Lewis Hamilton vuelve a marcar la pole position pero Ferrari le sigue de cerca

En total contraste con el complicado viernes que se vivió en la capital de Texas, el Circuito de las Américas disfrutó de condiciones ideales para la disputa de la sesión de clasificación, más igualada de lo que se esperaba en un primer momento. Lewis Hamilton siguió en su mundo de velocidad absoluta y se adjudicó su 81ª pole position, tercera consecutiva en Austin y novena de la temporada. No fue una pelea fácil, ya que los Ferrari demostraron garra y se quedaron en la misma décima que el inglés, que seguirá partiendo con opciones sólidas de lograr el pentacampeonato.

Siempre sobre piso seco, la Q1 trascendió con algunas incidencias. Pierre Gasly salió por el exterior del piano de la curva 9 y perdió su primera mejor vuelta, aunque se recuperó a tiempo para pasar a la segunda ronda. Max Verstappen y Daniel Ricciardo también se saltaron dicha curva pero no perdieron sus registros, hecho que alivió a un holandés que sufrió un peor problema al partir la suspensión del RB14 en los delimitadores de la curva 16. Menos de nueve décimas separaron al séptimo y al 20º clasificado, quedando eliminados Fernando Alonso, Sergey Sirotkin, Lance Stroll, Marcus Ericsson y Stoffel Vandoorne.

El golpe con el piano dejó fuera a Verstappen de la Q2 y permitirá ver otra remontada del piloto de Red Bull. Los Mercedes tenían más ritmo y cambiaron su estrategia de partida con los neumáticos. Tanto Hamilton como Valtteri Bottas marcaron tiempos con el superblando y permitieron a los Ferrari encabezar la Q2, batiendo Kimi Räikkönen con ultras el récord de la pista; Sebastian Vettel y Ricciardo también usaron superblandos. Carlos Sainz no pasó el corte por apenas dos milésimas frente a Nico Hülkenberg, cayendo junto a Verstappen, Kevin Magnussen y los sancionados Toro Rosso de Gasly y Brendon Hartley.

Hamilton derrapó en el comienzo de su primer intento de la Q3 pero no perdió el tiempo para marcar la primera referencia a batir, 88 milésimas delante de un valiente Vettel. La segunda tentativa fue aún más trepidante y Bottas quedó descolgado por una gran vuelta de Räikkönen, que rebajó en tres décimas el primer esfuerzo. Hamilton batió al finlandés de Ferrari y Vettel llegó después a solo 61 milésimas. El alemán partirá quinto y será Räikkönen quien escolte a Hamilton, seguidos por Bottas y Ricciardo. Esteban Ocon fue el mejor del resto y superó en una igualada pelea a habitual a Hülkenberg, Romain Grosjean, Charles Leclerc y Sergio Pérez.

El dúo español se quedó fuera de la Q3 por motivos distintos. Sainz quedó en un abanico de 44 milésimas respecto a Ocon, Pérez y Hülkenberg pero tiene esperanzas de solventar el fin de semana de forma positiva como ha ido sucediendo y con la posibilidad de elegir neumáticos. Alonso disfrutó de un McLaren falto de agarre durante el fin de semana y estuvo a punto de pasar a la Q2, realizando un último esfuerzo que parecía suficiente antes de que Hartley le batiese en la misma igualada décima. Se espera que los siete equipos que no pelean por la victoria sigan igualados de cara a una carrera decisiva para muchos.

Resultados de la sesión de Clasificación – Estados Unidos 2018