendo reducido el botín de puntos que se llevaba el equipo (el TGR-WRT2 de Pajari retiene puntos) y perdiendo sus opciones de llevarse el Super Sunday en el que se encontraba a falta de un tramo segundo a tres décimas de Adrien Fourmaux y con tres de ventaja a su vez con Neuville.
Esto nos llevó a ver dos tripletes por parte de Hyundai, tanto en el Super Sunday como en la Power Stage, ambos liderados por Adrien Fourmaux y completados por Neuville y Tänak. Evans se quedó sin puntos extra en el TC21, algo que correspondió a Grégoire Munster, cuarto y Sami Pajari quinto, con el luxemburgués homenajeando a su abuelo fallecido el pasado miércoles además con una sexta plaza en la general absoluta. En cuanto a la clasificación unitaria del domingo, Evans sería cuarto y Josh McErlean cerraba el día quinto.
En WRC2, lamentablemente no íbamos a poder ver a Jan Solans comenzar su temporada por la puerta grande. El piloto de Matadepera consiguió terminar el día a espaldas de Gus Greensmith, muy cerca del británico, para aspirar a luchar con el por el triunfo en este último día. Sin embargo, un vuelco en el TC18 dejaba las opciones de Solans y de Rodri Sanjuán en prácticamente nulas al caer más de tres minutos por detrás del británico antes de encarar los últimos dos tramos.
Actualización: Takamoto Katsuta abandonaba antes de llegar al último control horario, lo que permite que Grégoire Munster suba al Top5 final de la prueba y que el equipo Toyota GAZOO Racing haya perdido los 10 puntos que había conseguido acumular el japonés.
Clasificación final – Rally Safari 2025:
Pos. | Piloto/Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
1. | Evans Elfyn – Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | 4:20:03.8 | |
2. | Tänak Ott – Järveoja Martin | Hyundai i20 N Rally1 | 4:21:13.7 | +1:09.9 |
3. | Neuville Thierry – Wydaeghe M. | Hyundai i20 N Rally1 | 4:23:35.8 2:00 | +3:32.0 |
4. | Pajari Sami – Salminen Marko | Toyota GR Yaris Rally1 | 4:27:22.5 | +7:18.7 |
5. | Katsuta Takamoto – Johnston A. | Toyota GR Yaris Rally1 | 4:28:49.5 0:30 | +8:45.7 |
6. | Munster Grégoire – Louka Louis | Ford Puma Rally1 | 4:31:39.1 0:10 | +11:35.3 |
7. | Greensmith Gus – Andersson J. | Škoda Fabia RS Rally2 | 4:34:15.4 0:10 | +14:11.6 |
8. | Solans Jan – Sanjuán Rodrigo | Toyota GR Yaris Rally2 | 4:37:30.4 | +17:26.6 |
9. | Serderidis J. – Miclotte F. | Ford Puma Rally1 | 4:48:49.3 | +28:45.5 |
10. | Zaldivar F. – Der Ohannesian M. | Škoda Fabia RS Rally2 | 4:55:42.6 | +35:38.8 |
Clasificación general – WRC 2025 (Pilotos):
Pos | Piloto | Puntos |
1. | Elfyn Evans | 88 |
2. | Thierry Neuville | 52 |
3. | Ott Tänak | 49 |
4. | Sébastien Ogier | 33 |
5. | Kalle Rovanperä | 31 |
6. | Adrien Fourmaux | 31 |
7. | Takamoto Katsuta | 22 |
8. | Sami Pajari | 19 |
9. | Grégoire Munster | 14 |
10. | Josh McErlean | 11 |
Clasificación general – WRC 2025 (Equipos):
Pos | Piloto | Puntos |
1. | Toyota GAZOO Racing WRT | 148 |
2. | Hyundai Shell Mobis WRT | 122 |
3. | M-Sport Ford WRT | 45 |
4. | Toyota GAZOO Racing WRT2 | 25 |