Matthias Walkner retiene el liderato en motos, Toby Price gana a la desesperada

Marcada por el gran número de abandonos de favoritos en las últimas 24 horas, el desierto de Fiambalá, con las que son consideradas como las dunas más altas del mundo, estaba lista para seguir poniendo la carrera patas arriba aprovechando que los pilotos que ayer no encontraron a la primera el famoso Waypoint número 7 de Salta-Belén, salían muy retrasados. Las malas noticias comenzarían pronto con la confirmación de los abandonos de Stefan Svitko, Rosa Romero y del segundo clasificado de la general, Joan Barreda.

El piloto de Honda recorrería 100 kilómetros, pero no podía aguantar más el cansancio y el dolor y decidía pulsar el botón rojo para ser atendido por el personal médico de la organización. La carrera se quedaba sin el hombre de Honda y a la espera de ver de qué era capaz un Matthias Walkner que hoy tenía la obligación de navegar el primero, compartiendo dichas tareas con un Stéphane Peterhansel que salía inmediatamente por delante de él. El austriaco, que terminaba líder después de la etapa del martes, afirmaba que sabía que no tenía la velocidad de los Van Beveren, Benavides o Barrera, pero que estaba seriamente decidido a cambiar de estrategia para darle a KTM el 17º Dakar consecutivo y el primero en su cuenta personal.

Pasé la mayor parte del tiempo con Stéphane Peterhansel hoy. Lo pasé por las dunas, pero en las zonas rápidas él me adelantaba. Todos los días puedo cambiar todo. Tengo que concentrarme día tras día. Por supuesto, estoy un poco nervioso. Solo saltarme un Waypoint me puede costar 20 minutos.

Sin grandes errores, Walkner era el primero en llegar a meta, mientras que la verdadera revolución llegaba desde muy atrás, con Toby Price acelerando la carrera mientras rodaba sólo, en un intento desesperado por acercarse a posiciones de honor, mientras que Kevin Benavides, única esperanza de Honda con opciones serias (Brabec pierde más de una hora y cuarto) trataba de seguir los parciales del australiano y Antoine Méo se quedaba sin gas para copiar el ritmo de su compañero de equipo.

Mientras tanto, Johnny Aubert, uno de los más rápidos en el inicio comenzaba a ceder terreno y en el caso de Pablo Quintanilla, nuevos problemas mecánicos en su Husqvarna le obligaban a detener su ataque y parar a tratar de solucionar la parte mecánica de su montura. Price no daría opciones a nadie, confirmando la tercera victoria consecutiva de la firma austriaca, todas ellas con tres pilotos distintos, algo que permite que el fabricante de Mattighofen no eche demasiado de menos al que iba a ser su punta de lanza, el ganador del Dakar 2017, Sam Sunderland.

La primera victoria de Price en la edición 2018 le permitía escalar hasta el tercer escalón de la clasificación general tras adelantar a Gerard Farrés, a casi 40 minutos de Walkner y a más de 7 minutos de la segunda plaza ocupada por Kevin Benavides. Destacar que no ha habido modificaciones en los resultados de la etapa de ayer a pesar de las quejas de Honda y el escueto comunicado de prensa realizado por la firma del ala dorada en la que no se hizo mención al WP7 y en la que no se adjuntaron declaraciones de sus pilotos.

Recordemos que los pilotos no recibirán asistencia mecánica esta noche, por lo que deberán reparar ellos mismos sus motos después de 280 kilómetros de especial y preparar todo el equipamiento y sus físicos para la segunda parte de la etapa maratón que se disputará mañana. Entre los españoles, con Nandu Jubany ya en meta, sólo resta por llegar Iván Cervantes (con problemas en el último WP) y el gallego Francisco José Gómez Pallas. Por su parte, Laia Sanz confirmaba una segunda consecutiva tras la sufrida ayer, en este caso influida por el cansancio:

Ha sido un día muy malo porque salir detrás de coches y camiones lo he encontrado muy peligroso, al menos eso pienso yo. La pista estaba llena de piedras escondidas bajo el polvo… tampoco era un tipo de etapa que me gustara. Seguramente, se ha juntado eso con el calor que hacía, la caída de ayer, el dolor en la espalda, pero el caso es que no he podido correr nada y he perdido tiempo. A unos 20 kilómetros de la meta, estaba en una zona de arena y he tenido una caída un poco fuerte que ha sido por cansancio. A ver si mañana estoy un poco mejor, porque ahora mismo me duele todo. Lo que más me fastidia es que los de delante se me están yendo y los de detrás se están acercando.

Clasificación de la 11ª etapa del Dakar 2018 – motos:

Clasificación general motos – Dakar 2018:

En quads, la carrera sigue contando con el dominio de los pilotos locales. Cavigliasso conseguía su segunda victoria de etapa consecutiva (tercera en lo que llevamos de Dakar 2018), escoltado por Ignacio Casale a casi 15 minutos del cuadriciclo argentino. A pesar de este recorte de tiempo, el chileno sigue manteniendo una ventaja cómoda de más de hora y media que le permitirá especular durante las próximas tres jornadas hasta la llegada de la carrera a las calles de Córdoba. El ya famoso Kees Koolen ha terminado la jornada en décima posición, lo que le permite mantener su séptimo puesto en la general a cinco horas del vencedor provisional de la general.

Clasificación de la 11ª etapa del Dakar 2018 – quads:

Clasificación general quads – Dakar 2018: