Mercedes domina los Libres del viernes en medio de las dudas en el Paul Ricard

No se van de los primeros puestos ni con agua caliente. Un día más en el que los dos primeros en los entrenamientos del viernes de un Gran Premio de F1 son encabezados por los Mercedes. Valtteri Bottas (1º, 1:30.937) y Lewis Hamilton (2º, 1:31.361) han dejado claras sus intenciones, y no son precisamente positivas para sus rivales.

Desde el primer momento, los Mercedes se gan notado cómodos en pista. Sus tiempos han dinamitado a los del resto sin demasiadas dificultades. Incluso Hamilton, que no ha podido marcar un registro competitivo tras un trompo en la curva 4, ha continuado en segunda posición. Aunque este dominio pueda parecer insalvable, hace acto de presencia un factor que para muchos se iba a quedar dormido en Francia: los neumáticos.

Los Pirelli han sufrido, y mucho. Por la mañana, con temperaturas más suaves, han sido víctimas del famoso graining. Por la tarde, ese graining se ha agudizado con el aumento de temperatura del asfalto. No ha habido equipo que no haya tenido una conversación con sus pilotos sobre el estado de las gomas. En pantalla se ha visto el estado de los mismos, con una franja muy importante de restos de goma en la superfície del neumático.

Esto abre la opción a que las gomas duras sean los neumáticos de carrera. De hecho, tanto Lance Stroll, Daniil Kvyat y Robert Kubica han estudiado el rendimiento del compuesto duro de Pirelli. No es lógico ver a un equipo utilizar para tandas largas un neumático que no se usará en carrera, por lo que se puede intuir que la preocupación en los garajes va por esos tiros: neumáticos con mucha más degradación de la esperada, y el consiguiente cambio en la configuración del coche para intentar paliar los efectos nocivos del graining. 

Además, ese graining ha provocado varias salidas de pista como las de Nico Hülkenberg o Lance Stroll. No, el trompo de Lewis Hamilton no entra dentro de ese abanico ya que ha sido en su intento de vuelta rápida con los neumáticos blandos. La temperatura de pista se ha elevado por encima de los 52º centígrados, por lo que eso ha ayudado a que las Pirelli acabasen bastante cocidas.

¿Y el trompo de Lewis Hamilton y su posterior reincorporación? Pues se ha saldado con una visita a los comisarios. El británico se ha reincorporado a pista de forma un tanto peligrosa, y eso ha llamado la atención, no solo de Dirección de Carrera, también de espectadores y prensa. A falta de decidir qué le cae al pentacampeón del mundo, ese ha sido el momento más peliagudo de la tanda.

Tampoco podemos olvidarnos de Ferrari. Los de Maranello no han tenido mucha atención encima dentro de la pista. Sí la han tenido fuera, con la decisión de mantener la victoria de Lewis Hamilton en Canadá. Esa reunión ha alejado a los focos de la actividad de Il Cavallino Rampante en el Paul Ricard, pese a ser tercero un buen Charles Leclerc. Sebastian Vettel ha sido cuarto, justo por delante de la gran sorpresa: McLaren.

Carlos Sainz nos comentó ayer que no esperaban pasar a Q3 con su ritmo base, pero no lo parece visto el ritmo en la primera jornada de entrenamientos. Lando Norris ha quedado quinto, por delante de los dos Red Bull, y Sainz ha sido séptimo, justo delante de Pierre Gasly. Para los de Woking es una buena forma de rehacerse tras un Gran Premio de Canadá bastante negativo para ellos al quedarse ambos fuera de los puntos. Si las gomas juegan un factor importante el domingo, McLaren es uno de los mejor situados para entrar en el top-10.

Más allá de lo ocurrido entre Hamilton y Verstappen, poco más a añadir. Daniil Kvyat saldrá desde el final de la parrilla tras cambiar varios componentes de su unidad de potencia, así como los dos Renault (Nico Hülkenberg y Daniel Ricciardo) han sido multados por pasarse de velocidad en el pit-lane. La jornada de mañana será fundamental, y la tercera sesión de entrenamientos libres será un laboratorio para terminar de sacar conclusiones al respecto de unos neumáticos que nos dejan un poco en el limbo de cara al Gran Premio del domingo.

Fotos | Mercedes Media Service

RESULTADOS COMBINADOS LIBRES 1 Y 2