Era uno de los anuncios cantados durante las últimas horas, pero fue ya en la madrugada del viernes 11 de octubre cuando de forma poco convencional, el equipo X44 de Lewis Hamilton confirmaba oficialmente los que serán los dos pilotos que defenderán sus colores para la temporada 2021 del Extreme E. Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez se complementarán al volante del ODYSSEY 21 del equipo del siete veces Campeón del Mundo de Fórmula 1, convirtiéndose en una de las grandes alineaciones anunciadas hasta el momento.
Sébastien Loeb ya dejó entrever en su última carta abierta que se esperaban noticias en las próximas horas e invitaba a todos sus seguidores a estar muy atentos a las mismas. El alsaciano, que estará en el Dakar 2021 al volante del BRX T1 de Prodrive, ha decidido afrontar esta nueva aventura, la cual se sumará a la presencia en alguna prueba puntualmente del Andros e-Trophy, después de que Loeb ya haya reconocido en más de una ocasión que le atraía esta nueva era de la competición eléctrica, comenzando por el intento fallido del World RX de adelantarse al resto de campeonatos.
Unirme al equipo X44 es una oportunidad para seguir haciendo lo que amo, que es la carrera. Tengo muchas ganas de competir en un vehículo eléctrico. Recientemente tuve la oportunidad de conducir el coche y es increíble. Cristina es una conductora fantástica y no puedo esperar para asociarme con ella y ver lo que podemos lograr juntos. Estoy realmente impresionado por lo que Lewis está haciendo en la Fórmula 1 también, así que poder trabajar con él en esto es un honor – Sébastien Loeb
El nueve veces Campeón del Mundo de Rallyes completa así un programa que estará especialmente ajetreado durante el primer tercio de la temporada 2021, aunque podría encontrar algún hueco libre para dejarse ver al volante de un WRC o R5 según vaya avanzando el calendario. Loeb ya pudo probar la unidad de test en las jornadas realizadas en Francia hace dos meses, pero si cabe esta decisión cobra aún más importancia ya que se están uniendo dos de los grandes dominadores del automovilismo intercontinental en los últimos 20 años. Precisamente Prodrive completará la cuadratura del círculo, ya que serán los encargados de prestar apoyo técnico al equipo.
Estoy muy emocionada de unirme a X44. No solo tendremos la oportunidad de crear conciencia sobre la crisis climática, que es muy importante para mí, sino que también puedo trabajar con dos de mis héroes. Sébastien Loeb es el piloto de rallyes más increíble de todos los tiempos, así que estoy muy feliz de poder asociarme con él y espero aprender mucho. Soy una gran fanática de la Fórmula 1 y he estado viendo a Lewis correr durante años, por lo que, que me pidan que me una a su equipo es un sueño hecho realidad – Cristina Gutiérrez
‘Tortu’ la pieza perfecta para el equipo de campeones:
Junto a Seb estará Cristina Gutiérrez, la cual encontrará por fin el programa internacional que tanto ha perseguido durante los últimos años, el cual parecía alterarse seriamente después de romper sus lazos con Mitsubishi España el pasado mes de septiembre y tras intentar estar presente en el próximo Dakar con uno de los MINI All4 Racing de X-Raid con el que ya disputó el pasado Rally Andalucía. La burgalesa también ha podido probar el coche del equipo X44, en un breve shakedown que la estructura ha realizado en Donington Park antes de viajar la próxima semana a Alcañiz, donde se realizarán las pruebas grupales. Cuatro finales del Dakar a sus espaldas, habiendo demostrado velocidad tanto en rallyes de tierra como en carreras todo-terreno, «Tortu» era una de las pilotos que tenían que estar presentes en esta parrilla del Extreme E.
Estoy encantado de dar la bienvenida a Sébastien y Cristina al X44. Ambos son pilotos increíbles y estoy deseando ver lo que van a hacer en cada carrera. Cristina es un talento inminente con un gran futuro por delante, y Sébastien es un piloto al que he admirado durante tantos años, así que estoy muy orgulloso y emocionado de tenerlos a bordo – Lewis Hamilton
