Igualdad extrema en Bakú, circuito de calendario cambiante que la Fórmula 1 recibe en septiembre y en plena lucha por los títulos. George Russell lideró la última sesión de entrenamientos libres en un irregular rendimiento de Mercedes. Charles Leclerc tiene la vista puesta en su cuarta pole position en la capital azerí y escoltó al británico. Lando Norris, Oscar Piastri y Max Verstappen rellenaron las posiciones delanteras antes de una qualy que promete diferencias muy pequeñas.
Las duplas de Red Bull, Sauber, Aston Martin y RB abrieron la veda sobre una fría ciudad que recibió la visita previa de la lluvia. El primer cuarto de hora transcurrió sin apenas actividad y cuando los coches empezaron a tomar la pista, Esteban Ocon se quedó detenido al principio del tercer sector con un problema mecánico que forzó una bandera roja de diez minutos. Esos 25 minutos sin tiempos hicieron que los equipos sacasen a sus pilotos con cierta prisa, excepto la calma de Williams y Haas.
Piastri empezó con un 1:45.476 que Verstappen mejoró en dos décimas para ser el más rápido del grupo de cabeza. Carlos Sainz se situó a 69 milésimas del neerlandés y Sergio Pérez y Leclerc a poco más de una décima. Alex Albon marcó el primer tiempo serio de la sesión en 1:44.371 y tanto Williams como Haas iban a por sus simulaciones de qualy. Sin embargo Oliver Bearman juzgó mal una fuerte entrada en la primera curva y se fue al muro cuando intentaba evitar el giro, un error de juventud que dio paso a una segunda interrupción en forma de bandera roja.
Lewis Hamilton, Pérez y Leclerc realizaron mejores sectores antes del accidente de Bearman y retomaron su ritmo con permiso de Norris (1:44.226). Albon tomó un rebufo para bajar al 43.6 y Leclerc mejoró a su ex compañero en GP3, ambos batidos más tarde por unos inspirados Pérez y Piastri (1:42.749). Albon y Fernando Alonso se colaban en el top 10 en los últimos diez minutos ante un cielo tan claro como amenazante.
Leclerc alcanzó el 1:42.564 bajo un asfalto frío donde se sucedían las salidas de pista, incluyendo un Pierre Gasly que salió de boxes, se fue largo tres curvas después y regresó con marcha atrás en lugar del habitual trompo. Russell se puso primero con 50 milésimas de ventaja sobre Leclerc y el monegasco tomó un esfuerzo final que le dejó a 13 milésimas del Mercedes. Los McLaren escoltaron a dos décimas a la dupla cabecera, con apenas 12 milésimas de Norris respecto a Piastri.
Verstappen bajó su registro con ayuda de un rebufo de Pérez y aun así quedó a tres décimas de Russell. Albon y Franco Colapinto entraron en el top 10 de una tanda excelente para Williams, intercalándose entre Pérez y Hamilton. Los Aston Martin y RB rondaron la zona de puntos y los Alpine, Haas y Sauber quedaron bastante más lejos a la espera de una mejor climática y de rendimiento en la qualy.
Qualifying is looking impossible to predict! 🤯
Here’s how FP3 finished up in Baku 👇#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/MEZFy2yyDa
— Formula 1 (@F1) September 14, 2024
