Hiroaki Ishiura gana en Motegi y anima la general de la Super Fórmula con Nick Cassidy al frente

El campeonato de la Super Fórmula se pone al rojo vivo y si antes de la cita de Motegi parecía haber dos candidatos en la pelea por el título, la quinta ronda de la temporada convirtió ese número en tres gracias a la excelente victoria de Hiroaki Ishiura, que se reivindica como actual campeón para sumarse al duelo a tres bandas. Por otra parte, Nick Cassidy aprovechó un mal día de Naoki Yamamoto para situarse en cabeza de la clasificación general, con apenas tres puntos de ventaja tanto sobre el piloto de Mugen como sobre Ishiura, empatado a 24 puntos con el único doble ganador de este 2018. Motegi volvió a entregar una carrera interesante a nivel estratégico pero con la dosis justa de acción en pista para demostrar por qué la Super Fórmula tiene tanto éxito en Japón. Tras la victoria en la anterior cita en Fuji, Nick Cassidy se hizo el mejor regalo de cumpleaños posible al ser tercero y tomar las riendas del campeonato.

El fin de semana se presentaba ya interesante fuera de pista con la publicación del primer borrador de calendario para la temporada 2019. Además, la visita de Helmut Marko al circuito de Motegi añadía un punto de picante pues aunque Nirei Fukuzumi es piloto de la marca austríaca, no está dentro del Red Bull Jr Team. En lo deportivo, tanto Toyota como Honda trajeron nuevos motores, aunque ambas marcas reconocían que había pocos cambios y que buena parte del trabajo está centrado ya en mejorar la fiabilidad, puesto que la próxima temporada cada piloto tendrá a su disposición un solo motor y no dos como en 2018. Finalmente, las obligaciones de Kazuki Nakajima y Kamui Kobayashi en el WEC les impidieron tomar parte en la ronda de Motegi.

De esta forma, João Paulo de Oliveira se subió al TOM’S número 36, mientras Yuichi Nakayama volvió al volante de un coche de KCMG. Además del caso de Fukuzumi, que estuvo de vuelta al volante del segundo coche de Mugen, Tom Dillmann tomó parte en la que podría ser su última carrera con el Team LeMans al reemplazar a un Pietro Fittipaldi ocupado con la IndyCar en Pocono. Finalmente, desde la dirección del campeonato se hicieron dos interesantes confirmaciones. La primera y más importante fue la de clarificar el programa de la última cita de Suzuka, que contará finalmente con una carrera en lugar de las dos que ha habido en temporadas recientes. Y finalmente, se confirmó que los pilotos que pasen a la Q3 en Okayama podrán usar el OTS… el objetivo es batir el récord de Fórmula 1 que data de 1994.

La sesión clasificatoria arrojó resultados interesantes para el campeonato, con Hiroaki Ishiura firmando la pole position en medio de una situación en la que se pedía a si mismo buenos resultados para poder seguir peleando por el título. Tras él, Tomoki Nojiri y Nobuharu Matsushita demostraron la fortaleza del equipo Dandelion Racing en Motegi, mientras Narain Karthikeyan sorprendía al ser cuarto por delante de Nick Cassidy, hombre de moda en la Super Fórmula. Kenta Yamashita acompañaba a su coequipier en la tercera fila, batiendo por poco a Naoki Yamamoto, líder de la general y séptimo en parrilla. Las sorpresas negativas fueron protagonizadas por Yuhi Sekiguchi y James Rossiter, décimo sexto y décimo séptimo respectivamente al quedarse ambos en Q1. Por su parte, De Oliveira fue décimo tercero en su retorno a la categoría. Con posibilidades de adelantamientos siendo una realidad con la nueva normativa de neumáticos, la carrera prometía emociones fuertes y posibilidad de remontadas.

En primera instancia, la salida no trajo cambios de posiciones, pero tras el primer sector empezaron a llegar las sorpresas, primero con el adelantamiento de Matsushita sobre Ishiura y luego con varios toques que involucraron a Chiyo, Oshima, Fukuzumi y Izawa. Este último ‘solo’ trompeó pero los otros tres tuvieron que pasar por boxes. Como siempre en este 2018, la diferencia de elección de neumáticos era crucial en el desarrollo de las primeras vueltas, con Rossiter remontando gracias a sus gomas blandas. Otro de los tradicionales remontadores era Koudai Tsukakoshi, mientras Ryo Hirakawa subía varias posiciones hasta dar cuenta de Nojiri en un espectacular adelantamiento tras varias curvas rodando a meros centímetros de distancia del coche de su rival. Tras diez vueltas, Cassidy, Kunimoto, Dillmann y De Oliveira pararon para cambiar neumáticos y repostar, con la intriga sobre si la estrategia les llevaría a parar una vez más o no.

La primera de las paradas importantes en carrera llegó con el paso por boxes de Yamamoto, que volvió a pista justo delante de Cassidy pero el neozelandés tenía ya temperatura en sus neumáticos y logró superarle sin demasiados problemas. Mientras tanto, Hirakawa paraba también aunque su paso de neumáticos blandos a otro juego de blandos dejaba claro que iría a dos paradas. Uno a uno, los pilotos restantes iban pasando por boxes y la parada de Matsushita llegando antes que la de Ishiura hizo que el orden entre ambos cambiara a favor del actual campeón. El encuentro de Matsushita con varios de los pilotos que no habían parado le alteraron el plan, llegando al punto de permitir que Cassidy le alcanzara y le acabara adelantando. Al final, ambos lograron superar a un Sekiguchi que estaba siendo un auténtico muro, con Yamamoto haciendo lo propio y lanzándose a por los pilotos que peleaban por lo que había sido la segunda posición…

Pero la estrategia había favorecido a un Hirakawa que con dos paradas sacó el máximo provecho de su situación y volvió a pista segundo después de su segundo paso por boxes. En Impul acertaron con el momento de parar y lograron usar el gran ritmo del japonés en su favor para saltar por encima de la gran mayoría de pilotos que arrancaban por delante y solo se les resistió un impecable Ishiura que tras parar siguió en cabeza y lideró hasta la bandera de cuadros. Hiroaki Ishiura firmó así su primera victoria de la temporada, subiendo hasta la tercera posición de la general y empatando a puntos con Naoki Yamamoto. El primer piloto de Mugen parecía estar destinado a ser quinto pero en las últimas vueltas fue superado por un Kazuya Oshima desatado y por Kenta Yamashita, aprovechando la caída de rendimiento del que llegaba a Motegi como líder de la clasificación general. Por ello, Yamamoto tuvo que conformarse con la séptima posición final.

Ryo Hirakawa completó la carrera en una excelente segunda posición que le lleva a ser cuarto en la clasificación general, mientras Nick Cassidy cerró el podio con una más que correcta tercera posición que le sirve para tomar la delantera en el campeonato a falta de dos carreras para el final del mismo. La próxima tendrá lugar en el circuito de Okayama los días 8 y 9 de septiembre, mientras la cita final será una sola carrera de 300 kilómetros en octubre. En ellas estarán de retorno protagonistas habituales como Kazuki Nakajima y Kamui Kobayashi, además de Pietro Fittipaldi en el que será su retorno al campeonato tras su lesión en mayo. Nirei Fukuzumi estará también en las dos pruebas restantes, de manera que tras una primera parte con muchos cambios, las alineaciones recuperarán por fin la estabilidad esperada.

Resultados Ronda 5 Super Fórmula, Twin Ring Motegi

Mejores momentos

Clasificación general

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