Todo lo que necesitas saber del Rally de Finlandia 2023

Momento decisivo. El Mundial de Rallyes entra en su fase definitiva con la disputa este fin de semana del Rally de Finlandia, el particular templo de la velocidad del WRC y una de esas citas que todo piloto que entra en la disciplina desea conseguir la victoria. Y llega con Kalle Rovanperä haciendo toda una demostración de fuerza en Estonia, donde el piloto suomi dio un golpe sobre la mesa en el momento en el que su principal rival por el triunfo, daba muestras de cierta fragilidad.

La cantidad de scratchs consecutivos entre sábado y domingo dejó una buena muestra de que Rovanperä ha estado compitiendo de forma muy inteligente en lo que llevamos de año, buscando reeditar el Campeonato del Mundo conseguido en 2022 a base de atar muchos puntos en cada carrera y de aprovechar las oportunidades que se planteaban para sumar victorias. Ya lleva una decena en cuarenta participaciones, tres de ellas en Estonia, por lo que parece evidente que el finlandés volador tiene dos fines de semana marcados en rojo en el calendario de la temporada del WRC: Monte-Carlo y la carrera de casa, el 1.000 Lagos.

El ‘Gravel Grand Prix’, sobrenombre con el que siempre se le ha conocido a la competición debido a las altas velocidades que se recogen en sus caminos forestales se caracteriza precisamente por eso, por unas pistas de tierra en la que los automóviles se catapultan entre rasantes y en la que para ser vencedor, tienes que encontrar una mezcla entre determinación estoica, valentía, resiliencia, persistencia y robustez, precisamente las palabras que aparecen en el significado de la palabra ‘Sisu’, ese aspecto todos los ganadores del Rally de Finlandia deben tener ante un reto de estas características.

El aspecto más desafiante del Rally de Finlandia es tomar las notas y tomar el ritmo correcto cuando las lees. Los caminos son de alta velocidad con muchos rasantes y saltos, que también hacen que las próximas curvas sean ciegas. Tanto los pilotos como los copilotos tenemos que anticiparnos muy bien a esas condiciones. Para garantizar que las notas sean perfectas, los pilotos deben tener una visión precisa de la línea de carrera óptima. Luego, debemos colocar los rasantes y los saltos correctamente en relación con la curva anterior, actual o siguiente. Cuando tienes éxito en eso, el ritmo de conducción es mucho mejor. Este año tenemos nuevos tramos en el itinerario respecto al año pasado. Por supuesto, significa más trabajo en términos de nuestra preparación, pero con la velocidad de estos Rally1 actuales, también brinda una emoción adicional para abordar nuevos terrenos – Mikko Markkula

Tramos nuevos para todos los pilotos:

La ciudad universitaria de Jyväskylä volverá a ser la sede de la prueba, localidad de la que son oriundos Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen, con muchos de los competidores ya mirando al cielo al ser conscientes de las previsiones meteorológicas que anuncian lluvias durante lo que resta de semana, un inicio típico para la zona central del país finés, acompañada por esa peculiaridad de que a partir de las 5 de la mañana amanece y que por la noche, la claridad sigue muy presente hasta bien avanzadas las manecillas del reloj.

En total serán 22 tramos competitivos comenzando desde el jueves, jornada en la que se disputará la superespecial más que conocida de Harju. A partir de ahí serán 320,56 kilómetros cronometrados los que disputar, con nueve tramos ya del viernes que se abren con la especial de Laukaa de 11,78 km y se cierra con el segundo intento de la súper especial de Harju.

El sábado será el día con más kilómetros cronometrados, ascendiendo a un total de 160,68 km en dos pasadas por Västilä, Päijälä, Rapsula y Vekkula. El domingo, de nuevo a cuatro tramos y con únicamente 54,61 kilometros a disputarse, entre ellos, las dos pasadas Himos-Jämsä en sentido opuesto, la cual hará las veces de Power Stage. Habrá importantes novedades ya que Laukaa y Lankamaa han sido rediseñados, mientras que Myhinpää regresa por primera vez desde 2015 y Halttula hace lo propio, con su primera inclusión desde 1995 en el itinerario.

Empezando primero en la carretera de Finlandia, nunca es fácil igualar la velocidad de los rápidos pilotos que salen detrás de nosotros o recuperar el tiempo después: el año pasado perdimos alrededor de 20 segundos el viernes y ganamos casi 15 segundos durante el resto del rally, pero veamos qué podemos hacer este año – Kalle Rovanperä

Previsiones de lluvia y temperaturas no muy altas:

Aunque hay previsiones de lluvia, no se alterarán las elecciones de neumáticos ya que es prácticamente seguro que todos los competidores optarán por el compuesto blando para lanzarse a toda velocidad por los caminos forestales de la cita, siempre con muy buen agarre en seco respecto a otras fechas de características similares como el Rally de Estonia. Se esperan temperaturas que no superarán los 23 grados centígrados, así como mucha humedad, por lo que el grip será toda una incógnita.

De nuevo los Scorpion KX WRC serán el compuesto elegido, en este caso en su evolución 2022 y con carcasas reforzadas para evitar pinchazo. De nuevo el compuesto blando será la elección Prime, mientras que el duro será el Option. Los equipos tienen una designación de 24 unidades del blando y 8 más del duro, a las que se pueden añadir cuatro más para el shakedown del compuesto que elija cada tripulación.

Finlandia es un terreno idóneo para nuestros neumáticos blandos, que se pondrán a prueba en rango de trabajo y robustez, aunque cuentan con las características adecuadas para garantizar agarre en las superficies más deslizantes y capacidad de resistir los fuertes impactos que se generan en el aterrizaje de los largos saltos. Las velocidades serán tan altas como el deseo de ganar un rallye icónico y en el que es muy fácil cometer errores, aunque, al mismo tiempo, el margen para recuperar tiempo es muy pequeño. Por este motivo, la mejor estrategia es la gestión de los neumáticos disponibles, que pueden sufrir un bajo desgaste, pero muchos pinchazos, y sacarles el máximo partido en cualquier situación. El año pasado esta fue la clave del triunfo de Ott Tanak por delante de Kalle Rovanpera. El estonio se ha revelado un experto a la hora de exprimir al máximo el potencial de las cubiertas, particularmente en estas condiciones – Terenzio Testoni

Se llega con cierta polémica al menos en lo relacionado con M-Sport Ford, ya que Ott Tänak, tras lo ocurrido en el pasado Rally de Estonia, tenía previsto competir en el HYAcenter Ralli (Tampere en Finlandia) el último fin de semana, sin embargo, el Campeón del Mundo de 2019 descartó dicha opción alegando que el equipo no tenía nada nuevo para probar de cara a obtener rendimiento. En su lugar, la estructura optó por la segunda opción y sentó en este caso a Pierre-Louis Loubet, con la novedad de que a su derecha no estaba Nicolas Gilsoul, sino que las labores de copiloto las realizó Arnaud Dunand.

M-Sport aprovechó en este caso para no regresar a la sede de Cumbria y hacer el mantenimiento en este caso in-situ, algo que les ha supuesto también un importante esfuerzo de recursos humanos, desplazando hasta 16 miembros del equipo para realizar todas las tareas antes de cruzar el golfo de Finlandia. La esperanza para los de Malcolm Wilson es que esa velocidad congénita de Ott Tänak esté presente una vez más y que trate de conseguir su cuarto triunfo en territorio de los Flying Finn, especialmente después de demostrar que puede ser competitivo en estos eventos con el Ford Puma Rally1 tanto en Estonia como en Suecia.

Tras esta, apenas quedarán cuatro fechas para completar la temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Rallyes, por lo que, de no comenzar a menguar la diferencia de Kalle Rovanperä sobre el resto, previsiblemente el finlandés volverá a afrontar la recta final del año con un buen colchó en busca del bicampeonato. Actualmente son 55 puntos los que cuenta el finés de ventaja sobre Elfyn Evans, 58 respecto a Neuville y 66 con Tänak.

Luchar por el podio en Finlandia será importante en términos de la pelea por el campeonato, pero será difícil. Finlandia siempre es difícil de predecir. Durante los reconocimientos, nunca sabes cuál será la velocidad real cuando llegues a ciertos puntos con tu coche de rally, pero mi experiencia de los últimos años ayudará. La elección de neumáticos aquí es muy fácil: sólo funciona el neumático blando, incluso cuando las temperaturas son más altas, porque el desgaste aquí no es tan alto. Necesitas mucha precisión y protección en el coche para todos los aterrizajes. La competencia será feroz. La mayoría de ellos son pilotos escandinavos, por lo que será difícil vencerlos, pero nos sentimos confiados en nosotros mismos y en el coche después de nuestro podio en Estonia – Thierry Neuville

Además de los inscritos habituales, Jari-Matti Latvala estará presente con el cuarto Toyota GR Yaris Rally1, en este caso sin puntuar para el equipo, con una librea alternativa y cediendo sus funciones de director de equipo a Akio Toyoda, otrora CEO de Toyota Motor Corp. y ahora presidente del equipo de competición. El finés buscará quitarse la espinita de su presencia en el Rally de Suecia de 2020.

Itinerario del Rally de Finlandia 2023 – #9/13:

Inscritos del Rally de Finlandia 2023 – #9/13: