Todo lo que necesitas saber del Rally de Japón 2022

Ha pasado más de una década desde que visitó el WRC por última vez las islas de Japón y son muchas las cosas que han cambiado desde entonces. El Mundial de Rallyes afronta este fin de semana su última fecha de la temporada y a muchos les sorprenderá que la visita al país del sol naciente signifique una nueva prueba sobre asfalto. Esa es una de las principales novedades respecto a la prueba nipona que dejamos en 2010 con sede en la isla Hokkaido, la cual se disputaba en torno a los tupidos bosques en los que la humedad y la cercanía de los árboles no daba ni un pequeño margen para el error.

La nueva prueba llega después de dos aplazamientos. En 2020 y en 2021 no pudo celebrarse debido a la pandemia, por lo que es uno de los estrenos más esperados con su configuración actual sobre el alquitrán de las carreteras de montaña de las Prefecturas de Gifu y Aichi (isla de Honshu), muy cerca de Nagoya, uno de los principales núcleos poblacionales de la zona (cuarta ciudad más grande del país) con su más de dos millones de habitantes. Es el regreso soñado para Toyota, la cual además hace de anfitriona doble, ya que las instalaciones en las que se ubica el parque de asistencia son precisamente las del estadio que lleva el nombre de la compañía.

Hay muchas dudas acerca de cómo serán sus tramos, pero lo que se pudo ver en 2019, cuando el llamado Rally Central hizo de evento candidato, es que cuenta con carreteras muy reviradas, seguramente afectadas por la hojarasca de los árboles de hoja caduca y por unas secciones muy estrechas entre montañas y pasos por pequeños pueblos en los que de nuevo no habrá lugar para los excesos. En total serán 283,27 kilómetros competitivos repartidos en 19 especiales.

Son bastantes los cambios respecto al cuerpo del rally que se esperaba haber disputado en 2020, el cual también iba a contar con 19 tramos, pero entre ellos acumulando 307,78 kilómetros cronometrados. Lo que no cambia es la primera especial del viernes, la cual tal y como reflejaba el itinerario original de hace dos años, atraviesa el famoso Túnel de Isegami, el cual, además de una profunda oscuridad y unas dimensiones muy estrechas en las que los World Rally Cars pasarán muchas apreturas, también se ha relacionado dicha localización con la aparición de fantasmas dentro de la habitual atmosfera de superstición de la cultura japonesa.

La primera especial del rally se llevará a cabo en el Kuragaike Park (en su versión en sentido opuesto hará también las veces de Shakedown), dentro de la propia Toyota City. El viernes cuenta con una distancia total de más de 130 km, con dos bucles de cuatro tramos antes de un sábado con siete especiales entre las que mayor novedad viene reflejada con la superespecial urbana de Okazaki, antes de que el domingo se celebren los cinco últimos tramos, incluido el Power Stage de Asahi Kougen (7,52 km).

He corrido en Japón cuando era sobre tierra, pero estoy ilusionado de probar los nuevos tramos de asfalto, que me han dicho que son muy estrechos y difíciles. Cuando no sabes qué te espera, siempre es más complicado, ya que todo lo que puedes hacer para prepararte para las especiales es mirar videos. Una vez que estemos allí, los reconocimientos y las notas serán importantes para culminar un buen fin de semana. Como siempre, nuestro objetivo es subir al podio como mínimo y ofrecer el mejor resultado posible para el equipo – Dani Sordo

Cada Rally1 podrá montar un total de hasta 28 neumáticos durante toda la carrera, incluidos los cuatro que se otorgan para el shakedown. La elección se tendrá que hacer entre los 28 neumáticos P Zero RA WRC HA (compuesto seco duro), 22 del P Zero RA WRC SA (blando) y la rueda de agua, concretamente 12 del afamado Cinturato RWB. Las previsiones apuntan a que la meteorología puede complicarse, especialmente con la llegada del sábado, algo que sumado a la niebla y la humedad que suele afectar a las zonas boscosas de montaña de dichas prefecturas, pueden hacer del itinerario una experiencia muy resbaladiza.

Los reconocimientos y las notas siempre son fundamentales en un rally, pero en este caso lo son aún más, ya que los pilotos del campeonato mundial no tienen experiencia en estas carreteras, que van a ser especialmente traicioneras». debido al tipo de pista, sinuosa y con muchas pendientes, y lo resbaladizo. Los pilotos también tendrán que prestar especial atención a la suciedad que se puede acumular en las carreteras. Aunque el campeonato WRC1 ha terminado, el título WRC2 aún está por adjudicarse , lo que la convierte en una carrera aún más interesante que espero sea muy reñida y espectacular en todas las categorías, para redondear una temporada en la que no recuerdo un solo fin de semana predecible, con duelos muchas veces reñidos y condiciones de conducción siempre un desafío para los automóviles, los neumáticos y los conductores – Terenzio Testoni

Un fin de semana muy especial para Toyota:

Será un fin de semana de despedidas, después de confirmarse que Benjamin Veillas no seguirá a la derecha de Sébastien Ogier, o que Ott Tänak y Martin Jarveojä disputarán su última fecha con Hyundai. Pero también serán unos días clave para Toyota, la cual celebrará los títulos de pilotos y de constructores en su primera participación en el Rally de Japón como un equipo de fábrica. La estructura TGR WRT Next Generation también disfrutará de estos momentos con el piloto local, Takamoto Katsuta.

Será aún más redondo para Toyota GAZOO Racing, ya que además de la presencia del Toyota GR Yaris H2 que ya pudimos ver en Ypres, en este Rally de Japón finalmente se ha dado luz verde al debut del Toyota GR Yaris Rally2 en su fase de Concept Car. Ambos coches rodarán en la TC13 el próximo sábado, el primero de ellos pilotado por Tommi Mäkinen y el segundo por Juha Kankunen

Si bien la lucha por la clase absoluta ha quedado resuelta, en WRC2 todavía no tenemos un campeón, por lo que Kajetan Kajetanowicz y Emil Lindholm deberán mantener su mano a mano hasta el último momento para lograr el gran objetivo de ambos, sabiendo que habrá otros invitados a la fiesta como Teemu Suninen o Sami Pajari, así como la presencia de uno de los clásicos, Toshi Arai (padre de Hiroki) y el debut del expiloto de Fórmula 1 en el Mundial, Heikki Kovalainen.

Itinerario – Rally de Japón 2022:

Inscritos – Rally de Japón 2022 (WRC):