Jüri Vips y Jake Hughes añaden color al duopolio de la Fórmula 3 en el Red Bull Ring

Que la Fórmula 3 (antiguas GP3 Series) de este año tenía que vivir del duelo entre Prema Racing y ART Grand Prix, era algo que se sabía. Unos, dominantes de la Fórmula 3 tradicional en temporadas recientes. Los otros, amos y señores de la GP3. No había otro camino posible y las primeras rondas de la temporada 2019 reforzaron esa creencia. Y aún así, la tercera cita de este año en el Red Bull Ring tuvo a dos ganadores que no pertenecen a ninguna de estas escuadras, generando algo de fe en un campeonato que podría acabar teniendo más protagonistas de lo esperado. Jüri Vips y Jake Hughes elevaron a Hitech Grand Prix y HWA Racelab a lo más alto y les mete en posiciones elevadas junto a los pilotos de Prema, que a pesar de todo siguen al frente del campeonato.

Carrera sábado

La sesión clasificatoria tuvo a Marcus Armstrong reforzando una vez más la idea de que los chicos de Prema son los claros favoritos esta temporada al firmar la pole position por delante de Max Fewtrell, el único piloto de ART Grand Prix en salir en la zona alta. Ello se debe a que tanto Christian Lundgaard como David Beckmann (quinto y décimo respectivamente) fueron descalificados de la sesión clasificatoria por uno de los motivos más extraños de los últimos años. Ambos tuvieron a sus preparadores físicos usando los sopladores de aire en el pit-lane, algo que está prohibido al no estar registrados como mecánicos. En lo deportivo, Jüri Vips y Jehan Daruvala partían desde la segunda fila con Jake Hughes y Leonardo Pulcini en quinta y sexta posición respectivamente. Pedro Piquet y Sebastián Fernández cubrán la cuarta con Lirim Zendeli y Robert Shwartzman completando el top 10.

En la salida, inicialmente Armstrong se vio superado por Fewtrell pero el neozelandés no se vino abajo y pronto recuperaba el liderato en el primer giro mientras Vips intentaba acercarse a los líderes para meterse en la batalla. Por detrás, Daruvala se sumaba al grupo con un asiento de excepción para ver como Vips logró superar a Fewtrell en la tercera vuelta antes de lanzarse a por Armstrong y adelantarle en la quinta vuelta con Fewtrell imitando la jugada en la misma curva. Por delante, Vips hacía uso de su ritmo para intentar salir de la zona de DRS y ganar seguridad. Sabiendo los pilotos de la zona delantera que los usos de DRS son límitados en la Fórmula 3, la carrera entró entonces en un momento más tranquilo y con menos peleas al mantenerse ell orden sin intentos de adelantamiento.

El cambio llegó con el último tercio de carrera con Fewtrell abriendo de nuevo las hostilidades con un nuevo uso del DRS que ‘obligó’ a sus perseguidores a hacer lo mismo para mantenerse en una distancia razonable para no perder opciones de combatir. Con unas temperaturas elevadas ya de buena mañana, la conservación de neumáticos era crucial para llegar a ver la bandera de cuadros con las gomas en un estado decente. Con distancias muy pequeñas entre todos los líderes y las tres zonas de DRS por vuelta, las últimas vueltas prometían emociones fuertes en cabeza. El primer cambio lo protagonizó Piquet adelantando a Hughes a tres vueltas del final antes de devolverle la jugada el británico para acabar siendo superado de nuevo por Hughes y también por un agresivo Shwatzman que venía desatado y logró batir también al piloto de HWA.

En cabeza, Vips marcó la vuelta rápida en el penúltimo giro, dejando atrás a sus rivales y asegurándose la posición mientras la pelea se centraba en los dos restantes puestos del podio. El más agresivo fue un Daruvala que bien estuvo a punto de superar a su compañero. Al final no fue posible y se mantuvieron las posiciones vistas durante buena parte de la carrera. Jüri Vips se llevó una celebrada victoria como piloto del programa de pilotos de Red Bull que le daba un triunfo en casa a la marca de bebidas energéticas. Tras él, Max Fewtrell consiguió mantener la segunda posición por delante de un Marcus Armstrong que salvó su tercer puesto in extremis en una pelea con su compañero en Prema.

Carrera domingo

Después del resultado del sábado, la parrilla invertida tenía a Lirim Zendeli en pole position para el domingo por delante de Jake Hughes en segundo puesto. La tercera posición era para Pedro Piquet con Robert Shwartzman a su lado en la segunda fila de parrilla. Jehan Daruvala y Marcus Armstrong, sus compañeros en Prema, partían desde la quinta y la sexta posición respectivamente con Max Fewtrell séptimo y Jüri Vips octavo después de la victoria del día anterior. El top 10 quedaba completado con Leonardo Pulcini y Robert Verschoor, acabando también con la lista de candidatos a un buen resultado ya que a pesar de ser el Red Bull Ring un lugar en el que adelantar es posible, en una carrera corta es difícil optar a buenos resultados partiendo desde fuera del top 10.

La salida vio bastante movimiento aunque a pesar de todo Zendeli logró defender la primera posición por delante de un Hughes muy agresivo que intentaba robarle el liderato a su rival. Por detrás, un exceso de acelerador acabó con trompo de Piquet, permitiendo que los pilotos de Prema pelearan por el tercer puesto, resolviéndose inicialmente a favor de Armstrong por delante de Shwartzman con Vips cerrando el top 5. Con mucha igualdad en el grupo delantero, cualquier error se pagaba caro y de hecho eso lo notó Armstrong cuando una pequeñísima imprecisión en la tercera vuelta le regaló el puesto a Shwartzman, que se le coló y se lanzó en persecución de los líderes. El ruso logró superar a Hughes y atacar a Zendeli pero un error de este último mandó al de Prema por la escapatoria en la vuelta 4 pero solo una vuelta después ya era líder.

Las hostilidades en el grupo eran también muy elevadas, de manera que Armstrong se situaba ya en tercera posición en la vuelta 6, con un continuo de variación del orden de marcha que veía cambios de posiciones prácticamente cada dos o tres curvas, incluyendo un error de Vips que cayó hasta la décima posición. Una vuelta más y en la séptima Armstrong dio cuenta de Hughes, subiendo hasta el segundo puesto para ir a por el líder, su compañero y rival en Prema, Shwartzman. Tras un primer tercio muy animado, hubo que esperar a esa segunda parte de carrera para tomar un respiro aunque en las posiciones a las puertas de los puntos la pelea seguía siendo muy cerrada. Por detrás, un toque entre Ye Yifei y Bent Viscaal trajo una neutralización en forma de Virtual Safety Car. En la resalida y a pesar de los intentos de Armstrong por ponerse líder, se mantuvieron las posiciones.

Unos giros muy animados entre los pilotos de Prema hicieron que la parte intermedia de carrera siguiera siendo emocionante hasta los mismísimos últimos giros. La batalla debería haberse mantenido de forma ininterrumpida hasta la última vuelta pero un toque entre Sebastián Fernández y Alexander Peroni obligó a una nueva neutralización en forma del segundo Virtual Safety Car de la carrera. La resalida se produjo a falta de poco más de una vuelta y Shwartzman empujó desde el primer momento, intentando dejar a Armstrong atrás pero el neozelandés atacó en la segunda frenada y se tocó con su compañero, quedando fuera de combate con un pinchazo. Mientras tanto, Robert Shwartzman tenía el alerón delantero roto y tuvo que defender el primer puesto por delante de Jake Hughes y Jehan Daruvala, que heredaron la segunda y tercera posición… o la primera y segunda tras una sanción de 5 segundos a Shwartzman por el toque con su compañero.

Resultados carrera sábado

Resultados carrera domingo

Clasificación general