Tras la cancelación del China Rally previsto para el mes de julio, el FIA Asia-Pacific Rally Championship vivió una larga espera tras la segunda cita del año en Australia, disputado a finales de mayo en Canberra. Después de lograr allí su primera victoria en el campeonato, Ole Christian Veiby repitió el pasado fin de semana victoria en el International Rally of Johor, la cita de Malasia que sirve como tercera prueba del certamen. El piloto noruego se impuso con solvencia y sin rivales en un rally que dominó de cabo a rabo sin llegar a dar ninguna opción a su principal rival y compañero de equipo, Gaurav Gill, ganador del primer rally del año.
Al igual que en las dos pruebas anteriores, los pilotos del equipo MRF Tyres estuvieron a otro nivel y ningún otro competidor pudo hacerles frente en las complicadas condiciones climatológicas del «súper verano» en Malasia. Las altas temperaturas y el clima tropical son un auténtico desafío tanto para pilotos como máquinas y en ese sentido brilló un Ole Christian Veiby que estuvo al frente de la clasificación desde el primer momento. La humedad tras una tormenta el día antes de comenzar el rally aseguró que el terreno estuviera completamente embarrado, convirtiendo el ya difícil rally malasio en algo mucho más complejo.
La primera jornada vio a Veiby cometer un par de errores que le habrían podido costar muy caros. Afortunadamente para él, las salidas de pista causaron solo daños superficiales y pudo continuar sin mayores consecuencias. Peor lo tuvo Gill, quien dañó la dirección de su coche al golpear el tocón de un árbol y perdió una gran cantidad de tiempo que le impidió presionar a su compañero de equipo aunque su ritmo sí fue suficiente para asegurarse el segundo puesto en la clasificación reservada para los pilotos del Campeonato Asia-Pacífico, con las implicaciones que ello tiene en cuanto a puntos para la general.
El segundo día se levantó con nubes en el cielo pero a pesar de la amenaza de lluvia, el clima aguantó durante el día, reduciendo las temperaturas y facilitando el trabajo de los participantes. En estas condiciones, Ole Christian Veiby no sufrió para completar el rally en primera posición y vencer con cuatro minutos de ventaja sobre Gaurav Gill, su principal rival en la lucha por el título. El indio tuvo que esforzarse de lo lindo para batir solo en el último tramo y por dieciocho segundos a Jari Ketomaa, de nuevo tercero como el primero de los mortales a bordo del espectacular Mitsubishi Mirage AP4. Tras él, Mike Young logró terminar por fin el Rally de Johor, algo que le supo especialmente bien tras no poder llegar a tomar la salida en Australia después de sufrir un accidente entrenando para la prueba.
El Campeonato FIA Asia-Pacífico de Rallyes tendrá ahora un breve descanso de solo un mes antes de dirigirse hacia Japón a mediados de septiembre para el Rally Hokkaido, prueba que compartirá este certamen junto al Campeonato Japonés de Rallyes y el Japan Super Rally, que cerrará su corta temporada 2017 allí. La competición Asia-Pacífico aún tendrá un evento más en India aunque la cita final de este año llegará tras una larga espera de más de dos meses. En efecto, el campeonato echará el cierre de este año los días 24, 25 y 26 de noviembre en la última competición de la temporada, basada en Chikmagalur, en el sur del país.
Clasificación International Rally of Johor 2017
| Pos. | Categoría | Piloto / Copiloto | Coche | Tiempo / Diferencia |
|---|---|---|---|---|
| 1 | APRC | Ole Christian Veiby / Stig Rune Skjarmoen | Škoda Fabia R5 | 3:02:39.1 |
| 2 | APRC | Gaurav Gill / Stéphane Prévot | Škoda Fabia R5 | + 4:41.7 |
| 3 | APRC | Jari Ketomaa / Risto Mannisenmaki | Mitsubishi Mirage AP4 | + 5:00.4 |
| 4 | APRC | Mike Young / Malcolm Read | Subaru Impreza | + 16:03.8 |
| 5 | Local | Muhammad Rafiq Udhaya / Muhammad Tarmimi Danny Lee | Subaru Impreza | + 56:40.0 |
| 6 | APRC | Yuya Sumiyama / Takahiro Yasui | Škoda Fabia R5 | + 1:08:03.7 |
| 7 | Local | Muhammad Khairul Nizam Yaacob / Shahrol Zainal | Proton Satria | + 1:24.44.5 |
| 8 | Local | Muhammad Hashrul Jamaluddin / Rozita Tukimin | Proton Satria | + 1:27.55.9 |
| 9 | APRC / Local | Sanjay Takale / Noriko Takeshita | Mitsubishi Mirage AP4 | + 1:53:01.4 |
| 10 | APRC | Robert Blomberg / Lars Andersson | Mitsubishi Mirage AP4 | + 2:23:10.1 |
Mejores imágenes
Clasificación general
| Pos. | Piloto | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Ole Christian Veiby | 108 |
| 2 | Gaurav Gill | 98 |
| 3 | Jari Ketomaa | 56 |
| 4 | Robert Blomberg | 50 |
| 5 | P.G. Abhilash | 25 |
Sitio oficial | FIAAPRC.com
