Max Verstappen logra la pole position sobre pista mojada en Imola

Sesión de clasificación muy movida para el Gran Premio de la Emilia-Romagna en Imola con hasta cinco banderas rojas, sirviendo la última ya como sentencia para una Q3 que ya no se reanudaría y tras la que Max Verstappen se quedó con el mejor tiempo. Tampoco estuvo el de Red Bull exento de polémica en su primera pole del año, ya que su tiempo se marcaba con bandera amarilla en pista. Tras él, Charles Leclerc fue segundo con Lando Norris tercero tras haber causado la última bandera roja -levantando de nuevo los vientos del debate sobre si quien causa una bandera roja debería mantener su tiempo- y un cada vez menos sorprendente Kevin Magnussen cuarto. Fernando Alonso fue quinto, mientras Carlos Sainz sufrió una salida de pista en la Q2 cuando tenía tiempo para estar en la Q3 y por ende mañana partirá décimo en la carrera sprint.

La sesión de entrenamientos libres disputada el viernes por la mañana tenía la particularidad de haberse celebrado con la lluvia como protagonista. Por lo general, fue una sesión tranquila, empezando con neumáticos de lluvia extrema y acabando con el compuesto intermedio. Charles Leclerc fue el más rápido, mientras Carlos Sainz era segundo con su nuevo motor. Max Verstappen firmó el tercer mejor tiempo, a casi un segundo y medio de un intratable Leclerc que protagonizó una salvada importante , aunque la sorpresa era la de ver a los Haas en cuarta y quinta posición con Kevin Magnussen y Mick Schumacher respectivamente. Por su parte, Fernando Alonso era séptimo tras Sergio Pérez.

Puesto que este fin de semana hay clasificación al sprint con una carrera corta la tarde del sábado, eso deja la tradicional sesión clasificatoria ‘al uso’ para la jornada del viernes, hoy. De esta forma se llegó a la Q1 tras la lluvia que había sido protagonista todo el día, con pista muy delicada y algunos pilotos con neumáticos lisos. Sin embargo, fuera de la trazada el estado de la pista era delicado y podía fastidiar las opciones de quién cometiera un pequeño error, con lo que otros optaban por las gomas intermedias, esperando ganar en consistencia y temperatura lo que quizás se perdería en velocidad pura. Aun con todo, pronto quedaba claro que la mejor opción eran las ruedas de seco.

La sesión quedó interrumpida tras apenas unos pocos minutos, cuando un incendio y pequeña explosión en el freno posterior derecho del Williams de Alexander Albon dejaron piezas sobre la pista, resultando esto en una situación de bandera roja. Lógicamente, Albon no pudo volver a pista, condenado así a la última posición. Por su parte, Latifi sufría un trompo y no marcaba tiempos competitivos, relegado a ser décimo noveno. También quedaron eliminados Esteban Ocon en décimoctava posición, y la sorpresa de los AlphaTauri, sufriendo con Pierre Gasly décimo séptimo y Yuki Tsunoda décimo sexto. La pista en clara mejoría les pilló en mal momento para marcar su tiempo. Por delante, Leclerc era el más rápido con Verstappen y Sainz a medio segundo.

La segunda parte de la sesión clasificatoria empezaba con relativa tranquilidad, pero pronto se encendió la situación con una salida de pista de Sainz, que cometía un error clamoroso y acababa contra las protecciones, quedando así fuera de combate, aunque con tiempo marcado. Durante la resultante bandera roja, consecuencia del incidente del madrileño, la lluvia volvió a hacer acto de presencia, esencialmente sellando la sesión tal y como estaba en aquel momento. De esta forma, Sainz sí pasaba a la Q3 aunque sin poder salir a pista luego, quedaría condenado  la décima posición en parrilla.

Esto dejaba fuera de combate a los dos Mercedes, con George Russell undécimo mientras Lewis Hamilton era décimo tercero, quedando en medio Mick Schumacher en una nada despreciable duodécima posición que sin embargo sabía a poco, al estar su compañero de equipo en el top 10. También quedaron eliminados Guanyu Zhou y Lance Stroll, décimo cuarto y décimo quinto respectivamente. Así, en la Q3 estarían los dos Red Bull y los dos Ferrari (aunque sin Sainz en pista) junto a los dos McLaren y algunos jinetes solitarios como eran Fernando Alonso, Kevin Magnussen, Valtteri Bottas y Sebastian Vettel.

Finalmente, la Q3 traía la esperada pelea por la pole position entre nueve de los diez pilotos más rápidos y con una pista mojada. Los pilotos salían con neumáticos intermedios y mientras Leclerc avisaba que la pista estaba más seca de lo que se esperaba… Magnussen sufría una salida de pista y causaba la tercera bandera roja de la sesión. La resalida se produjo casi veinte minutos más tarde de la hora a la que debería haber terminado la sesión, que al final acabó prácticamente tres cuartos de hora tarde. Uno de los primeros hombres en lanzarse a por su vuelta rápida era un Alonso que cometía un error en el sector intermedio que le fastidiaba su vuelta. En primera instancia, los mejores tiempos eran de Leclerc y Verstappen, en este orden pero separados solo por 20 milésimas.

Un problema técnico de Bottas justo cuando quedaban poco más de 3 minutos hizo salir la cuarta bandera roja, deteniendo la sesión una vez más aunque no antes de que Verstappen completara su giro, mejorando su tiempo… con bandera amarilla. Una subsecuente salida de pista bajo bandera roja (cuando se supone que hay que rodar muy lento) parecía indicar que dirección de carrera tendría que investigar al neerlandés. A la resalida, solo era posible hacer un intento más… pero la salida de pista de Lando Norris aún hizo salir una quinta y última bandera roja que ya sentenció la sesión clasificatoria. De esta forma, la parrilla para la carrera sprint de mañana queda formada con Max Verstappen en pole position, por delante de Charles Leclerc, el propio Lando Norris, un sorprendente Kevin Magnussen cuarto y Fernando Alonso quinto. Cierran el top 10 Ricciardo, Pérez, Bottas, Vettel y Sainz.

Clasificación – GP de la Emilia-Romagna 2022: