Llegó el gran día. Toyota GAZOO Raicng confirmaba las informaciones que se venían moviendo durante las últimas semanas y anunciaba su propio Dream Team con la presencia de Sébastien Ogier como líder de la estructura dirigida por el tetracampeón Mundial de Rallyes, Tommi Mäkinen. Junto al astro francés estarán también Elfyn Evans que abandona M-Sport y el recientemente proclamado Campeón del Mundo de WRC2 Pro, Kalle Rovanperä.
El finlandés pescó en río revuelto y ha conseguido cerrar un fichaje que no logró a finales de 2016, cuando Ogier también se quedó libre después de que Volkswagen Motorsport cerrara su programa en el Mundial de Rallyes. Habiendo abandonado Citroën Racing a su suerte, Sébastien ficha por Toyota para disputar lo que en principio será su última temporada en la disciplina.
Estoy realmente muy emocionado por unirme a este equipo. Es otro reto para mi y estoy deseando afrontarlo. Ya lo discutimos a finales de 2016 y, aunque no logramos hacerlo en ese momento, ahora estoy abrumado por comenzar a trabajar con una marca tan icónica como Toyota, así como con mi ídolo de la infancia, Tommi Mäkinen. El plan es apuntar al éxito juntos y tratar de recuperar el campeonato mundial – Sébastien Ogier
En el caso de Elfyn Evans, su contrato se extenderá para las dos próximas temporadas (la presencia de piezas claves como Tom Fowler seguro que ayudarán a su aclimatación), mientras que en el caso de Kalle Rovanperä se ha confirmado que disputará las 14 citas del calendario del WRC 2020 con el Toyota Yaris oficial.
Esta es una gran oportunidad para mí y estoy realmente emocionado de comenzar. Tommi ha tenido mucho éxito como piloto y sabe lo que se necesita para competir a este nivel. Ha sido genial tratar con él hasta ahora y estoy ansioso por conocer mejor al equipo a medida que avanzamos hacia el comienzo de la próxima temporada – Elfyn Evans
Con la llegada de estos tres pilotos, tanto Kris Meeke como Jari-Matti Latvala se quedan sin asiento dentro de la estructura japonesa, a la espera de saber cómo encajan el resto de lugares después de que el Mundial de Rallyes se haya quedado sin los dos coches de Citroën Racng, algo que también ha puesto en el mercado a Esapekka Lappi. Por su parte, Andreas Mikkelsen y Craig Breen parecen tener opciones de continuar en Hyundai Motorsport, aunque lejos de realizar muchas pruebas dentro de un equipo de fábrica que ya tiene prácticamente todos los sitios ocupados.
Estoy seguro de que el próximo año será bastante exigente. Los mayores desafíos serán acoplarse al nuevo coche y también los rallyes que son nuevos en el calendario. Sin duda, el comienzo será enfocado en conocer el coche, la velocidad y todo lo que viene con él. Creo que Seb y Elfyn serán muy buenos compañeros de equipo para mí con su experiencia. Tengo tanto que puedo aprender de ellos, así que es bueno tenerlos también en el equipo – Kalle Rovanperä
