Todo lo que necesitas saber del Rally de Portugal 2024

El Campeonato del Mundo de Rallyes disputará este fin de semana la quinta fecha de su programa para esta temporada 2024, el Rally de Portugal, lo que marcará el inicio de una nueva temporada sobre tierra (siete consecutivos) que después de la cita lusa nos llevará por Cerdeña o el rapidísimo triunvirato formado por Polonia, Letonia y Finlandia. La prueba ibérica será la oportunidad de ver una buena lucha, incluida la presencia de los dos pilotos campeones del Mundo que han elegido un programa parcial para este año, Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä.

En total, el recorrido para esta edición del Rally de Portugal vendrá conformado por 22 tramos competitivos y 337 kilómetros cronometrados, en este caso con un centro neurálgico que estará situado en la localidad norteña de Matosinhos. Con los test previos celebrados el fin de semana en unas condiciones de mucha lluvia, se espera algo más de calma meteorológica para los próximos días, incluida la ceremonia de salida protocolaria en Coimbra, seguida en este caso por la ya tradicional de Figueira da Foz.

Para el viernes, ya habrá acción por todo lo alto, con dos bucles de cuatro tramos que estarán separados únicamente por una zona de cambio de neumáticos. Esto evidentemente afecta en que no se podrán cometer errores ya que el material, personal/mecánicos presentes y tiempo es más que limitado en estas zonas creadas específicamente para la sustitución de la monta de gomas de cada uno de los coches para afrontar la sección vespertina.

De cara al sábado, día muy exigente con 145,02 km, incluida la presencia de los 37 kilómetros de Amarante que siempre son determinantes, mientras que para el domingo se ha reservado el ya tradicional salto de Fafe como forma de poner el broche en la Power Stage. Para la segunda jornada se espera también la presencia del Circuito de Lousada, todo un veterano que ya se ha convertido en prácticamente un imprescindible y que ha reemplazado de forma más que exitosa al tramo espectáculo que se realizaba en el pasado en el estadio del Algarve cuando se disputaba la prueba en el sur. Recordemos que el Rally de Portugal tiene todavía que aclarar su futuro a medio plazo y, aunque se espera que forme parte del calendario en 2025, todavía quedará por ver qué sucede a partir de 2026.

Los competidores tendrán que prestar evidentemente mucha atención al estado de los tramos. Las fuertes lluvias de las últimas horas pueden haber llevado a que el terreno se reblandezca, creándose especialmente grandes roderas de cara a las segundas pasadas en las que también se pueden destapar las piedras enterradas. Especiales rápidas, pero de naturaleza técnica, con un recorrido que es muy similar al de años anteriores.

Será especialmente importante la gestión de neumáticos. Dependiendo de las temperaturas presentes a lo largo de los días de competición (por el momento templadas y no excesivamente elevadas), Portugal suele garantizar un buen agarre en sus secciones de tierra, pero también riesgo de pinchazos, mucha abrasión para las gomas y algunas partes de asfalto en las que se puede llevar a las ruedas a unas temperaturas por encima del rango adecuado.

Nuevos neumáticos de Pirelli para evitar pinchazos:

Pirelli ha anunciado que habrá novedades precisamente en su gama Scorpion, tanto en el compuesto blando, el cual pasa a denominarse Scorpion KX WRC SB y que aquí será la opción principal, como en el duro, con el sufijo HB, que es el Option. Según el fabricante italiano, se ha trabajado para incrementar tanto la vida útil como la resistencia del modelo, sin afectar a las prestaciones. También los coches de Rally2 tienen una nueva versión del duro que pasa a llamarse K4C. “El reglamento prevé una asignación de 28 neumáticos del compuesto principal y 8 extra del opcional para cada piloto. Se concede, eso sí, a las tripulaciones la oportunidad de aumentar hasta 12 su dotación de la goma dura, a cambio de reducir en 4 unidades su asignación de las cubiertas blandas”.

El WRC constituye una plataforma de desarrollo increíble para todas las categorías y campeonatos en los que estamos y seguiremos involucrados, comenzando por el ERC. Portugal es uno de los eventos más difíciles del calendario, así que será una excelente prueba durante la que seguro que daremos con claves importantes. Los equipos ya han expresado su satisfacción con el nuevo producto, que es más robusto que su predecesor, y a su vez ha demostrado ser muy popular entre los pilotos. Su rango de trabajo y rendimiento siguen inalterados, así que no se requiere ninguna clase de aprendizaje específico – Terenzio Testoni

En Toyota GAZOO Racing será la primera oportunidad (y puede que la única) para ver de nuevo coincidir a Rovanperä y Ogier, por lo que el equipo dirigido por Jari-Matti Latvala ha optado por alinear hasta cuatro coches oficiales para esta ocasión completados por la presencia a tiempo completo de Takamoto Katsuta y de Elfyn Evans. En Hyundai, primera presencia del año de Dani Sordo al volante del Hyundai i20 N Rally1 después de ya haber salido en Aboboreira para ir poco a poco cogiendo algo de ritmo, mientras que en M-Sport sólo estarán Adrien Fourmaux y Grégoire Munster como viene siendo habitual este año.

Estoy muy emocionado de volver a subirme al coche, sobre todo en Portugal. Siempre es un rally especial para todos, tanto para los pilotos como para los espectadores. Es un desafío único para el coche debido a las temperaturas y el perfil de las especiales, por lo que conseguir la puesta a punto adecuada es clave para hacerlo bien en Portugal. Trabajamos mucho en las pruebas previas al evento para intentar perfeccionarlo y poder esforzarnos el próximo fin de semana. Será interesante, ya que hay muchos pilotos que corren a tiempo parcial muy competitivos esta temporada, y dado que la posición de salida es otro factor importante para tener un buen rendimiento en este tipo de tierra, el orden de salida será favorable para encontrar una trazada más limpia saliendo al final de la carrera. El objetivo final en mi mente es ganar, pero espero sumar tantos puntos como sea posible durante el fin de semana para el equipo – Dani Sordo

En cuanto a los candidatos a la victoria, evidentemente la presencia de Kalle y Seb es un aliciente añadido, con el finlandés queriendo conseguir su tercer triunfo consecutivo en tierras lusas, mientras que Elfyn Evans logró lo propio en 2021 y Ogier cuenta hasta cinco triunfos en Portugal. También entre los pilotos de Hyundai hay vencedores del evento, habiendo cosechado el éxito Neuville en 2018 y Tänak en 2019. Incluso Sordo tiene un historial espectacular también en el evento, subiendo al cajón en siete ocasiones en su ya extensa carrera deportiva, las dos últimas (2022 y 2023) de forma consecutiva.

Será fantástico tener a nuestros cuatro pilotos con nosotros en Portugal. Este año queríamos reunirlos a todos en al menos un rally y ésta era una buena oportunidad para hacerlo. Con el nuevo sistema de puntos, hasta ahora ha sido difícil marcar grandes diferencias en el campeonato de constructores. En Portugal tendremos tres pilotos que han ganado la prueba anteriormente, además de Taka, que también ha sido muy rápido, por lo que es una alineación sólida para este rally. Kalle ha tenido mucho éxito allí los dos últimos años, mientras que Seb ya lo ha ganado cinco veces. La posición de salida de Elfyn podría ser más desafiante, pero sólo necesita seguir concentrándose en maximizar sus puntos contra sus rivales del campeonato. Taka también ha pilotado muy bien y tiene capacidad para luchar por el podio – Jari-Matti Latvala

Itinerario del Rally de Portugal 2024 – WRC #5/13: 

Lista de inscritos del Rally de Portugal 2024 – WRC #5/13: