Sin mucho tiempo para trabajar desde el pasado Gran Premio de Bahréin, en el que por primera vez en la temporada se dejaba entrever ese problema de velocidad punta que sufría el MCL32, Fernando Alonso y el equipo McLaren han tenido que solventar la clasificación en China de la mejor forma posible. De nuevo con la estrategia de rebufos conocida y utilizada por el asturiano tanto en Renault como en Ferrari, se conseguía una 13ª posición de parrilla más centrados en carrera que en las posibilidades de meterse en la definitiva lucha por la pole, por ahora utópica para los de Woking.
El tempranero tiempo de Fernando Alonso en Q1 le daba prácticamente por seguro el pase a la siguiente fase de clasificación a pesar de que el asturiano saldría una segunda vez para asegurar su pase en un segundo intento en el que no lograría mejorar el resultado. Obviamente la esperanza de pasar a Q3 estaba sobre la mesa, sin embargo, el asturiano reconocía que no era un mal resultado salir en 11ª posición ya que esto te daría el derecho de elegir neumáticos e intentar una estrategia distinta a la de los 10 primeros con un compuesto más duro para comenzar la carrera mañana aprovechando que Shanghái es un circuito más difícil de adelantar respecto a Sakhir.
Alonso saldría a su primer intento en Q2 con neumático usado y con el objetivo de prestarle rebufo a su compañero de equipo, Stoffel Vandoorne, en busca de que el belga consiguiera un buen crono. El asturiano abortaba la vuelta después de rodar por delante en la recta, dejándolo todo para la segunda salida y con el apoyo en este caso de Vandoorne para tratar de meterse entre los diez mejores tiempos. No terminaría de salir, con los HAAS, Carlos Sainz y los Force India mejorando el tiempo marcado por un Fernando que caía hasta la 13ª plaza de parrilla, lejos finalmente de Q3 y de la deseada undécima posición.
Íbamos a intentar el P11 que sería lo ideal, pero no ha podido ser. Intentaremos mañana coger puntos, especialmente porque esperamos que los dos últimos de la Q3 sufrirán porque tendrán que parar pronto con las ruedas moradas. En condiciones iguales en clasificación estamos en P13 y tenemos que buscar más velocidad punta, pero ha habido poco tiempo desde Bahréin para poder trabajar en ello. Intentamos mejorar alguna ‘decimilla’ con la estrategia de rebufos, en este caso como yo terminé por delante en Q1 elegimos que sería yo el que le diera primero rebufo a Stoffel y después al revés. Se esperan condiciones diferentes para la carrera mañana, con la pista mucho más caliente, sol y más degradación de los neumáticos. Estamos en el límite de una parada a dos. Va a haber problemas con las ruedas, así que será una carrera de gestión.
Para la carrera de mañana, Alonso ha dado mucha importancia precisamente a la posibilidad de poder elegir los neumáticos con los que empezará la carrera mañana, realizando una estrategia de paradas más tardía que los pilotos que han conseguido pasar a Q3, especialmente con la mira puesta en hombres como Romain Grosjean o un Carlos Sainz que no se ha encontrado cómodo durante este sábado con el monoplaza de Renault. Carrera de gestión del desgaste de gomas en la que McLaren tratará de defenderse, especialmente en la recta de atrás, hasta que consigan solucionar el problema con el excesivo drag que les lastra en la velocidad punta.
