Nikolay Gryazin hace pleno en Letonia, Efrén Llarena comienza tercero absoluto

Letonia era la segunda de las pruebas marcadas en rojo por los españoles. Después de los cambios en el calendario, nuestros representantes en el Campeonato de Europa se encontraban ante el difícil reto de comenzar la temporada disputando prácticamente de forma consecutiva Polonia y Liepaja, dos de las citas sobre tierra más rápidas y peculiares de toda la campaña de las series continentales organizadas por Eurosport Events. Tras arañar Nil Solans y Efrén Llarena buenos resultados en el debut a pesar del periodo de inactividad, aquí han vuelto a demostrar que han llegado al campeonato con muchas ganas de dar guerra.

Todo ello a pesar de que el mal resultado en el tramo de clasificación disputado este jueves parecía condenar a los dos competidores. Nil Solans se veía obligado a salir a los tramos durante la jornada de hoy desde la sexta posición, mientras que Efrén se encontraba prácticamente en la misma situación que Nikolay Gryazin hace dos semanas, fuera de los 20 primeros y, por tanto, aprovechando en gran parte que su mal resultado (pérdida de tiempo por un trompo) le ha favorecido al encontrarse los tramos muy ‘barridos.

Precisamente a Llarena le ha tocado batallar en las primeras especiales con Gryazin. El ruso, que regresa con fuerzas renovadas después de abandonar en Polonia por dos pinchazos cuando era líder, ha sido el más rápido de la jornada, logrando pleno de scratchs en las cuatro especiales disputadas, mientras que el burgalés ha conseguido ser tercero, cuarto, sexto y quinto que le han llevado a terminar el día finalmente tercero, cediendo especialmente tiempo en los dos últimos tramos, justo en el momento en el que Craig Breen le ha superado y le ha sacado algo más de 13 segundos.

Lukyanuk ha vuelto a tener novedades organizativas ya que, si en Polonia fue un accidente en los test previos lo que le obligó a cambiar de unidad del Citroën C3 Rally2, aquí le ha tocado cambiar de nuevo de copiloto, con Dmitry Eremeev regresando a las funciones en lugar de Alexey Arnautov, quien está ausente debido a compromisos laborales. A pesar de ello, el ruso está cuarto a 1,2 segundos de Llarena, por lo que será todo un quebradero de cabeza en la decisiva jornada de mañana.

Andreas Mikkelsen también hubiera estado en la batalla de no ser por una penalización de un minuto que le ha caído por llegar tarde a un control horario al no tener el tiempo de salida anotado en el carnet de ruta. Octavo, el líder de WRC2 está detrás de Marczyk, Kreim y Ole-Christian Veiby, el cual se encuentra suspendido hasta noviembre en el Mundial, pero puede competir en el Campeonato de Europa de Rallyes. Por su parte, Nil Solans está décimo, en un día en el que le ha pasado mucha factura el salir muy pronto a los tramos, todo ello a pesar de que ha sido regularmente el más rápido en ese grupo al que le ha tocado abrir.

La delegación española llegaba lamentando bajas incluso antes de comenzar la prueba. Si en Polonia era Luis Vilariño el que no podía competir después de dar positivo en COVID-19, ahora le tocaba el turno a Alejandro Cachón, ganador de la Beca de la RFEdA la pasada temporada y que no podía tomar parte de la competición después de que su copiloto, Jandrín, también resultara positivo. Con su baja, muy sensible, todos los ojos se centraban en las evoluciones de Pep Bassas dentro de ERC3, con el catalán aguantando el ritmo durante los primeros kilómetros hasta que un pinchazo en el segundo tramo de la mañana le obligara a ceder muchas plazas y terminar el día octavo. Sami Pajari lidera tanto ERC3 como ERC3 Junior, mientras Ken Torn hace lo propio en ERC Junior.

Clasificación tras TC6 – Rally Liepaja 2021