Kajetan Kajetanowicz manda en un competitivo inicio para los españoles

Parecía claro que Azores iba a ser un terreno complicado para que los nuestros debutaran en el Campeonato de Europa de Rallyes. Aun así, todos ellos se han defendido. Sin haber hecho ningún kilometro competitivo al volante de la nueva evolución 2017 del Peugeot 208 T16 R5 y en un terreno en el que tanto los pilotos portugueses como los habituales del ERC parten con ventaja, siendo Kajetan Kajetanowicz y Alexey Lukyanuk los que han capitalizado la lucha por la primera posición durante los cuatro primeros tramos del rally luso.

Apenas un segundo separa a los dos grandes candidatos a llevarse el título este año. Kajetanowicz, de nuevo al volante de un Ford Fiesta R5 de M-Sport y apoyado por la petrolera polaca, Lotos, se anotaba el scratch en la última especial del día, algo que le permitía irse al hotel como nuevo líder, con 1,1 segundos sobre el piloto ruso. Sirmacis, que el año pasado dio más de un quebradero de cabeza a los dos veteranos pilotos, se colaba entre los representantes portugueses en cuarta posición, sin embargo, el letón tenía el honor de acaba el día en primera clasificación entre los inscritos dentro de la categoría ERC Junior U28.

Ralfs, que hace unas semanas aseguraba que sólo tenía confirmado el presupuesto para dos citas, se reponía del incisivo inicio de su compañero de equipo, el también letón Nikolay Griazin, y tras dos buenos tiempos en la tercera y cuarta especial (en esta última marcaba el segundo scratch, sólo superado por Kajetanowicz) y partirá mañana con 4,6 segundos de ventaja sobre su compatriota. Ricardo Moura y Bruno Magalhaes ocupan por su parte la tercera y quinta plaza, ambos muy experimentados y con grandes opciones de terminar en el podio. En el caso de Ricardo, defiende la victoria conseguida aquí en 2016.

No deberán descuidarse ninguno de ellos, ya que Marijan Griebel ha completado una gran primera etapa, apenas en su cuarto rally al volante de un R5 y a sólo seis décimas de Griazin en la general. También Cohete Suárez ha tenido un inicio competitivo, manteniéndose 23,7 segundos del bicampeón de Europa, pero con el liderato entre los U28 a sólo 6,4 segundos en un rally en que cualquier error se paga muy caro. El asturiano sufría un pequeño susto en forma de golpe en la trasera que afortunadamente no deparó mayores problemas.

Algo peor se le dio a Pepe su estreno como piloto de pleno derecho de Peugeot Sport. Problemas con la caja de cambios (se le quedó atascada en tercera) en la cuarta especial lo lastraban, algo que se sumaba a otros fallos mecánicos que lo dejaban fuera de los 20 primeros con apenas un minuto cedido respecto a Kajetanowicz. Mañana día para remontar en el caso del madrileño, con el doble paso por la estrella del rally, el tramo de Sete Cidades. Tendrá que repetir actuaciones como la del primer tramo, en la que era el sexto más rápido, tercero entre los U28.

En cuanto al otro español presente, gran día para un Marcos González que no había tenido prácticamente tiempo para probar su nueva montura, el Peugeot 208 R2 de GC Motorsport. Cuarto clasificado entre los U27 y demostrando que la tierra sigue siendo su terreno. La categoría la domina por el momento Chris Ingram en el que es su segundo año al volante del Opel Adam R2, mientras que entre las féminas, la italiana de Opel, Tamara Molinaro, le gana la partida a la piloto de Peugeot UK, Catie Munnings.

Clasificación de Azores Airlines Rally 2017 tras TC4: