Todo lo que necesitas saber del Rally de Europa Central 2023

Es la gran novedad de esta temporada. El Rally de Europa Central no era una incorporación más al calendario de la campaña 2023, sabiendo en este caso que los competidores iban a afrontar un itinerario largo de cinco días, con el shakedown ya programado en la mañana del miércoles antes de afrontar dos etapas superespeciales ya en la jornada del jueves en el primero de los tres países por los que transcurrirá el evento, República Checa, seguido en este caso de Austria para finalizar en Alemania.

De esta forma, es de esperar que estaremos frente a una imagen muy distinta a la que se podía ver en el pasado en la cita germana e incluso en la cercana de Alsacia, con 310,1 kilómetros cronometrados programados a 18 especiales, nos enfrentamos precisamente a lo desconocido, siendo la primera vez que tenemos una cita de este tipo en el Campeonato del Mundo de Rallyes moderno. El parque de asistencia estará ubicado en la ciudad alemana de Passau y el shakedown tendrá lugar en la cercana Tittling el miércoles por la tarde antes de viajar a la capital checa para hacer una bonita ceremonia de salida en el marco del popular Castillo de Praga.

De esta forma, la prueba de Europa Central marcará el hito en el WRC de que se trata de la primera vez que el Mundial disputa un evento entre tres países, con el regreso de Alemania al cartel protagonista por primera vez desde 2019 (los otros dos países debutan en las series intercontinentales) y con la gran duda de qué aportará Austria y si el precioso país checo aportará esas retorcidas y estrechas secciones de carreteras entre boques. El esfuerzo logístico será titánico si tenemos en cuenta que la distancia de enlaces será mastodóntica, con hasta 1.380,69 kilómetros para unir los tramos de los tres países.

¿Y qué podemos esperar de la prueba? Esapekka Lappi pone especialmente el foco en las condiciones otoñales que pueden hacer todavía más complejo el evento: “No conozco mucho Austria, pero en Alemania tenemos experiencia. Es la época del año donde va a haber mucha lluvia, además de hojas de los árboles, por lo que será un desafío gestionar los diferentes elementos naturales”. La República Checa nos dejará un arranque peculiar con los pasos por el hipódromo de Velká Chuchle (2,55 km) y Circuito de Klatovy (8,92 km), pero ya el viernes dejará una buena muestra de sus tramos forestales. Alemania y Austria se repartirán la especiales ya el sábado y domingo, mientras que de cara a la última jornada tocará cerrar el ‘experimento’ con cuatro tramos y más de 67 kilómetros.

Creo que este rally será algo similar al Rally de Alemania, una prueba en la que tenemos experiencia en el pasado. Espero que las carreteras checas sean estrechas, llenas de baches y rápidas, mientras que las carreteras austriacas contrastan: más suaves y anchas, pero igual de rápidas. Los niveles de asfalto y agarre variarán de un país a otro, lo que será un gran desafío – Mikko Markkula

Existiendo previsiones de lluvias y temperaturas más bajas después de un otoño que ha sido más bien templado en Europa, Pirelli ha optado por sus P Zero blandos como opción Prime, mientras que el compuesto duro será la Option. La normativa indica que cada modelo de la categoría Rally1 puede montar hasta 28 neumáticos durante toda la carrera, entre los que se computan los 4 para el shakedown. La asignación por coche incluye 28 unidades del P Zero RA WRC SA, 18 del P Zero RA WRC HA y 12 más del Cinturato RWB, siendo este el compuesto habitual para condiciones con mucha agua.

Nos espera un test imprevisible en cuanto a resultados y estrategias, y llega en el momento adecuado de la temporada. En Chile se coronó al campeón por equipos, pero la lucha por el cetro de pilotos sigue abierta a dos citas del final. Va a ser interesante ver cómo las diferentes tripulaciones y formaciones encaran este rallye: quién irá al ataque y quién será más conservador. El retorno de Sebastien Ogier añade más salsa a la carrera y aumenta la exigencia del desafío. Desde el punto de vista de los neumáticos, veo una prueba donde el P Zero blando será protagonista y los Cinturato de agua tendrán su espacio si llega la lluvia – Terenzio Testoni

Muchos cambios y, ¿adiós anticipado de Ott Tänak?

En cuando a la lista de inscritos, nos encontramos con una decena de Rally1, con el regreso de Sébastien Ogier al tercer Toyota GR Yaris Rally1, mientras que Grégoire Munster estará en el tercer Ford Puma Rally1 en el que a su vez será la última presencia, al menos por esta temporada de un Pierre-Louis Loubet que también confirmaba la ruptura de su contrato profesional con Nicolas Gilsoul después de lo sucedido en el pasado Rally de Chile.

El francés pasará a contar con Benjamin Veillas, mientras que, de cara a Japón, será Adrien Fourmaux el que reciba la alternativa de manos del Campeón del WRC2 de cara a que este comience a preparar cosas de cara a estar en 2024 dentro del equipo. Se completan el resto de alineaciones con Elfyn Evans y Kalle Rovanperä formando para Toyota, Esapekka Lappi, Thierry Neuville y Teemu Suninen con Hyundai, mientras que Takamoto Katsuta estará con el cuarto GR Yaris Rally1, ya fuera de la estructura de fábrica. Curiosamente, desde los canales oficiales del WRC apuntan a que será la última prueba de Ott Tänak con el equipo M-Sport Ford.

A esa decena de coches de la categoría absoluta se suman los 30 de WRC2 con una gran representación entre las que se encuentran Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel, Gus Greensmith, Nikolay Gryazin y Kajetan Kajetanowicz, mientras que Oliver Solberg, ganador en Chile ya ha dado por terminada su temporada dentro de la categoría.

Será una carrera larga entre Passau, Praga y también con especiales en Austria. Tiene la distancia de enlace más larga del calendario hasta el momento, por lo que serán largas distancias para recorrer entre tramos, pero estoy seguro de que será emocionante. Normalmente recibimos algunas imágenes del organizador que muestran las especiales, así que podemos intentar echar un vistazo y ver cómo tenemos que prepararnos, especialmente antes de la prueba previa al evento, que será crucial en un rally donde podríamos tener tres días diferentes con tres tipos diferentes de carreteras. Necesitamos estar bien preparados y eso es lo principal que podemos hacer. Como en cualquier otro rally, el objetivo es la victoria – Thierry Neuville

En cuanto a la lucha por los títulos, con el de fabricantes ya en manos de Toyota GAZOO Racing, Kalle Rovanperä y Elfyn Evans son los únicos que podrán reclamar el Campeonato de pilotos después de que Ott Tänak y Thierry Neuville se quedara fuera ya tras sus respectivos resultados en Chile. Con 60 puntos en juego y con Rovanperä teniendo una ventaja de 31 sobre su compañero de equipo galés, nos facilita mucho las cuentas ya que, si no descuenta puntos Elfyn a Kalle, el finlandés volador será bicampeón con una prueba de ventaja

Itinerario del Rally de Europa Central 2023 – #12/13:

*El cambio de hora en España tendrá lugar en la madrugada del sábado 28 al domingo 29 de octubre, a las 3:00h horas de la madrugada (hora peninsular) volverán a ser las 2:00h

Inscritos del Rally de Europa Central 2023 – #12/13: