Honda estrena el TCR Japón con victorias de Matthew Howson y Yu Kanamaru

Este fin de semana comenzó en Japón el enésimo certamen TCR alrededor del mundo. El campeonato nipón arrancó en Autopolis marcado por la presencia de la lluvia y por el dominio de Honda, que se llevó la victoria en las dos carreras disputadas. Matthew Howson se llevó el triunfo el sábado mientras Yu Kanamaru hizo lo propio el domingo. Cada uno de ellos lidera su propio campeonato ya que el TCR Japón tiene la particularidad de ser una especie de «dos en uno» con una campeonato para las carreras del sábado y otro para las del domingo en el que cuentan los pilotos. Lógicamente, al término del año habrá también una clasificación general global combinada para cada uno de los coches participantes. La idea surgió para permitir que pilotos que solo pudieran competir el sábado o el domingo lo hicieran sin perder opciones a estar arriba en su clasificación general… aunque finalmente todos los equipos tienen a los mismos pilotos ambos días.

Carrera 1 (Sábado)

La primera carrera del TCR Japón llegó con pole position de Matthew Howson, piloto de KCMG que fue el más veloz en la sesión clasificatoria del sábado. El británico batió en su Honda a Takuro Shinohara con el primero de los Audi, mientras Yu Kanamaru era tercero en otro Honda por delante de Shogo Mitsuyama en un Volkswagen. El top 5 lo completó otro piloto de la marca alemana; Takeshi Matsumoto. Con una parrilla de 15 coches, el número era superior al inicialmente esperado de 10 o 12, considerándose la primera ronda del certamen como un éxito en este sentido. Aún así, tuvieron que lidiar con un clima complicado a causa de la fuerte lluvia presente todo el sábado para tener un arranque de campeonato pasado por agua, como todas las demás categorías presentes en Autopolis.

Después de la cancelación de la sesión clasificatoria de la Super Fórmula, parecía que el TCR Japón iba a tener también problemas para disputar su primera carrera pero afortunadamente para ellos, la lluvia redujo su intensidad, permitiendo no solo competir sino que la salida se tomara a la hora prevista, aunque por detrás del coche de seguridad. La carrera no comenzó realmente hasta pasados 8 minutos (dos vueltas) tras el coche de seguridad. Una vez arrancada la prueba, Matthew Howson mantuvo el liderato y empezó a marcar el ritmo por delante de Takuro Shinohara y Yu Kanamaru. Por detrás, la acción llegaba con un toque entre «KENJI» y Resshu Shioya, afortunadamente sin tener como consecuencia ninguna retirada en ninguno de los dos pilotos, que pudieron seguir en carrera.

Por lo general, la carrera tuvo poca historia por la zona de cabeza en una situación acusada por la presencia de la lluvia, aunque sí hubo luchas fuera del top 5. Por delante, Matthew Howson controló la carrera manteniendo la calma a pesar de la presión ejercida por sus perseguidores. El británico se convirtió así en el primer ganador del campeonato, batiendo a Takuro Shinohara y Yu Kanamaru, sus acompañantes en el podio. Shogo Mitsuyama y Takeshi Matsumoto completaron el top 5 con un total de tres marcas involucradas en las cinco primeras posiciones. Finalmente, la victoria en la clase Gentleman fue para Yuke Taniguchi, que completó la carrera en sexta posición en la clasificación global.

Carrera 2 (Domingo)

La segunda carrera del primer fin de semana del TCR Japón tuvo cambio de tercio en cuanto al orden de salida. Takuro Shinohara batió esta vez a Matthew Howson en la lucha por la pole position, siendo el piloto de KCMG quien ocupó la segunda posición. Tras ellos, Yu Kanamaru clasificó en tercera posición mientras la sorpresa llegó con Resshu Shioya, logrando el mejor tiempo de la clase Gentleman a la vez que era cuarto en la clasificación global. HIROBON cerró el top 5, mientras Takeshi Matsumoto compartía la tercera fila de la parrilla de salida con él. Al igual que en la primera carrera del fin de semana, ‘solo’ quince coches se clasificaron para competir. Paul Ip debía haber estado en pista pero no rodó, causando de esta forma que el TCR Japón no tuviera los dieciséis participantes que se esperaban inicialmente.

La primera salida desde parado trajo una sorpresa en forma de gran arrancada de Kanamaru, que llegó a estar en cabeza antes de permitir en la primera frenada que Shinohara recuperara la primera posición. Aún así, hubo cambio de orden con Howson cayendo al tercer puesto. Mientras tanto, una primera vuelta excepcional vie a Yuke Taniguchi subir desde la séptima posición en parrilla hasta la cuarta en una sola vuelta. En solo la segunda vuelta llegó la gran sorpresa de la carrera con problemas técnicos para Shinohara que le dejaron fuera de carrera de forma inesperada. Poco después llegaron los únicos cambios reales en la pelea por el podio, con Matsumoto tomando la tercera posición por delante de Shioya y Mitsuyama. Mientras tanto, Taniguchi perdía varias posiciones al encontrarse con algún tipo de problema que le hacía perder tiempo y ser adelantado por varios rivales.

Al igual que en la carrera del sábado, las peleas se sucedieron sobre todo en la zona intermedia, dejando mucha más tranquilidad en cabeza. De esta forma, el total de 23 minutos más una vuelta fue pasando sin grandes alteraciones tras las luchas iniciales por el podio. Apenas hubo un cambio de orden cuanto Mitsuyama logró superar a Shioya para situarse en cuarta posición y dejar a todos los pilotos de la clase Gentleman por detrás después de un buen arranque para ellos como consecuencia de una mejor clasificación en condiciones delicadas el domingo por la mañana. Finalmente, Yu Kanamaru se llevó la victoria por delante de Matthew Howson, con Takeshi Matsumoto completando el podio. La próxima ronda de un total de cinco tendrá lugar en el circuito de Sugo los días 22 y 23 de junio.

Resultados carrera sábado Autopolis

Resultados carrera domingo Autopolis

Carreras completas

Clasificación general (Sábado)

 Clasificación general (Domingo)

Clasificación general Gentleman (Sábado)

Clasificación general Gentleman (Domingo)

Sitio oficial | TCR-Japan.jp