Suzuka no decepciona y su cambio de ubicación en el calendario ha sentado igual de bien a todos excepto a la hierba del circuito. McLaren sigue siendo el coche a batir pero en un lugar donde el talento suele florecer, Max Verstappen demostró que puede seguir siendo el mejor. El neerlandés sorprendió a los coches de Woking y se llevó su cuarta pole position consecutiva en Japón, por delante de Lando Norris, Oscar Piastri, Charles Leclerc y George Russell.
Los Haas, Jack Doohan y Carlos Sainz lideraron la lenta comitiva al comienzo de la sesión. Esteban Ocon empezó en 1:29.7, Oliver Bearman y Gabriel Bortoleto marcaban 1:29s medios. Leclerc hacía 1:28.5 y Lewis Hamilton un interesante 1:29.1 con ruedas medias, siendo ambos batidos por el 1:28.2 de Norris. Piastri (1:28.143) se puso al frente, Norris (1:27.845) retomó el primer puesto más tarde y Piastri lideró finalmente la Q1 en 1:27.687, seguido de Russell, Norris y los dos Ferrari.
Hasta cuatro pilotos salieron de la zona de peligro al final, siendo el único que se quedó ahí un Lance Stroll que se salió del trazado; Andrea Kimi Antonelli, Fernando Alonso y los dos Racing Bulls se salvaron en detrimento de los Sauber, Ocon, Doohan y Stroll. Verstappen madrugó en Q2 y estableció un buen 1:27.502 que Norris machacó en 1:27.146. Sin embargo la sesión se interrumpió por otro incendio de una zona de hierba, en este caso en el interior de la 130R.
La dupla de Ferrari y Alex Albon salió a pista en busca de una mejora que llegó poco a poco. Yuki Tsunoda se situó en la misma décima que su nuevo compañero en la primera parte de la qualy pero sufrió en la segunda y acabó 15º a medio segundo de Verstappen. La igualdad se mantuvo para pasar de ronda, con apenas 61 milésimas separando a Isack Hadjar, Albon, Pierre Gasly y Sainz, estos dos últimos eliminados junto a Alonso, Liam Lawson y Tsunoda.
Bearman era una de las sorpresas de la Q3 y marcó el primer registro en 1:28.0 con latigazo incluido en la salida de la curva 2. Russell apuró todo lo posible de camino a un 1:27.3 que Verstappen mejoró en 40 milésimas. Piastri les dejó lejos con un gran 1:27.052 y Norris falló en su primer intento (1:27.5). Leclerc se coló tercero en la misma décima que Verstappen y Russell y Hamilton se puso sexto, a la cola del grupo delantero y seguido de cerca por un sobresaliente Hadjar.
McLaren invirtió el orden de sus coches y Norris hizo primero su segundo intento en 1:26.995, tiempo que parecía imbatible y del que Piastri se quedó a 32 milésimas tras un mal primer sector. Verstappen tenía un último truco y bajó una décima en el sector final para obtener la pole por 12 milésimas sobre el inglés y 44 sobre el australiano. Les siguieron Leclerc, Russell, Antonelli, Hadjar, un discreto Hamilton, Albon y Bearman.
