Apasionante y apretada qualy en las calles de Las Vegas para el segundo Gran Premio nocturno de la Fórmula 1 en el desierto de neón. Mercedes mantuvo el dominio estrecho que imprimieron en todos los entrenamientos y George Russell se apuntó la cuarta pole position de su carrera. Le siguieron Carlos Sainz, un espectacular Pierre Gasly y Charles Leclerc. Max Verstappen y Lando Norris se vigilarán desde la tercera fila de la parrilla en la lucha por el Mundial de Pilotos.
Russell, Liam Lawson, Alex Albon y los Alpine lideraron la larga comitiva al comienzo de la Q1, donde el frío asfalto provocó que los pilotos hiciesen una primera vuelta de calentamiento para atacar más tarde. Guanyu Zhou y Valtteri Bottas empezaron en 1:36 pero fueron relegados por Pierre Gasly, Fernando Alonso, Yuki Tsunoda y Sergio Pérez con 1:34 medios. Piastri y Norris marcaron 1:34.0, Leclerc entró en el 1:33 de forma apurada y los McLaren le rebajaron más tarde en medio segundo.
Russell (1:33.186) acabó siendo el líder de la Q1 con 39 milésimas de ventaja sobre Hamilton y 74 sobre Verstappen. Zhou y Lawson se salvaron al final y echaron a Pérez, caído de nuevo en la primera sesión junto a Alonso, Albon (que perdió su registro por track limits), Bottas y un Lance Stroll con el coche recién reparado tras un fallo eléctrico en el tercer libre. Hamilton dio el primer paso en la Q2 con una vuelta apretada de la que Piastri quedó a una milésima y Verstappen a 65.
El neerlandés se situó al frente de la Q2 a falta de seis minutos y los Mercedes le batieron de camino al 1:32, con Hamilton primero (1:32.567) seguido de Sainz, Russell, Gasly y Leclerc; Piastri, Verstappen y Norris pasaron sin margen de error. Las mejoras finales se cortaron por el fuerte accidente de Franco Colapinto, que tocó el interior de la curva 16 y fue escupido hacia el exterior. El argentino, Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Zhou y Lawson quedaron eliminados.
La Q3 se retrasó 20 minutos para que los comisarios pudiesen retirar el Williams y reparar los daños del muro de cemento. Cuando se ondeó la bandera verde, Verstappen y los McLaren salieron los primeros para buscar su tiempo de referencia cuanto antes. Piastri abrió en 1:33.5, Norris mejoró a 1:33.2 y Sainz batió a su ex equipo en 1:33.0. Verstappen se situó segundo 22 milésimas delante de Sainz y los Mercedes apuraron para salir: Russell batió al madrileño en dos décimas y Hamilton se fue largo en la curva 12, perdiendo su primer intento.
Piastri y Norris regresaron al asfalto para el segundo intento justo cuando Russell entraba a boxes y aunque ambos McLaren mejoraron, quedaron sexto y octavo en una pista cambiante. Leclerc pasó a los de Woking, Sainz rebajó a su compañero en tres décimas y Russell batió por 98 milésimas al Ferrari para adjudicarse la pole position. Gasly coló el Alpine en una increíble segunda fila, Verstappen y Norris saldrán juntos y Hamilton fue décimo al deslizar la parte trasera en el primer sector de su giro decisivo.
QUALIFYING CLASSIFICATION
Third pole of the season for @GeorgeRussell63 👏👏👏#F1 #LasVegasGP pic.twitter.com/HaJARZznv7
— Formula 1 (@F1) November 23, 2024
