Max Verstappen coloca al Red Bull en la pole del GP de Francia y asusta a los Mercedes

Ayer mandaban un pequeño aviso y hoy lo han confirmado. Max Verstappen y Red Bull Racing han terminado con la imbatibilidad a una vuelta para los Mercedes, consiguiendo el holandés la pole (la quinta de su carrera deportiva) para el Gran Premio de Francia después de haber logrado una sesión de sábado prácticamente perfecta, empezando a construir lo que puede ser una oportunidad para seguir ampliando su ventaja al frente de la general del campeonato. Con el público presente en las gradas de Paul Ricard, todo apuntaba a que íbamos a vivir emoción y uno de los momentos más emotivos del año.

Y empezábamos con sorpresa. Yuki Tsunoda era el primera KO de la sesión de clasificación después de que el AlphaTauri del japonés perdiera la zaga y se fuera contra el muro, dejando unas largas marcas negras en la escapatoria y obligando a sacar la bandera roja. Sucedía algo parecido a lo que vimos en Imola, aunque en este caso para las arcas de los de Faenza el destrozo iba a ser mucho menor y Yuki no iba a poder reemprender la marcha al no poder engranar la marcha y no porque los desperfectos le obligaran a abandonar sin ni siquiera optar a pasar a la Q2.

Su situación contrastaba con lo fácil que sacaba su tiempo Pierre Gasly, capaz de meterse entre los mejores cronos en su primer intento y dejando entrever que el equipo podría estar más arriba con un mejor rendimiento por parte del japonés, muy alejado de aquel prometedor arranque en el Circuito de Sakhir. No iba a ser el único susto de la Q1, ya que Mick Schumacher también aparcaba su HAAS contra las barreras, con la salvedad de que, al producirse esta segunda bandera roja a falta de 20 segundos para el final, el alemán podría retener su posición dentro de los pilotos que habían obtenido el pase a la siguiente fase de la clasificación.

Obviamente Schumacher pasaba, pero se iba a quedar sin opción de participar en la misma, mientras que además de Tsunoda, nos encontrábamos con la eliminación de Nikita Mazepin y Nicholas Latifi, así como las de Kimi Räikkönen y Lance Stroll, ambos se quedaban sin ese último intento debido precisamente a esa bandera roja. Max Verstappen se quedaba con el mejor tiempo, seguido de Lewis Hamilton y Checo Pérez, mientras que los españoles pasaban con Carlos Sainz Jr. séptimo y Fernando Alonso en la décima plaza.

El primer intento en Q2 con el neumático medio dejaba una película un tanto distinta a lo esperada. Carlos Sainz se colocaba entre los Mercedes-AMG F1 y los Red Bull Racing, con Lewis Hamilton consiguiendo el mejor tiempo en el segundo intento, mientras que Pierre Gasly confirmaba su potencial al colarse por delante tanto por delante de los McLaren como del Alpine de Fernando Alonso como del Ferrari de Charles Leclerc, al borde del drama con el monegasco sin encontrar las prestaciones que le llevaron a la pole tanto en Mónaco como en Bakú.

Sólo Pérez, Daniel Ricciardo y Antonio Giovinazzi optaban por montar el compuesto blando para el último y decisivo intento en Q2, mientras que desde el muro llamaban rápidamente a Lando Norris para que regresara a boxes y dejando al británico prácticamente al borde de la eliminación después de que su tiempo lo tuviera que sacar al segundo giro del primer intento al haberle anulado el primero por haber superado los límites de pista en el primer sector. Aun así, Norris se metía en Q3 sin necesidad de una última vuelta, acompañado por Leclerc y Ricciardo, con el australiano marcando el corte y dejando fuera a Ocon, Vettel Giovinazzi, Russel y Schumacher. Las condiciones de pista iban a hacer que fueran muy pocos los pilotos que iban a conseguir mejorar, entre ellos Valtteri Bottas.

Hora de poner de nuevo los blandos y salir a Q3 con la tendencia en mente de los últimos Grandes Premios en los que ha tenido especialmente incidencia en la formación de la parrilla precisamente ese resultado de la primera vuelta rápida. Ahí es donde Max Verstappen sacaba todo el potencial del Red Bull para conseguir un ‘treinta bajo’ que le permitía endosar casi cuatro décimas a Lewis Hamilton, medio segundo a Checo Pérez y más de ocho décimas a Valtteri Bottas.

Sorprendentemente, Carlos Sainz seguía encontrándose muy cómodo con el Ferrari, quinto, por delante de Lando Norris y Fernando Alonso, mientras que el tiempo de Pierre Gasly sería invalidado al irse largo de nuevo en la curva seis, aunque en su caso se viera que el neumático delantero derecho permanecía todavía sobre la línea blanca. Sin banderas rojas, esta vez sí la pole se iba a decidir en el último giro, con un Max Verstappen que no iba a dar opción y dejaba su mejor registro en 1:29.990, mientras que Lewis Hamilton se quedaba segundo a dos décimas y media y Valtteri Bottas tercero a casi cuatro décimas.

Checo Pérez conseguía terminar el día a menos de medio segundo, mientras que Carlos Sainz cerraba el día quinto, primero de la tercera línea junto a Pierre Gasly, en un resultado que seguramente no esperaban en Ferrari. Tras ellos, Charles Leclerc y Lando Norris saldrán desde la cuarta, mientras que Fernando Alonso y Daniel Ricciardo cerraban el Top10. Rápidamente Lewis Hamilton apuntaba al nuevo motor que estrenaban en Red Bull hoy, el cual, a pesar de no contar con nuevas especificaciones, el británico sí apuntaba a que les había dado la velocidad necesaria para ‘robarles’ esa pole.

Sesión de Clasificación – GP de Francia 2021