Max Verstappen gana en Japón y se proclama Campeón del Mundo de la forma más confusa

Confusión absoluta en el circuito de Suzuka con una entrega del 100% de puntos a pesar de haber completado un 54% de la distancia a la que estaba prevista la carrera. Max Verstappen se llevó la victoria en un Gran Premio de Japón con más de dos horas de interrupción a causa de la lluvia que caía sobre el trazado nipón y con la tercera posición de Charles Leclerc y la mencionada entrega de puntos, el título quedó resuelto en favor del neerlandés. El podio lo completaba Sergio Pérez en segunda posición, en un día en el que Carlos Sainz sufrió una salida de pista y accidente en la primera vuelta, mientras Fernando Alonso finalizó en séptima posición.

La sesión clasificatoria del sábado se resolvió con pole position de Max Verstappen, tan solo diez milésimas por delante de Charles Leclerc y 55 de Carlos Sainz, completando el español el top 3. Tras él, Sergio Pérez ocupaba la cuarta posición con Esteban Ocon quinto y Lewis Hamilton sexto, dejando a Fernando Alonso en séptima posición. Tras el asturiano, George Russell, Sebastian Vettel y Lando Norris completaron el top 10, dejando a Daniel Ricciardo y Valtteri Bottas en sexta fila de parrilla y el héroe local Yuki Tsunoda décimo tercero. Tras la sesión clasificatoria, todos los ojos estaban puestos en el cielo para el domingo, esperándose lluvia para el día de carrera…

Y llegado el domingo, efectivamente la lluvia hacía acto de presencia aunque por fortuna no lo suficiente como para que no hubiera posibilidad de salir, lo que era el principal miedo del paddock. De esta forma, la carrera arrancó a la hora prevista, aunque ya en la primera vuelta hubo varios accidentes. En la primera curva, Alonso golpeó a Vettel, mandándole a la escapatoria con un semi-trompo. Sería solo el primero de varios sustos que acabarían en bandera roja.

La primera sorpresa la protagonizó un Sainz que sufrió aquaplanning y golpeó el muro, mandando una valla publicitaria a la pista y eventualmente hacia el coche de Gasly, que llegó a boxes para cambiar el frontal de su monoplaza. Paralelamente, el Williams de Albon tenía un fallo técnico que le dejaba fuera de carrera. Por detrás, Zhou sufría un trompo sin consecuencias. Todo ello se conjuró para generar una situación de bandera roja que amenazaba con mantenerse más tiempo del que se podían permitir en Suzuka, con lluvia más fuerte esperándose unas dos horas después.

La carrera se tenía que relanzar tras unos 40 minutos de interrupción, pero la resalida se suspendió dos minutos antes de la hora prevista… y no se volvía a saber nada más hasta casi una hora y media después, cuando hubo resalida, 140 minutos después de la hora en la que se había dado la salida inicial. Todos los pilotos salían con neumáticos de lluvia extrema, siendo los primeros en montar intermedios Vettel y Latifi, seguido por Norris y Bottas en el siguiente paso por meta… y todos los pilotos salvo Alonso, Ricciardo, Schumacher y Zhou dos vueltas después. El piloto de Alpine y el de McLaren aún paraban en la siguiente vuelta, mientras Schumacher y Zhou se quedaban en pista, esperando un Safety Car.

Mientras tanto, el orden en pista dejaba a Verstappen en cabeza con Leclerc y Pérez en posiciones de podio, con Ocon, Hamilton y Vettel a continuación mientras Schumacher iba perdiendo tiempo al estar con los neumáticos equivocados hasta que acabó cambiando neumáticos también. Pronto, con una pista aún mojada pero no inundada, los pilotos empezaban a tener problemas con un tren delantero desgastado, llevando a que varios pilotos se plantearan realizar una detención extra. Mientras tanto, espectáculo de Russell adelantando a varios pilotos hasta situarse octavo.

Las últimas vueltas veían a los pilotos sufriendo cada vez más con los neumáticos, lo que llevó a Alonso a parar en boxes, siendo el español el único de la zona de puntos en montar otro juego de neumáticos intermedios. Las vueltas restantes le dieron lo justo para remontar y volver hasta la séptima posición en la que terminó. Por delante, Max Verstappen seguía en cabeza con una cómoda ventaja y camino hacia una nueva victoria. Por detrás, la pelea por la segunda posición entre Charles Leclerc y Sergio Pérez llegó hasta las últimas consecuencias, decidiéndose en la última chicane con una salida de pista del monegasco, que cruzó la línea de meta segundo pero recibió una sanción de cinco segundos por haber ganado ventaja al acortar dicha chicane.

El último momento de caos lo generó la resolución de la carrera, con una entrega de puntos completos que, normativa en mano, fue correcta… si bien extremadamente confusa. A pesar de haberse completado un 54% de las vueltas a las que estaba programada la carrera, la entrega de puntos fue total, ya que solo se reduce el reparto si la carrera es suspendida y no puede reanudarse. Todo esto se clarificaba en directo mientras se anunciaba la sanción a Leclerc, finalmente tercero por detrás de Pérez, con Verstappen ganando… y proclamándose Campeón del Mundo por segunda vez consecutiva. Esteban Ocon y Lewis Hamilton completaron el top 5, con Sebastian Vettel y Fernando Alonso justo detrás, separados solo por once milésimas. George Russell, Nicholas Latifi y Lando Norris cerraron el top 10.

Clasificación Final – GP de Japón 2022: