A lo largo de la jornada de ayer, las redes sociales explotaron con una evocadora imagen de Fernando Alonso, vestido con un mono idéntico al empleado por Ayrton Senna en la temporada 1988 de Fórmula 1, posando al lado de Zak Brown, con quien pasó una divertida jornada en Motorland Aragón, pilotando algunos vehículos históricos. El jefe de equipo de McLaren listó algunos de los coches de su propiedad que estuvieron en pista, como un Chevrolet DeKon Monza, un TWR Jaguar XJR-10 y un Holden Commodore de los Supercars australianos… pero había algo más.
En la foto publicada por Zak Brown en redes sociales, más allá de verse a Alonso con el mono de Senna (de hecho, pertenece a José Luis Alonso, su padre, como lo denota el nombre que aparece en el cinturón junto a la bandera española) y al propio Brown con los colores de United Autosport, su propio equipo de carreras que opera de forma paralela a McLaren Formula 1 Team, aparecía también un monoplaza de Fórmula 1 con unos colores extremadamente reconocibles. Un McLaren de Fórmula 1 con la mítica decoración de Marlboro, como los que Senna pilotó entre 1988 y 1993.
Cosas que pasaron hoy por @AragonMotorLand … Fernando Alonso, vestido ‘a lo Ayrton Senna’ (y con Zak Brown). pic.twitter.com/nw4BhgyxAW
— Àlex Garcia (@alexgarciaGV27) December 18, 2024
Sin embargo, algo no encajaba. Sin pensarlo demasiado, algunos apuntaban a que era un MP4-5, mientras otros afirmaban que se trataba del MP4-6. Incluso había quien hablaba simplemente de «MP4», sin jugársela al pensar que todos los monoplazas de McLaren en la era de Ron Dennis eran MP4, desde 1981 (ese sí era simplemente MP4 y evidentemente no el auto que pilotó Alonso en Aragón) hasta 2016. Irónicamente, una observación acertada llevó al error de no mencionar al MP4-4; la toma de aire tras el asiento del piloto, elevada, denotaba que el propulsor tenía que ser atmosférico.
Y ahí está la clave. La identidad del coche que llevó Fernando Alonso en Motorland Aragón esta semana es el McLaren MP4-4B, un vehículo que McLaren preparó para que Honda pudiera montar su nuevo motor, el RA109E V10 atmosférico y probarlo durante 1988 para poder estrenarlo en 1989, momento en el que los motores turbo que se estaban usando en aquella temporada quedaban prohibidos para la Fórmula 1. Así, McLaren construyó dos chasis, independientemente de los seis que empleó el equipo de Woking para competir en 1988.
El diseño del MP4-4B había sido modificado para albergar el motor V10 atmosférico que Honda estaba preparando para el año siguiente, por lo que modificar un chasis ya existente no era una opción. Así, con estos dos monoplazas, McLaren llevó a cabo largas jornadas de pruebas en Japón y en Europa, en circuitos mundialistas como Suzuka, Jerez e Imola con Ayrton Senna, Alain Prost y Emanuele Pirro al volante, además de en el circuito galés de Pembrey, donde presumiblemente se realizó el ‘shakedown’.
Precisamente en Pembrey, en Gales, estuvo presente el McLaren MP4-4B el pasado 22 de septiembre, con motivo del Welsh Motorsport Festival, exactamente 31 años después del récord marcado por otro vehículo único, el McLaren MP4-8B con motor Lamborghini que se probó durante 1993. La unidad presente en Gales fue el chasis número 2 del McLaren MP4-4B, y por lo tanto, era el vehículo que se empleó en las pruebas en Europa (el chasis número 1 había sido utilizado en los test en Japón). Sin duda, una aparición de lo más peculiar de uno de los coches más inusuales de la historia de McLaren en la categoría reina, y el más ‘raro’ de los coches de Senna.
Quienes tengan un ojo más clínico, rápidamente se darán cuenta de que hay algunas discrepancias entre el coche visto en septiembre en Gales y el que Alonso pilotó en diciembre en España, pero estas se encuentran únicamente en los vinilos, con los logos de Marlboro como el elemento que más llama la atención. Sin embargo, los vinilos son fácilmente cambiables, y hay que tener en cuenta que las leyes británicas aún impiden que los coches de carreras luzcan los logos de firmas tabacaleras. Sin embargo, por lo que hemos podido saber, se trata de esta misma unidad, el chasis número 2.
Sobre el destino del chasis número 1, eso ya es más complicado… porque ni siquiera está entre la lista de vehículos que Honda tiene expuestos en su Honda Collection Hall, cerca del circuito de Motegi, dónde por ejemplo sí están otros coches como los RC-F1 1.5X (RC101) y RC-F1 2.0X (RC101B), monoplzas de Fórmula 1 que Honda desarrolló pero que nunca llegaron a competir. Nos quedará un misterio por resolver…
