Todo lo que necesitas saber del Rally de Catalunya 2022

La temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes 2022 toca poco a poco a su fin con la disputa de las dos últimas fechas sobre asfalto, la primera de ellas en España y la segunda, el próximo mes de noviembre, con el regreso de Japón. El RallyRACC de Catalunya – Costa Daurada tendrá este año la particularidad de que no sólo será valedera para el WRC (incluidos el WRC2, WRC y la Copa FIA R-GT), sino que también será la última fecha del Campeonato de Europa de Rallyes 2022 y otros trofeos monomarca como la Copa Suzuki, la Peugeot Ibérica, la Toyota GAZOO Racing Iberian Cup o el Volant RACC/Trofeo Mavisa.

Será una prueba que supondrá para el RACC un control logístico nunca antes visto, con una prueba escalonada que terminará en la jornada del viernes para algunas de las copas antes mencionadas, que se extenderá hasta el sábado para el ERC y que tendrá el gran final de fiesta ya el domingo con la celebración de los últimos tramos en el apartado mundialista, incluida la Power Stage. En total serán 19 especiales, que suman 293,77 km de distancia competitiva, de nuevo por debajo de ese techo cada vez más habitual de los 300 kilómetros cronometrados.

Con el regreso de la configuración 100% sobre asfalto en 2021, tras el parón por la pandemia y por el sistema de rotaciones que en principio puede dejar sin edición 2023 del RallyRACC en el WRC, el formato de fin de semana se ha simplificado mucho, manteniendo a Salou como base de operaciones y al recinto de PortAventura World como sede de la asistencia y de la dirección de carrera.

Creo que el Rally de España es bastante sencillo ahora que ha vuelto a ser un evento completamente asfaltado. Las carreteras son llanas, anchas y suaves, y el nivel de agarre es más o menos el mismo en todas las especiales. Ser rápido se consigue con una buena configuración y encontrar un buen feeling con el automóvil, y luego atacar lo más fuerte que puedas. Los espacios siempre son muy pequeños, por lo que casi se siente como si estuvieras conduciendo en una pista de carreras, luchando por cada décima de segundo. Sería bueno conseguir una tercera victoria consecutiva en España. Sin duda, nuestro objetivo será luchar al frente y terminar el evento en el podio nuevamente. Haremos todo lo posible para rendir al máximo y asegurar un buen resultado para el equipo – Thierry Neuville

La gran fiesta de los rallyes en tres días:

El jueves por la mañana se realizará un Shakedown muy cerca de la localidad costera (Coll de la Teixeta), antes de comenzar un viernes con ocho tramos y 118,92 km contra el crono. Se ha recurrido especialmente al uso de tramos nuevo (Els Omells – Malda y la Serra de la Llena) y otros ya conocidos en sentido opuesto al habitual, por lo que obligará a los pilotos a una adaptación a estas nuevas condiciones, a expensas de conocer si las previsiones de lluvias para esa primera jornada se cumplirán. En un primer plan presentado en el mes de junio se apuntaba a que sólo habría una zona de cambio de neumáticos intermedia, sin embargo, itinerario final apunta a que habrá una asistencia de 40 minutos para todos.

El sábado, siete especiales, con la superespecial de Salou rompiendo esa paridad en la que destaca evidentemente el recorrido conocido como ‘El Montmell’ con sus 24,18 kilómetros que no dejan prácticamente un momento de descanso. El domingo, dos especiales a doble pasada, siendo Riudecanyes la encargada de acoger la Power Stage una vez más. Se trata de uno de los puntos que congrega a más afición, un lugar donde prácticamente está prohibido dormir por la fiesta que se produce esa noche previa al paso del rally con toda la gente que se encuentra acampada.

En cuanto al resto de campeonatos, el europeo pondrá punto y final a su presencia en el Rally Catalunya una vez completado el TC14, la segunda pasada por El Montmell, la cual hará las veces de Power Stage para ellos, así como de la última especial competitiva de la temporada al tratarse de la última fecha de las series continentales. En cuanto a otras copas monomarcas como la TGR Iberian Cup, la Copa Suzuki o el Volant RACC terminarán tras el TC8, la segunda pasada por Riba-roja.

Más allá de esas posibilidades de lluvia en la mañana del viernes, lo lógico es que el compuesto predilecto durante todo el fin de semana sea el duro de seco de Pirelli. El fabricante transalpino pondrá a disposición de los competidores en Rally1 hasta 28 neumáticos P Zero RA WRC HA, 22 del P Zero RA WRC SA y 12 Cinturato RWB especialmente designado para lluvia, de los cuales podrán emplear hasta 28 gomas a lo largo del fin de semana, incluido los 4 destinados para el shakedown.

El Rally de Catalunya es siempre un gran desafío para los neumáticos y los pilotos, con uno de los asfaltos más difíciles de la historia, con muchas curvas rápidas donde cuenta el agarre lateral, toda la tracción y el frenado, lo que desaconseja una conducción demasiado agresiva y favorece en cambio a aquellos con un estilo más limpio. No hay que subestimar el impacto de las temperaturas, generalmente bastante altas para la temporada, que aumentan la fatiga y el desgaste de los neumáticos. El año pasado, precisamente en Salou, debutamos la evolución de nuestro neumático de asfalto duro, el P Zero RH-A, que a lo largo de la temporada ha confirmado sus características de robustez y fiabilidad – Terenzio Testoni

¿El último Rally de Catalunya de Dani Sordo?

Entre los competidores del WRC, la gran novedad es la confirmación de que Dani Sordo no sólo reemplazará aquí a Oliver Solberg, sino que también estará en Japón después de conocerse que el piloto escandinavo ya no formará parte de la estructura. Mientras que Oliver se mueve para buscar un hueco en los pocos sitios vacantes, entre ellos M-Sport Ford, en el caso del piloto cántabro de Hyundai puede que sea determinante para que forme parte o no del equipo oficial la próxima temporada. El propio Sordo ya adelantó que la decisión se tomará después de correr en casa, por lo que, si se mantiene la racha de podios, puede que el de Puente San Miguel no tenga otro remedio que seguir demostrando un año más su regularidad y velocidad en las especiales del WRC.

La marcha del piloto sueco ha levantado una buena polvareda sobre el equipo, con declaraciones que han vuelto a poner sobre la mesa la rumorología de que los planes de Hyundai Motorsport pasan por abandonar el WRC a corto plazo. Sin ningún anuncio oficial, el fabricante coreano buscará ganar de nuevo sobre asfalto después de haber vencido en Ypres durante el mes de agosto, aprovechándose a su vez que la última victoria de Toyota se remonta al año 1998 con Didier Auriol, y que no siempre ha sido el escenario predilecto para la firma japonesa.

Toyota volverá a contar con un Sébastien Ogier que durante los últimos días ha deslizado que no está fuera de la ecuación un posible regreso a un programa a tiempo completo en 2023, mientras que M-Sport finalmente no podrá tener a su gran baza con Sébastien Loeb debido a la coincidencia con el W2RC y el aplazado Rally de Andalucía que se llevará a cabo este fin de semana y que hace por tanto imposible la presencia del alsaciano en la fecha catalana del WRC a pesar de haber reconocido abiertamente que ha vuelto a encontrarse competitivo sobre asfalto tras su triunfo en Monte-Carlo.

En su lugar estarán sus dos compatriotas, con un redimido Adrien Fourmaux que parece haberse quedado fuera del equipo en las dos últimas citas por su error en Ypres y el retorno de un Pierre-Louis Loubet que cierra aquí su temporada con el Ford Puma Rally1. También será el momento de las despedidas, ya que Paul Nagle anunció su retirada después de la prueba española, obligando a que Craig Breen cuente con un nuevo copiloto de cara a Japón, concretamente James Fulton.

Yo diría que España es el primer rally de verdad sobre asfalto de la temporada, ya que es bastante suave y al mismo tiempo bastante rápido. Siempre es difícil encontrar el equilibrio correcto allí, por lo que nuestra confianza en el coche deberá ser alta. Las especiales tienen muchas curvas largas y rápidas que te hacen luchar contra el subviraje, que es algo que tendremos que corregir con la configuración del Hyundai i20 N Rally1. Espero que sea un rally divertido y agradable, pero también es muy importante para nosotros ser competitivos y luchar por la mayor cantidad de puntos posibles. Mostramos lo bueno que es nuestro paquete de asfalto en Croacia y Bélgica, y nuestro objetivo es continuar esa racha en España – Ott Tänak

Gran representación española, Óscar Palomo a por el ERC4:

En cuanto a los pilotos españoles, habrá gran variedad en prácticamente todos los frentes. Entre los competidores del WRC, destaca además de Dani Sordo y Cándido Carrera, las presencias de Jan Solans, Pepe López y Alejandro Cachón, apartado en el que destacaba la desafortunada baja de última hora de Nil Solans, el cual sufrió un accidente fuerte durante el test de este lunes y cuenta con varías costillas rotas, así como las molestias de Axel Coronado tras el golpe.

Eduard Pons o Miguel Díaz Aboitiz tampoco se perderán la fecha, mientras que Efrén Llarena y Sara Fernández se darán un baño de multitudes para celebrar su título de Campeones de Europa encabezando una lista del europeo en la que también destaca el regreso de Xevi Pons con Álex Haro a su derecha, las presencias de Javi Pardo con el Skoda, los Suzuki de Monarri y Vinyes, así como el que puede ser el Campeón del ERC4, Óscar Palomo, el cual llega como líder destacado y al que le vale un Top5 para coronarse por delante de Andrea Mabellini y Laurent Pellier.

Itinerario – Rally de Catalunya 2022:

Inscritos – Rally de Catalunya 2022 (WRC):

Inscritos – Rally de Catalunya 2022 (ERC):