Lando Norris y Artem Markelov, protagonistas de la Fórmula 2 en Bahréin

La Fórmula 2 estrenó su nuevo monoplaza con Halo el pasado fin de semana, con motivo de la disputa de la primera ronda de la temporada 2018 de la categoría telonera de la Fórmula 1. Allí, Lando Norris batió un récord histórico de Fernando Alonso al convertirse en el piloto más joven en ganar una carrera de la Fórmula 2 —incluyendo también la GP2, Fórmula 3000 y la anterior era de la Fórmula 2— en la primera de las dos disputadas en Sakhir. La segunda carrera tuvo como vencedor a un Artem Markelov que estuvo impecable tanto el sábado como el domingo después de una pésima sesión clasificatoria. Ambos fueron los más destacados de todo el fin de semana, en una ronda en la que Roberto Merhi no pudo aprovechar su buen ritmo para llegar a los puntos.

Carrera larga

La primera sesión clasificatoria de la temporada 2018 de la Fórmula 2 llevó al resultado que tantos sospechaban pero que pocos se atrevían a declarar en voz alta con la pole position de Lando Norris. El británico, considerado debutante a pesar de haber estado en las dos últimas citas del año pasado con Campos Racing, se impuso a su compatriota George Russell, otro debutante que llega a la Fórmula 2 tras haber ganado la GP3 en 2017. Los dos británicos más de moda en las categorías formativas partirían desde la primera fila, con Alexander Albon dando la sorpresa al ser tercero con DAMS. A su lado, Nyck de Vries salvó el día al ser cuarto por delante de Louis Delétraz y Sérgio Sette Câmara en el segundo Carlin. La cuarta fila fue para los pilotos japoneses, con Nirei Fukuzumi por delante de Tadasuke Makino, siendo ambos los primeros pilotos de sus respectivos equipos en parrilla. Por su parte, Roberto Merhi solo pudo ser décimo tercero, aunque la diferencia de solo tres décimas entre el quinto y el décimo sexto mostraba una increíble igualdad en la zona media.

La salida quedó abortada inicialmente al quedarse clavados en parrilla tanto Markelov como Merhi. El ruso pudo salir a pista y comenzó su remontada tras la eventual salida, mientras el español se convertía en el primer abandono del fin de semana. Por delante, Norris no falló y mantuvo la cabeza de carrera, mientras empezaba a escaparse de inmediato con su compañero de equipo Sette Câmara segundo. De Vries superó a un Russell que salía mal inicialmente y caía hasta la quinta posición, aunque el holandés tardó pocos giros en dar cuenta de Sette Câmara y situarse en segundo puesto. Por detrás, Albon remontaba hasta adelantar a Russell y Fukuzumi sin demasiados problemas, tras una gran salida del japonés. Los dos antiguos rivales de la GP3 estuvieron peleando unos giros, acabando el campeón por delante tras pocas vueltas. Las primeras paradas a boxes llegaron cerca del ecuador de carrera, con De Vries habiendo perdido varios puestos al caer el agarre de sus gomas.

Tras las paradas, Norris mantuvo el liderato con Russell segundo gracias a haber parado algo antes que sus rivales, mientras Sette Câmara era tercero. Pero el hombre destacado era un Markelov que uno a uno fue completando los adelantamientos a los pilotos que le precedían hasta situarse en tercera posición. Los últimos giros estuvieron repletos de tensión, con el ruso desatado e intentando pasar por activa y por pasiva a Sette Câmara, que mantenía el segundo puesto. La pelea se alargó hasta el último giro, cuando Markelov frenó más tarde en la primera curva pero tras superarle, fue sorprendido por un Sette Câmara que se la jugó para defender el segundo puesto. Y es que si para el brasileño era importante, para el equipo Carlin lo era mucho más por estar optando a un doblete en su retorno a la categoría.

Finalmente, la victoria fue para Lando Norris, que batió holgadamente a Sérgio Sette Câmara para obtener un resultado soñado para Carlin. El podio lo completó un Artem Markelov que fue claramente el hombre del día al remontar desde el carril de boxes tras su problema en la salida abortada hasta la tercera posición final. La zona de puntos la completaron Alexander Albon, George Russell, Nyck de Vries, un sorprendente Sean Gelael que también remontó desde las profundidades de la parrilla y Maximilian Günther en octavo puesto con la pole position para el domingo. Los últimos dos puestos de puntos fueron para Jack Aitken y Ralph Boschung, en una primera carrera de Fórmula 2 que demostró las bondades de una categoría en la que hay acción a raudales a pesar de disponer de unos monoplazas ligeramente más lentos que los de la pasada temporada.

Carrera sprint

Tras la carrera larga del día anterior, la pole position para la carrera corta quedaba en manos de Maximilian Günther, octavo el sábado. A su lado, Sean Gelael copaba la primera fila de parrilla con Nyck de Vries y George Russell como grandes favoritos al ser pilotos veloces en segunda fila. Por detrás, mucha atención centrada en Alexander Albon, Artem Markelov, Sérgio Sette Câmara y sobre todo Lando Norris, pilotos con capacidades contrastadas en un circuito como el de Sakhir en el que adelantar no es imposible. De esta forma, la carrera quedaba lista para entregar acción a raudales. Desafortunadamente, en esta acción no podría estar tan arriba como esperaría un Roberto Merhi que tras no competir el sábado, partiría desde la última posición de la parrilla de salida. Antes de arrancar, Sean Gelael y Nicholas Latifi quedaban clavados en la vuelta de formación, aunque ambos tomaron la salida.

En el momento de apagarse las luces del semáforo, los dos coches de ART Grand Prix quedaron clavados, dejando a George Russell y Jack Aitken sin opciones de pelear por puestos delanteros. También Santino Ferrucci sufría el mismo destino, mientras en cabeza De Vries tomaba la primera posición frente a Günther y Markelov. Por detrás, Nirei Fukuzumi era uno de los pilotos más competitivos, llegando al noveno puesto desde su décimoctavo en parrilla en apenas tres vueltas. Por su parte, el líder aguantó diez vueltas en pista, tras lo cual paró a boxes para intentar replicar la estrategia de Charles Leclerc la pasada temporada. Roberto Merhi se vio obligado a hacer lo mismo, con sus gomas demasiado desgastadas. Otros pilotos como Antonio Fuoco intentaron replicar la estrategia, aunque con menos éxito que un De Vries que tenía ritmo para alcanzar a los líderes.

El holandés de Prema se pasó toda la carrera adelantando a rivales, uno a uno y con un ritmo que en ciertos momentos llegaba a ser hasta cuatro segundos más rápido que la cabeza de carrera. Vuelta a vuelta iba dar cuenta de los rivales pero a falta de cuatro vueltas para el final era sexto y lo máximo que pudo hacer fue llegar al quinto puesto a pesar de sus esperanzas. La pelea estaba en las cuatro primeras posiciones, en un pañuelo los tres perseguidores de un Artem Markelov que necesitaba cuidar los neumáticos para lograr la victoria. Al final el ruso hizo lo que se le pedía y logró su primera victoria del año. A su lado en el podio, Maximilian Günther se estrenó en su primer fin de semana al ser segundo, con Sérgio Sette Câmara tercero por delante de Lando Norris.

Resultados carrera larga Sakhir

Resultados carrera sprint Sakhir

Clasificación general

Sitio oficial | FIAFormula2.com