Previa del Rally de Centroeuropa 2024

Fin de semana que puede decidir un Campeonato del Mundo de Rallyes. El WRC 2024 viaja de nuevo al corazón de Europa para disputar la última fecha en el Viejo Continente antes de cerrar la temporada en Japón. El Rally de Centroeuropa será en parte el encargado de definir si finalmente habrá Mundial o si Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe aprovechan la segunda bola de partido de la que cuentan después de que la primera, en Chile, fuera muy complicada a la hora de sentenciar los títulos.

Si la lucha por el apartado de constructores ha resurgido después de visitar al país sudamericano, los campeonatos individuales parecen estar muy cerca de quedar resueltos. Las carreteras de Republica Checa, Austria y Alemania pueden ser las encargadas de coronar por primera vez a un piloto Hyundai como Campeón del Mundo, precisamente una década después de la primera temporada ya bajo el estandarte de su equipo 100% de fábrica. Situación curiosa cuando precisamente se habla de que el futuro de la estructura podría ser el de dejar la gestión del programa en una formación privada.

Regresando al Rally de Europa Central, se esperan ligeros cambios respecto a la edición de 2023, año en el que se estrenó en el calendario, con un programa total que contará con 18 especiales y 302,51 kilómetros competitivos, 1.500 kilómetros si contamos los enlaces. El shakedown, al igual que la salida ceremonial (en el barrio del castillo de Praga), se llevará a cabo en la Republica Checa, comenzando la acción competitiva con una superespecial sin cambios en el hipódromo de Velká Chuchle, muy cerca de la capital, antes de viajar aún más hacia el sur, cerca de la región meridional de Bohemia, donde se desarrollará una especial más este jueves y donde se disputarán todos los tramos del viernes.

Este evento es un desafío bastante especial en comparación con todo lo demás hasta ahora este año. Un shakedown remoto, sin posibilidad de visitar el parque de asistencia después de esto o antes del inicio de la primera etapa, y luego un día completo el viernes, nuevamente sin asistencia adecuada. Este desafío combinado con las (muy probablemente) difíciles condiciones de barro harán que sea un gran desafío para todas las tripulaciones – Richard Millener

El rally centroeuropeo fue considerado el año pasado toda una sorpresa, con un recorrido muy exigente en el que se combinaban distintos tipos de asfalto a pesar de la cercanía entre los tramos checos con los de Austria y Alemania. Habrá novedades precisamente en las etapas de sábado y domingo, confirmándose que habrá hasta tres nuevas especiales: Granit und Wald (TC9/12, 20,05 km), Beyond Borders (TC10/13, 24,33 km) y Am Hochwald (TC15/18, 14,87 km). Strašín (TC4/7, 26,69 km). El sábado será el día más largo de competición con hasta 123,46 kilómetros contra el crono.

El año pasado fue determinante la primera etapa, donde la presencia de humedades permitió que los primeros en salir a los tramos se vieran ligeramente beneficiados al ser ellos los que arrastraban la suciedad de las cunetas al asfalto. Además, debemos tener en cuenta que con el otoño ya instalado, especialmente los tramos checos que se desarrollan entre grandes superficies boscosas dan pie a la presencia de la hojarasca sobre el alquitrán, algo que vuelve todavía más resbaladiza la situación.

Personalmente, el tipo de carreteras del Rally de Europa Central es el que más me gusta de todos los rallyes de asfalto. Varias secciones de las carreteras serán nuevas este año, lo que debería hacerlo interesante. El año pasado, la posición en la carretera fue muy importante el primer día. Debido al clima húmedo, la carretera se ensuciaba rápidamente con cada coche que pasaba. El clima sin duda también jugará un papel fundamental este año. Austria y Alemania son muy similares entre sí, con carreteras entre campos y muchos cruces, pero las carreteras checas suelen estar en el bosque con asfalto roto y muchos cortes – Ott Tänak

Vuelve Mikkelsen, nueva oportunidad para Pajari y Katsuta:

En cuanto a las novedades en los equipos, los movimientos más destacados se producen una vez más en Hyundai Motorsport y Toyota GAZOO Racing, con Andreas Mikkelsen subiéndose de nuevo al tercer i20 N Rally1 en una prueba que consiguió vencer el año pasado (además de haber hecho una pequeña toma de contacto en el Rally Valli della Carnia italiano con el Rally2, mientras que Neuville estuvo este fin de semana en el Herbst Rallye austriaco con el Rally1) y en Toyota, Kalle Rovanperä sale de la rotación y regresa Takamoto Katsuta, el cual se suma a Sébastien Ogier y Elfyn Evans, mientras que Sami Pajari estará fuera del equipo oficial. En Ford M-Sport, Jourdan Serderidis disputará su tercer rally del año uniéndose a Grégoire Munster y Adrien Fourmaux.

Este regreso al asfalto por primera vez desde abril, concretamente desde el Rally de Croacia, también puede definir el título del WRC2 después del varapalo que encajó Oliver Solberg en Chile cuando parecía que tenía la victoria en su mano y la consecución del Campeonato de la categoría. El piloto escandinavo tendrá que ver las evoluciones de sus rivales desde casa después de haber disputado ya sus siete eventos, confiando en que Gus Greensmith pueda ayudarle a frenar a Yohan Rossel ante las opciones que tiene el francés también de conseguir el título.

En cuanto al resto de campeonato, Toyota consiguió recortar su desventaja a sólo 17 puntos respecto a Hyundai en constructores, mientras que Thierry Neuville tiene un margen de 29 puntos sobre Ott Tänak en el campeonato de pilotos. Sébastien Ogier y Elfyn Evans son los otros dos pilotos que todavía tienen opciones matemáticas ante estos dos últimos eventos del año.

Nuestro resultado en Chile fue un gran impulso de motivación para todo el equipo. Habiendo reducido la diferencia a la mitad, hemos demostrado que la carrera por el campeonato de constructores sigue abierta y que todo es posible, así que estamos ansiosos por el Rally de Europa Central. Este rally es un gran desafío para las tripulaciones y el año pasado vimos condiciones difíciles con mucha lluvia y barro. Nuestro coche ha estado funcionando bien en esas condiciones y creo que nuestros pilotos están listos para el desafío. Ver que Seb todavía tiene tanta velocidad y motivación realmente está impulsando al equipo, mientras que el buen fin de semana de Elfyn en Chile ha ayudado a su confianza, y estoy seguro de que ambos pueden luchar en cabeza. Para Taka, el objetivo será hacer un rally sólido, sumar algunos puntos y encontrar buenas sensaciones antes del Rally de Japón – Jari-Matti Latvala

Itinerario – Rally de Centroeuropa 2024:

Lista de inscritos – Rally de Centroeuropa 2024: