Todo lo que necesitas saber del Rally de Croacia 2022

No ha sido bueno para el Campeonato del Mundo de Rallyes sufrir un impasse de casi dos meses entre la prueba celebrada en Suecia y la que se disputará este mismo fin de semana en Croacia. La ausencia de Sébastien Ogier y Loeb en la carrera escandinava rebajó seguramente el seguimiento después del apoteósico duelo en Monte-Carlo y ahora el WRC deberá regresar a la ‘nueva normalidad’ con el rally sobre el asfalto croata en el que se verá especialmente cómo están las fuerzas de cada uno de los contendientes por el título.

Bautizado por algunos como una variante de asfalto del Rally de Finlandia por la morfología de sus carreteras, esta segunda edición del Rally de Croacia contará con 291,84 kilómetros cronometrados que se desarrollarán en un total de 20 tramos competitivos localizados en torno a la ciudad de Zagreb y muy cerca de la frontera con Eslovenia. De nuevo se espera esa variedad entre especiales muy bacheadas y estrechas, con el componente de la suciedad de los árboles y la tierra adyacente, con otras carreteras más lisas y anchas, aunque el único factor en común será precisamente el de la alta velocidad de las secciones sobre alquitrán.

La acción comenzará ya con el shakedown del próximo jueves, mientras que el viernes marcará la etapa más larga de la prueba, con ocho tramos que cubren una distancia total de 120,38 km. El sábado presenta otra dura serie de pruebas, ocho especiales y 116,98 km, mientras que el domingo de nuevo todo se reduce a apenas 54,48 km, con un itinerario que se reduce a apenas cuatro tramos, incluida la Power Stage. Las especiales del viernes prácticamente son un calco a las de 2021, pero ya el sábado, con la carrera cerca de la costa del Adriático, nos encontraremos con la novedad de Platak,

El propio Neuville ya ha advertido de lo que esperan para este año: «El Rally de Croacia es un evento muy complicado, ya que el agarre es bastante bajo y el perfil de los tramos es muy exigente. Hay muchas curvas ciegas, rasantes, saltos y cortes, y las carreteras pueden estar bastante sucias además de ser muy estrechas. El año pasado tuvimos suerte con el clima y las condiciones fueron bastante secas, pero todavía hacía bastante frío”.

Cada piloto de la categoría Rally1 puede usar hasta 28 neumáticos durante el rally, incluido el shakedown, entre los que se reparten 28 P Zero RA WRC HA (compuesto duro), 18 P Zero RA WRC SA (compuesto blando) y 8 ruedas del Cinturato RWB, desarrollado específicamente para asfalto mojado. Este último será especialmente importante si tenemos en cuenta que las previsiones meteorológicas apuntan a alta posibilidad de lluvia para este fin de semana, especialmente el viernes.

Croacia será la primera oportunidad de ver el potencial de los Rally1 en un evento de asfalto puro. Nuestra preparación para este rally ha incluido la primera de tres pruebas de neumáticos durante la temporada, y los comentarios de los tres mejores equipos sobre su carrera previa al evento han sido positivos. Los pilotos descubrieron el año pasado lo exigentes que pueden ser las carreteras en Croacia con la combinación de diferentes superficies y condiciones, por lo que debería haber otro fin de semana desafiante y emocionante por delante en carreteras donde el agarre marca la diferencia – Terenzio Testoni

¿Cómo llega el WRC a Croacia?

Debemos recordar que el Mundial regresa a la actividad tras la contundente victoria de Kalle Rovanperä en la prueba escandinava. El finlandés conseguía el triunfo y el liderato de una tacada, con una tercera victoria que no hacía nada más que darle lustre a esa imagen de futuro campeón que lleva consigo el finés. Son 14 puntos de ventaja los que tiene por delante de Thierry Neuville, mientras que el único que se mantiene todavía a rango de un rally junto al piloto belga es precisamente Gus Greensmith, encuadrado entre los dos Sébastien y que ya cede 26 puntos respecto a Kalle.

Con todo ello, y siempre teniendo en mente que el programa para esta temporada es de apenas 13 fechas, la disputa de la tercera cita del Campeonato del Mundo de Rallyes comenzará a ser especialmente determinante para pilotos como Ott Tänak y Elfyn Evans, descolgados con apenas 5 y 4 puntos respectivamente. No hay margen para más errores, especialmente si Rovanperä consigue cerrar de nuevo un buen resultado entre los primeros clasificados. La regularidad de la primera temporada sin los Sébastien será clave, pero lo es aún más cuando inicias un año encajando dos ceros.

El descanso de dos meses desde el Rally de Suecia ha sido útil, ya que nos ha dado tiempo para reagruparnos y ‘resetear’ antes de comenzar la siguiente fase de la temporada, que comienza con el Rally de Croacia. El podio que conseguimos con Thierry y Martijn en la ronda anterior fue un paso adelante positivo para nosotros, a medida que continuamos adaptándonos al muevo reglamento híbrido. Somos muy afortunados de tener un gran equipo en Alzenau que está trabajando duro para mejorar nuestro paquete general – Julien Moncet

Entre los pilotos inscritos en la categoría absoluta, ya hemos destacado previamente que no estarán presentes ni Sébastien Loeb ni Ogier, así como que Oliver Solberg seguirá ocupando la posición de tercer Hyundai, aunque se pudiera esperar que Dani Sordo pudiese aprovechar sus conocimientos sobre asfalto para complementar aquí a Tänak y Neuville. La gran novedad estará marcada por M-Sport Ford WRT, donde Pierre-Louis Loubet debutará con el Ford Puma Hybrid Rally1 y se complementará (no retendrá puntos para los de Malcolm Wilson) junto a Adrien Fourmaux, Craig Breen y Gus Greensmith, mientras que, en Toyota, el bloque se mantiene con Lappi, Rovanperä y Evans.

Tal vez sea la primera vez en este deporte que no necesito pedir más potencia. Estoy bastante satisfecho con lo que tenemos. En esta superficie, realmente entiendes cuánta potencia adicional tienes con el impulso híbrido y cuán impresionante es realmente la aceleración. Es como si viniera una gran patada. En la carretera ancha está bien, en la carretera pequeña a veces demasiado, al menos al principio del día de prueba – Esapekka Lappi

Donde sí habrá muchas novedades será en WRC2, con Jari Huttunen se mantendrá con M-Sport en su segunda fecha de la temporada tras ser tercero en Suecia y después de ganar el año pasado en Monza. Además del finés, también estarán presentes los tres pilotos franceses, obligatoriamente considerados dentro de esa terna de favoritos a la victoria final debido a su experiencia y capacidad sobre asfalto (Eric Camilli, Yohan Rossel y Stéphane Lefebvre), así como el tres veces Campeón de Europa, Kajetan Kajetanowicz, Erik Cais y Nikolay Gryazin.

La presencia española en esta ocasión se limitará a dos de los copilotos con más experiencia internacional, Mar Martí, el cual estará a la derecha de Ricardo Triviño y Dani Cué, que una vez más será el encargado de hacer dichas labores para Benito Guerra. Por su parte, en WRC3 destaca el estreno de Jean-Baptiste Franceschi, por lo que será especialmente interesante ver las evoluciones del galo en un vehículo de tracción total de la categoría Rally3.

Itinerario – Rally de Croacia 2022: 

Lista de inscritos – Rally de Croacia 2022: