Todo lo que necesitas saber del Rally de Estonia 2021

Finalmente se ha hecho un hueco en el Mundial de Rallyes tal y como ha puesto en negro sobre blanco la presentación de las nueve citas que forman parte del calendario para el WRC 2022. Estonia entró de forma dubitativa en el programa de emergencia de la pasada campaña, y aunque el promotor se mostraba reticente en el pasado acerca de tener una prueba intercontinental en un país de estas dimensiones (apenas un millón de habitantes) y muy cercano a Finlandia, finalmente la cita se ha afianzado como una de las citas europeas con las que contar para los próximos años.

Las características principales de la prueba parecen mantenerse, con especiales con muchos saltos artificiales, muy rápidas y arenosas en las que las roderas comienzan a aparecer especialmente en las zonas de tracción de cara a las segundas pasadas. El itinerario del evento se expande este año para cubrir 314,16 kilómetros competitivos y 24 tramos en cuatro días (en 2020 fueron 17 especiales comprimidas en apenas 24 horas), comenzando el jueves con una etapa superespecial cerca del parque de asistencia en Tartu.

De cara al viernes, se repiten parte de los tramos de la edición pasada, prometiendo que el sábado las especiales se renovarán para entregarnos la segunda etapa con más de 130 km competitivos, de los cuales, Peipsääre será el recorrido más largo del rally con 23,56 km, Mustvee, Raanitsa y Vastsemõisa. El domingo, misma tónica que en los últimos rallyes, con apenas 54 km cronometrados y dos pasadas por Neeruti, Elva y Tartu Vald. Se prevén lluvias de cara al fin de semana, por lo que la gestión de los neumáticos volverá a ser clave si tenemos en cuenta que a los equipos les sigue sin convencer el neumático blando de Pirelli para condiciones secas.

Cambio de tendencia en Pirelli. Después de apostar por la resistencia, llevando más neumáticos de compuesto duro tanto a Cerdeña como a Kenia, ahora la firma milanesa ha apostado por el Scorpio KX Blando para esta prueba de alta velocidad. Será la primera ocasión en que los pilotos tendrán disponibles 24 ruedas blandas y 8 del compuesto duro, pudiendo utilizar durante todo el fin de semana 24 en total(se entregan cuatro más para el shakedown), por lo que lo normal es que con lluvia y en las rápidas secciones sea la primera la opción predilecta y únicamente se recurra a la segunda cuando las temperaturas se disparen. Al igual que en el Safari, se contará con neumáticos con los flancos reforzados.

Creemos que el de Estonia será uno de los rallyes más rápidos del año. Las especiales destacan, por norma general, por una superficie blanda y arenosa, así que la tracción del neumático es fundamental para lograr la máxima aceleración a la salida de las curvas. He aquí la explicación por la que el compuesto blando es el principal para el evento. Los tramos también cuentan con multitud de saltos y rasantes, si bien no son tan grandes como los que vemos normalmente en Finlandia. Las temperaturas en Estonia están siendo bastante elevadas en estos días, así que los equipos deberán gestionar adecuadamente la menor dotación de neumáticos duros – Terenzo Testoni

No estará Dani Sordo, pero sí habrá representación española, con Carlos del Barrio compitiendo junto a Fau Zaldívar, Miguel Díaz Aboitiz copilotado por Diego Sanjuán y finalmente Pepe López, estrenando a Borja Odriozola a su derecha. No es una lista con grandes novedades más allá del regreso de Craig Breen al tercer Hyundai i20 Coupé WRC, el de Pierre-Louis Loubet al de 2C Compétition y Teemu Suninen en el segundo Ford Fiesta WRC de M-Sport. Sí que destaca la presencia de Alexey Lukyanuk, el cual cambia su habitual Citroën C3 Rally2 de Saintéloc por un Skoda Fabia Rally2 Evo para luchar por la victoria en WRC3.

Obviamente Hyundai parte como favorita después de conseguir la victoria el año pasado con Ott Tänak. El equipo de Andrea Adamo lo necesita como agua de mayo después de encajar un nuevo golpe en la cita africana. Tras seis citas disputadas de las 12 (que se pueden quedar en once si finalmente Japón no puede celebrarse), la única victoria que figura en el casillero de los de Alzenau es la conseguida precisamente por Tänak en Finlandia, mientras que Thierry Neuville sigue esperando su momento y ni tan siquiera el idilio de Dani Sordo con Cerdeña ha dado resultado. Contarán con la evolución de motor después de que se hayan homologado todos los bloques a emplear el próximo año el pasado 1 de julio.

En el otro lado de la balanza está obviamente Toyota GAZOO Racing, con un sólido líder al frente de la general después de haber superado las citas de tierra con mayor factor de penalización por apertura. También en el apartado de marcas hay una ventaja más que evidente sobre Hyundai, y los cinco triunfos de seis posibles, así como los cuatro dobletes cosechados por los hombres de Jari-Matti Latvala ponen en relieve no sólo la gran campaña de la firma nipona, sino también cómo las desventuras vividas por sus rivales han sido aprovechadas a la perfección. Las oportunidades de que les recorten puntos se agotan y la estrategia que han llevado hasta ahora de mantenerse siempre con riesgos controlados les ha dado muchos dividendos.

El Rally de Estonia fue la primera edición de nuestro campeonato reiniciado el año pasado, así que será bueno volver. Es un evento bastante rápido, con caminos anchos y muchos saltos. De hecho, hay algunos saltos más grandes que los que tenemos en Finlandia. Es un rally complicado para nosotros, pero con la información y los consejos adicionales de Ott, esperamos ser rápidos, tal como lo hemos sido en muchos eventos esta temporada – Thierry Neuville

Itinerario – Rally de Estonia 2021:

Lista de inscritos – Rally de Estonia 2021: