Hasta ahora, el equipo McLaren se había mostrado reticente a imponer órdenes de equipo entre sus pilotos que priorizasen los resultados de uno de ellos sobre el otro, ya que el rendimiento de ambos ha sido muy parejo durante la primera mitad de año. Sin embargo, ese criterio podría cambiar a partir de ahora según palabras de Andrea Stella, team principal del equipo, tras finalizar la carrera del Gran Premio de Italia.
A pesar de no conseguir la victoria en el Autodromo Nazionale Monza, la formación naranja papaya se siente capaz de pelear ambos títulos mundiales. El mal momento de Red Bull parece ir más allá del bajo rendimiento de Sergio Pérez y es que su primer espada Max Verstappen no gana desde hace 10 fines de semana en el Gran Premio de España. Este hecho contrasta con la tendencia al alza de los de Woking, que cierran la gira europea a tan solo 8 puntos en el mundial de constructores, mientras que Lando Norris se encuentra segundo a 62 puntos del liderato de pilotos. Oscar Piastri, actualmente cuarto en el mundial a 106 puntos de Verstappen, sería el damnificado en caso de cambiar de estrategia.
«Ambos pilotos tienen opciones matemáticas de luchar por el título, pero Lando esta obviamente mejor situado si miramos los números. Y estamos luchando con Max Verstappen. Por tanto, si queremos favorecer a un piloto debemos escoger el que se encuentra mejor posicionado. Así mismo, Lando ha estado rindiendo muy bien. Consiguió la pole position en Zandvoort y también aquí. Aun así necesitamos hacer algunos pequeños ajustes que le ayudarán y nos ayudarán a aprovechar mejor las oportunidades como la pole aquí en Monza. Porque si analizamos su primera vuelta, podremos observar algunos detalles que podrían haberse hecho mejor.»
Stella reconoció que ya han mantenido conversaciones con ambos pilotos sobre la posibilidad de establecer una jerarquía dentro del equipo que para tener más opciones de desbancar a Verstappen en la recta final de 2024. No obstante afirmó que prefiere no usar la terminología «piloto número uno» y «piloto número dos», ya que piensa que puede ser contraproducente: «Ya en nuestras conversaciones previas a esta carrera reconocimos que Lando está mejor posicionado en el mundial de pilotos. De este modo, tenemos conversaciones con Oscar, tenemos conversaciones con Oscar y tenemos conversaciones juntos. Y entonces definimos cuáles son nuestras reglas de juego. Como he dicho antes, debemos analizar la primera vuelta, pero debe hacerse de forma competente, detallada y específica, visualizando los vídeos y escuchando a los pilotos y ver qué podemos aprender de esta situación de cara al futuro. Pero no cabe duda que queremos ir a por el campeonato con Lando».
«Creo que decir ‘número uno’ funciona bien como titular, pero no estoy Seguro de que lo haga en la práctica. Porque, ¿qué significa eso? ¿Qué hacemos si, por ejemplo e hipotéticamente hablando, llegamos a la conclusion de que Lando frenó demasiado pronto en la curva cuatro y Oscar de forma natural tomó el liderato? ¿Qué haces si tienes un ‘número uno’? ¿Cambias posiciones la en siguente vuelta? Resulta muy difícil implementar esta defínición en el mundo real, por lo que pienso que lo mejor es continuar trabajando como equipo, contar con la opinión de ambos pilotos y trabajar todos juntos para conseguir el objetivo en ambos campeonatos. Porque en este momento tenemos una oportunidad real en el mundial de pilotos. Éramos cautos antes de llegar a Monza, pero ahora creo que hemos visto que McLaren es competitivo en circuitos que el año pasado no lo era. Así que tenemos un paquete en general muy competitivo, lo cual es un arma muy importante para Lando en su lucha por el mundial.»
Si algo tiene Andrea Stella es experiencia sobre el funcionamiento de un equipo con una clara jerarquía entre pilotos, algo que manifestó no apoyar, al igual que se mostró contrario a pedir a los pilotos que cambien posición en pista y explicó que lo visto en Hungría fue algo excepcional debido a cómo se había realizado la secuencia de paradas: «Incluso en Ferrari, cuando había un piloto exitoso, este piloto tenía éxito porque se lo ganaba en la pista. Y cuando se apoyó claramente a un piloto, no estoy seguro de que eso no pasase factura. ¿Cierto? Por eso pienso que estas situaciones deben gestionarse con sentido común, valores y el consenso de ambos pilotos. Porque si uno de los pilotos no acepta la manera en que vamos a proceder, no tendremos éxito.»
«No creo que cambiar posiciones sea parte de nuestro acuerdo en este momento. Me parece bastante duro pedir a un piloto que va a conseguir una victoria gracias a su desempeño en pista que cambie posición. No obstante, es algo que trataremos de cara a las próximas carreras y si llegamos a la conclusión de que un cambio de posiciones es lo correcto, lo haremos.»
A pesar de no querer más detalles acerca de las «papaya rules», McLaren espera que Piastri se ponga al servicio del equipo si así se lo piden: «No quiero ser más específico porque, en la actualidad, la forma en que gestionas las carreras, las conversaciones y los acuerdos que alcanzas con tu piloto también son parte de la propiedad intelectual. Por tanto, queremos ser abiertos y transparentes para permitir entender qué sucede, pero también queremos mantener la confidencialidad. Creo que ya hemos transmitido suficiente información sobre cómo establecemos nuestras normas porque queremos que prevalezca la integridad y la justicia a la hora de competir. Queremos también sentido común. Pero a la vez, queremos luchar por ambos campeonatos.»
«[Esperamos que acepte] si lo que pedimos es sensato de acuerdo con los principios establecidos que he mencionado antes, como la justicia. Porque resulta justo apoyar a tu compañero para que gane el campeonato, ya que para el equipo es un gran impulso. Si ganamos ambos títulos es un empujón enorme y Oscar se beneficiaría de ello aunque él sea el otro piloto. No debemos olvidar que Oscar está en mitad de su segunda temporada como piloto de Formula 1. El futuro es de Oscar, por lo que debe saber que cuando es momento de dar apoyo, ese apoyo que ofrece al equipo o a Lando es una inversión de cara a su futuro.»
Texto realizado por Alejandro Alonso, presente en el Autodromo Nazionale Monza para Diariomotor.
