Aunque esta temporada apenas inicia, dentro del paddock de la Fórmula 1 se están moviendo las fichas para asegurar las alineaciones para el futuro más inmediato y de esta forma despejar el camino de rumores y distracciones. McLaren aseguró en sus filas a Lando Norris hasta finales de 2025, pero nada ha dicho sobre la continuidad de Daniel Ricciardo, cuyo contrato culmina este año, pero contempla una opción para extenderse hasta 2023. Al respecto hay mucho ruido alrededor debido a la presencia de jóvenes promesas en el programa de McLaren y lo poco rentable que ha resultado el australiano.
El contrato de Ricciardo con la escudería británica ha sido el más lucrativo de su carrera ya que devenga unos 10 millones de euros por temporada más bonos por victorias y puntos. Es de hacer notar que Ricciardo llegó a McLaren precedido de una gran fama dentro de la categoría al ser un piloto ganador con Red Bull Racing y salir bien librado de su pasantía por Renault. En teoría, debido a su trayectoria y su sueldo, llegó a Woking como primer piloto. No obstante, salvo su victoria en Monza el año pasado, en este nuevo ciclo sus actuaciones a menudo se han visto eclipsadas por las de Lando Norris.
En tal sentido, desde Inglaterra ha surgido el rumor de que Zak Brown, CEO de la escudería, tiene planificado conceder el asiento de Ricciardo al piloto norteamericano Colton Herta, quien recientemente firmó contrato con McLaren para ser reserva del equipo. Estima Brown que traer a Herta desde la IndyCar abriría las puertas a inversionistas americanos, lo que también pretende Liberty Media con sus estrategias de comercialización enfocadas en Estados Unidos. Aunque Herta en principio estuvo vinculado al proyecto de Michael Andretti para ingresar a la Fórmula 1, el pacto del piloto con McLaren hace presumir que no existe problema alguno entre Brown y Andretti, quienes desde hace años son amigos y socios en el deporte motor.
Este año se tiene prevista una prueba de Herta a bordo del McLaren MCL35M, en tanto también se espera que Patricio O’Ward, otro joven piloto ligado al programa McLaren, firme un nuevo contrato en la IndyCar para continuar como titular del equipo, mientras espera otra oportunidad para rodar con un Fórmula 1, tal como lo hizo en el 2021. Como se advierte, en McLaren hay movimientos en torno a su alineación del futuro y no se menciona a Daniel Ricciardo como piedra angular del proyecto.
Vía | PlanetF1
